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미국의 대형 위그선 리버티 리프티 개발 근황




 (Credit: Aurora Flight Science)

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앞서 소개한 미국의 대형 위그선 개발 프로젝트인 리버티 리프터 (Liberty Lifter)의 최신 소식입니다. DARPA가 주관하고 제네럴 아토믹과 오로라 플라이트 사이언스가 사업자로 경합 중인데, 최근 오로라 플라이트 사이언스가 업데이트 버전을 공개했습니다.

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이전 포스트 : https://blog.naver.com/jjy0501/223006241392

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오로라 플라이트 사이언스의 리버티 리프터는 대형 동체 한 개에 C-17 Globemaster III 수송기와 비슷한 100톤의 화물을 싣고 더 먼 거리인 12000km의 수송 능력을 지니고 있습니다. 지상에 매우 근접해 비행하면 양력이 최대 3배 증거하는 지면 효과를 이용하기 때문에 같은 화물을 운반해도 연료 소모가 적으며 더 먼 거리를 수송할 수 있습니다.

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이런 해상용 지면효과선 (위그선)의 문제점은 파도가 높은 상황에서는 지면 효과를 제대로 이용하기 힘들고 오히려 파도에 부딪힐 가능성이 높다는 것입니다.

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따라서 리버티 리프터는 3000m 높이까지 비행할 수 있는 능력을 지니고 있습니다. 과거 구소련에서 만든 카스피해의 괴물 같은 대형 위그선보다 날개가 훨씬 큰 이유입니다. 파도가 높은 상황에서는 연료를 더 써서 비행하고 그 구간을 벗어나면 다시 지면 효과를 이용한다는 아이디어입니다.

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오로라 플라이트 사이언스 측은 현재 버지니아 공대의 실험용 수조에서 축소 모델을 테스트하고 있으며 꼬리 날개 디지인을 포함한 몇 가지 내용을 수정했습니다. 대표적인 변경사항은 꼬리 날개 디자인을 두 개의 수직 미익으로 변경하면서 좀 더 안정된 형태로 바꿨다는 것입니다.

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현재 리버티 리프터는 1B 단계로 접어들었으며 실제 동체를 제작하기 위한 준비 작업이 진행 중입니다. 모든 것이 순조롭게 진행된다면 첫 비행은 2028년에 이뤄질 것입니다. 실제로 대형 위그선이 상용화될 수 있을지 결과가 주목됩니다.

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참고

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https://newatlas.com/military/darpas-liberty-lifter-x-plane-gets-a-face-lift/

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https://www.aurora.aero/2024/01/22/auroras-liberty-lifter-x-plane-progresses-through-preliminary-testing/

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