남자가 더 마취가 잘되는 이유는 성 호르몬 탓?

 

마취는 현대 의학의 중요한 성과 중 하나입니다. 환자에게 고통을 주지 않고도 안전하게 심장이나 뇌를 열 수 있지 않았다면 현재 같이 발달된 외과 수술은 가능하지 않았을 것입니다.

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하지만 세상에 완벽한 건 없게 마련이라서 환자에 따라서는 마취가 잘 안되거나 중간에 깨어나는 경우도 있습니다. 하지만 그렇다고 모든 환자에서 마취 약물을 마구 투여할 순 없기 때문에 마취과 의사들은 환자의 상태에 따라 최적의 약물 농도를 찾기 위해서 노력합니다.

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그러면서 과학자들은 남녀 사이에 마취 약물에 대한 반응 차이가 존재한다는 사실을 발견했습니다. 물롱 마취 반응은 사람에 따른 개인차가 있지만, 일반적으로 남성이 여성보다 반응이 좋습니다. 하지만 그 이유에 대해서는 잘 몰랐습니다.

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펜실베니아 대학의 연구팀은 성 호르몬, 특히 테스토스테론이 그 원인일 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 연구팀은 쥐에서도 암컷이 수컷보다 마취약에 저항이 크다는 사실을 확인했습니다. 하지만 거세한 수컷 쥐에서는 암컷과 비슷한 특성이 나타났습니다. 그리고 다시 테스토스테론을 투여하면 마취약에 대한 반응을 되돌릴 수 있었습니다.

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다만 사람에서도 같은 반응이 일어나는지 연구하기는 쉽지 않습니다. 여성에서 테스토스테론을 주입하기도 어려울 뿐더러 남성에서도 약물처럼 투여하기 힘든 호르몬이기 때문입니다. 다만 그 기전을 밝혀낸다면 성기능에 영향을 주지 않고 마취약에 대한 순응도를 높일 수도 있을 것입니다.

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아무튼 테스토스테론의 생각치 못한 의외의 효과 같습니다.

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참고

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https://newatlas.com/medical/sex-hormones-anesthesic-men-women/

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https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2312913120