우주 이야기 1063 - 주경(primary mirror)dl 완성된 로만 우주 망원경

(The Roman Space Telescope’s primary mirror reflects an American flag. Its surface is figured to a level hundreds of times finer than a typical household mirror. Credits: L3Harris Technologies)

허블 망원경의 100배에 달하는 2억 8800만 화소 카메라를 지닌 차세대 우주 망원경인 로만 우주 망원경 (Roman Space Telescope, 이전 명칭은 WFIRST)의 주경 (primary mirror)이 완성되었다는 소식입니다. 로만 우주 망원경의 주경은 허블 우주 망원경과 같은 2.4m 정도이지만, 최신 이미징 센서를 사용해 한번에 100배나 많은 데이터를 담을 수 있습니다. 지구에서 150만km 떨어진 위치에서 태양을 등지고 관측하기 때문에 수리는 할 수 없지만, 허블 우주 망원경보다 관측에 더 유리합니다.

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망원경의 성능을 좌우하는 가장 중요한 부품은 빛을 처음 받아 반사시키는 거울인 주경입니다. 보통 망원경의 성능을 표시할 때 주경의 크기를 기준으로 이야기하는 것은 그럴 만한 이유가 있습니다. 이미징 센서 등 다른 부위는 얼마든지 교체할 수 있지만, 주경까지 바꾸면 사실상 다른 망원경이나 다를 바 없습니다. 대형 망원경의 주경은 왜곡이 없는 상을 맺기 위해 극도로 정밀하게 표면을 가공하기 때문에 제조에 몇 년의 시간이 걸립니다. 따라서 주경 제작이 마무리되었다는 것은 망원경 제작에서 가장 핵심적인 과정이 마무리되었음을 의미합니다.

로만 우주 망원경 표면에는 400nm 두께의 극도로 얇은 은 코팅이 있어 빛을 효과적으로 반사합니다. 그 두께는 사람 머리카락 두께의 200분의 1 수준입니다. 더 놀라운 사실은 오차 범위가 1.2nm에 불과하다는 것입니다. 최신 반도체 제조 수준의 미세 제조 공정이 투입된 결과물입니다. 주경의 지름은 허블 우주 망원경과 비슷해도 100배나 많은 이미지를 왜곡 없이 얻으려면 이 정도의 정밀도가 필요하다고 합니다.

비록 핵심 부품인 주경이 완성되었지만, 로만 우주 망원경이 바로 발사될 수 있는 건 아닙니다. 다른 여러 가지 부품이 제작 중이고 핵심 부품들이 완성되어도 조립하고 검증하는 과정이 남아 있기 때문에 앞으로 한참을 기다려야 합니다. 실제 발사는 연기되지 않아도 2020년대 중반이 될 것입니다. 남은 과정을 무사히 마치고 성공적으로 발사되어 인류의 지식을 한 단계 더 확장시키기를 기대합니다.

참고

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/primary-mirror-for-nasas-roman-space-telescope-completed

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통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다. 문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다. 사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다. 1. 입문자를 위한 책을 추천해달라 사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율

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150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

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9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

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