기본 콘텐츠로 건너뛰기

2억 5천만 년 전 리스트로사우루스도 겨울잠을 잤을까?

 



(Life restoration of Lystrosaurus in a state of torpor. Credit: Crystal Shin)




(This thin-section of the fossilized tusk from an Antarctic Lystrosaurus shows layers of dentine deposited in rings of growth. The tusk grew inward, with the oldest layers at the edge and the youngest layers near the center, where the pulp cavity would have been. At the top right is a close-up view of the layers, with a white bar highlighting a zone indicative of a hibernation-like state. Scale bar is 1 millimeter. Credit: Megan Whitney/Christian Sidor)




(In this image of the thin-section of a fossilized tusk from a South African Lystrosaurus, black arrowheads show layers of dentine deposited in layers of growth, with no signs of a hibernation-like state. Scale bar is 0.1 millimeters. Credit: Megan Whitney/Christian Sidor)




(A map of Pangea during the Early Triassic, showing the locations of the Antarctic (blue) and South African (orange) Lystrosaurus populations compared in this study. Credit: Megan Whitney/Christian Sidor)



 모든 멸종의 어머니라 불리는 페름기 말 대멸종 이후 지구는 거의 살아남은 동식물이 없었을 정도로 황폐해졌습니다. 그럼에도 이 파국을 이겨낸 생물들이 있었는데, 이 중에 포유류의 조상에 해당하는 수궁류가 있었습니다. 사실 수궁류는 대멸종 직전 페름기 후기에 매우 번성했기 때문에 일부 생존자가 남았다는 게 의외의 결과는 아니지만, 지층에서 발견되는 척추동물의 대부분을 차지할 정도로 번성한 생물이 있었다는 것은 놀라운 결과입니다. 바로 초식 수궁류인 리스트로사우루스 (Lystrosaurus)가 그 주인공입니다. 제 책인 포식자에서도 소개한 바 있습니다. 



책 정보: http://book.naver.com/bookdb/book_detail.nhn?bid=13347200



 몸길이 0.6-2.5m 정도의 초식 동물인 리스트로사우루스는 멧돼지처럼 두 개의 상아 같은 이빨로 땅을 파서 뿌리나 단단한 식물을 먹을 수 있었던 것으로 보입니다. 당시 지구는 건조한 기후였기 때문에 대개의 다큐멘터리나 복원도에서 리스트로사우루스는 아프리카의 건조한 사바나 지역에서 식물과 물을 찾는 멧돼지과 동물처럼 그려집니다. 하지만 사실 리스트로사우루가 주로 살았던 판게아 남부 지역은 극지방에 가까워 건조할 뿐 아니라 사실 추운 지역을 많이 포함하고 있었습니다. 



 워싱턴 대학에서 박사과정 후 하버드 대학으로 옮긴 메간 휘트니(Megan Whitney, a postdoctoral researcher at Harvard University)와 워싱턴 대학의 연구팀은 트라이아스기 초기 남쪽 고위도 지역과 남극권에 살았던 리스트로사우루스 화석을 통해 이들이 겨울잠과 비슷한 행동을 보였을 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 



 연구팀은 현재 남극과 남아프리카 공화국에서 발굴된 리스트로사우루스의 이빨 화석을 얇게 잘라 성장선을 조사했습니다. 그 결과 당시 남위 58-61도였던 남아프리카 공화국 지역과 남위 72도였던 남극 대륙에서 발견된 리스트로사우루스의 차이를 발견할 수 있었습니다. 남극에 살았던 리스트로사우루스는 남아프리카에 살았던 친척과 달리 대사 및 성장이 느려진 증거인 나이테 같은 흔적이 이빨 화석에 분명히 남아 있었습니다. (사진) 



 이 시기는 지금보다 지구가 따뜻해서 남극 대륙까지 동식물이 살 수 있었지만, 그래도 지구 자전축은 같은 정도로 기울어져 태양이 뜨지 않는 극야 (polar night) 현상이 주기적으로 일어났습니다. 따라서 이 시기에는 대사 과정이 느려지거나 아예 동면 상태에 들어가는 극지 동물들이 많습니다. 온혈 동물이었던 리스트로사우루스 역시 마찬가지였을 가능성이 있다는 이야기입니다. 



 물론 정확히 동면을 했는지 아니면 활동이 느려지는 수준이었는지는 알기 어렵지만, 주기적으로 매우 대사가 느려지지 않고서는 이런 흔적이 남을 수 없기 때문에 거의 동면에 준하는 수준으로 움직임이 줄어들었을 가능성이 높습니다. 어쩌면 포유류에서 동면의 시작은 생각보다 훨씬 오래되었을지도 모릅니다. 



 참고 



https://phys.org/news/2020-08-fossil-evidence-hibernation-like-state-million-year-old.html


 Megan R. Whitney et al, Evidence of torpor in the tusks of Lystrosaurus from the Early Triassic of Antarctica, Communications Biology (2020). DOI: 10.1038/s42003-020-01207-6
라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율
댓글 4개
자세한 내용 보기

150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

  ( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London )  과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다.   유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다.   하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만 신생대에 박쥐가 등장하면서 플로팔랑곱
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson )  그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다.   이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠.   아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는  Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다.   강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다.   참고  https://phys.org/news/2018-01-teenage-girl-years-reconstructed.html
댓글 쓰기
자세한 내용 보기