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태양계 이야기 824 - 퍼서비어런스 로버에 장착된 샘플 수집 시스템


(Engineers and technicians working on the Mars 2020 Perseverance team insert 39 sample tubes into the belly of the rover. Each tube is sheathed in a gold-colored cylindrical enclosure to protect it from contamination. Perseverance rover will carry 43 sample tubes to Mars' Jezero Crater. The image was taken at NASA's Kennedy Space Center in Florida on May 20, 2020.
Credits: NASA/JPL-Caltech)


 올해 출발을 앞둔 나사의 퍼서비어런스 로버 (Perseverance Rover, Mars 2020)에는 이전의 화성 로버에서 한 번도 시도되지 않았던 새로운 탐사 장치가 탑재되어 있습니다. 태양계 최초로 지구 이외의 다른 행성의 하늘을 비행할 마스 헬리콥터는 물론이고 화성에서 지구로 귀중한 샘플을 가져오기 위한 최초의 시도인 샘플 수집 시스템이 탑재되어 있습니다. 




 퍼서피어런스 로버의 동체 아래에는 총 43개의 금으로 코팅된 샘플 튜브가 있는데, 드릴로 뚫은 화성의 암석 및 토양 샘플을 개별적으로 담을 예정입니다. 퍼서비어런스 로버의 로봇 팔에는 최대 0.5m 두께의 샘플을 확보할 수 있는 드릴이 있어 여기서 긴 실린더 모양의 샘플을 확보하게 됩니다. 




(The first samples from the Moon were collected by two astronauts. The first samples collected for eventual return to Earth from Mars will take three robots aboard the Perseverance rover working as one. Together, they make up the mission's Sample Caching System detailed in this video.
Credits: NASA/JPL-Caltech)


 수년에 걸쳐 수집한 화성 샘플은 나사와 유럽 우주국의 협력 프로젝트를 통해 10여년 후에는 지구로 돌아오게 됩니다. 이를 위해 샘플을 퍼서비어런스 로버에서 들고 나와 다시 우주선으로 옮길 특수 로버와 화성 표면에서 지구로 돌아올 귀환 로켓이 연구되고 있습니다. 아직 구체적인 계획표는 나오지 않았지만, 아마도 화성에 인간이 착륙하기 전에 이 샘플을 지구로 가지고 와서 화성 착륙에 대한 준비를 하게 될 것입니다. 


 퍼서비어런스 로버의 발사는 다음 달로 다가왔습니다. 내년 초에 무사히 화성에 착륙해 귀중한 정보를 지구로 보내주기를 희망합니다. 


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