마침내 부서지기 시작한 세계 최대 빙산 A23a

(Iceberg A23a nearing South Georgia on 20 February 2025. Credit: MODIS Land Rapid Response Team, NASA GSFC)

(A23a's course from 2011 to 2023 mapped by the NASA Earth Observatory)

1986년 남극 빙상에서 분리된 A23a는 역대 가장 큰 빙산으로 40년 가까이 이름을 올렸습니다. 면적은 올해 1월만 해도 3,500㎢에 달했습니다. 이렇게 큰 빙산이 오래 유지될 수 있었던 비결 중 하나는 이 빙산이 바닥에 걸려 남극의 추운 웨들해 (Weddell Sea)에 오래 머물러 있었기 때문입니다. 그런데 2020년 끼인 곳에서 빠지고 더 따뜻한 북쪽 바다 (적도 쪽으로) 이동하면서 과학자들의 큰 관심을 끌었습니다.

작년에는 과학자들의 관심과 함께 우려를 일으켰는데, 펭궨과 물범의 서식지인 사우스 조지아 섬 근처로 이동했기 때문입니다. 만약 펭귄 군집을 덮치는 경우 심각한 피해가 우려되는 상황이었습니다. 하지만 다행히 이 거대한 빙산은 사우스 조지아 섬을 우회한 후 따뜻한 바다에서 점점 질량을 잃으면서 부서지고 있습니다. 최근 면적은 본래 크기의 절반 정도인 1700㎢로 줄어들었습니다. 그리고 1조톤에 달하는 질량 역시 반으로 줄어든 것으로 보입니다.

(Massive Iceberg on the Loose )

지구 온난화가 이 빙산의 소멸에 얼마나 영향을 미쳤는지는 확실하지 않지만, 소멸을 약간 더 빨리 앞당겼을 가능성은 있습니다. 좀 더 따뜻해진 바다와 남극권의 기후가 조금 더 녹는 속도를 빨리해서 바다로 멀리 떠내려가게 했을 것이기 때문입니다. 다만 거대한 빙산 자체는 원래 이렇게 남극 대륙의 빙하나 빙붕 (ice shelf, 육지 빙하와 연결된 바다 위 빙하나 빙상) 갈라져 결국에는 먼 바다로 흘러들어가 소멸되는 과정을 겪습니다. 이 과정이 40년 씩 걸린다는 사실도 흥미롭습니다.

참고

https://phys.org/news/2025-09-king-seas-giant-iceberg.html

https://en.wikipedia.org/wiki/A23a

이 블로그의 인기 게시물

중등도 코로나 19 환자에서 제한적인 효과만을 확인한 렘데시비르

현재 렘데시비르는 인공 호흡기 치료가 필요한 환자 등 중증 코로나 19 환자의 치료제로 사용되고 있습니다. 다만 공급이 부족해서 갑자가 중증 코로나 19 환자가 늘어날 경우 수급 문제가 불거질 수밖에 없습니다. 따라서 이를 중등도 코로나 19 환자 (경증이나 무증상은 당연히 치료가 필요없거나 대증 요법 정도) 사용한다는 것은 지금 당장에 급한 연구는 아니지만, 나중에 수급량이 많아지고 가격이 낮아질 때를 생각하면 의미 있는 연구 결과입니다. 렘데시비르 제조사인 길리어드 사이언스의 다아애나 브레이너드 박사 ( Dr. Diana Brainard of Gilead Sciences )는 병원에 입원이 필요했던 중등도 코로나 19 환자 584명을 렘데시비르 5일, 10일 투여 실험군과 위약을 투여한 대조군으로 나눠 임상 경과, 사망 등 중요한 합병증 발생 등에서 차이를 보이는지 조사했습니다. 연구 대상자의 40% 이상은 당뇨 같은 만성 질환이 있었으며 평균 연령은 57세였습니다. 연구 결과 대조군의 2%, 5일 투여군의 2%, 10일 투여군의 1%가 사망했으나 사망자 수가 4명, 3명, 2명 정도로 통계적 차이를 판단하기에는 사망자 수가 적어 결론을 내리기 어려웠습니다. 연구팀은 5일 투여군에서 임상 경과가 다소 호전되는 것을 판단했으나 10일 투여군에서는 통계적 차이를 검증할 수 없었습니다. 결론적으로 말해 중등도 코로나 19 환자에서 렘데시비르 투여는 확실한 임상적 이득이 없었습니다. 5일 투여량만 해도 가격이 3120달러라는 점을 감안할 때 중등도 환자에서 렘데시비르 투여는 설령 공급이 원활하다고 해도 적절한 치료법이 아닌 것으로 판단됩니다. 더구나 지금처럼 공급이 불안해 중증 환자 투여 물량 확보가 아쉬운 상황에서는 말할 것도 없습니다. 이번 연구는 렘데시비르보다 효과가 뛰어나면서 저렴한 차세대 항바이러스 치료제의 필요성을 다시 보여준 것으로 생각됩니다....

자세한 내용 보기

비타민 D - 우울증 예방 효과는 없다

다른 비타민과 마찬가지로 비타민 D는 사람이 살아가는데 반드시 필요한 비타민입니다. 비타민 D가 부족한 경우 뼈에 심각한 문제가 생길 수 있습니다. 그런데 한 가지 더 흥미로운 사실은 여러 질병에서 비타민 D 부족이 관찰된다는 것입니다. 예를 들어 우울증의 경우에도 비타민 D 부족이 보고된 바 있습니다. 일부 연구자들은 햇빛을 받아 생성되는 비타민 D 부족이 계절성 우울증 장애 (seasonal affective disorder)의 원인일지 모른다고 생각해왔습니다. 하지만 하버드 의대와 메사추세스 종합 병원(MGH)의 연구팀은 비타민 D3 (cholecalciferol) 보충제를 사용한 대규모 임상 시험에서 비타민 D 복용이 우울증 예방에 특별한 효과가 없다는 사실을 확인했습니다. 이 연구는 종합 비타민제 혹은 단독으로 사용되는 비타민 D 보충제가 질병 예방에 효과가 있는지를 알아보기 위한 것으로 평균 67세의 건강한 성인 남녀 18,353명을 대상으로 진행되었습니다. 연구 참여자들은 두 그룹으로 나뉘어 콜레칼시페롤 (비타민 D3) 2000 IU 혹은 위약을 받아 5년간 복용했습니다. 우울증의 정도는 8-item Patient Health Questionnaire depression scale [PHQ-8]로 측정했습니다. 이 연구에서는 분명한 비타민 D 결핍증이 있는 경우는 제외했는데, 의학적으로 보충이 필요한 정도의 결핍이라면 치료를 하는 게 맞지 위약을 5년이나 주는 것은 윤리적으로 문제가 있기 때문입니다. 따라서 연구의 목표는 비타민이 부족하지 않은 건강한 사람에서 비타민 보충제가 혹시 우울증 예방에 효과가 있는지를 알아보려는 것입니다. 연구 결과 실험군과 대조군 사이에는 통계적으로 유의한 차이가 없었습니다. 우울증 발생률은 두 그룹에서 별로 차이가 없었으며 연구 시작과 종료 시점에 그룹 내에서도 별 차이가 없었습니다. 따라서 비타민 D가 부족하지 않...

자세한 내용 보기

산호초를 복원하기 위한 3D 프린팅 클레이 타일

(Credit: University of Hong Kong) 전 세계적으로 산호초는 심각한 위기 상황에 직면했습니다. 수온 상승과 해양 산성화로 인해 세계 각국이 산호초를 보호하고 있음에도 불구하고 백화 현상이 발생하며 산호초가 황폐화되고 있기 때문입니다. 앞서 소개한 것처럼 많은 과학자들이 이 문제를 해결하기 위해 다양한 아이디어를 내놓고 있습니다. 산호가 빨리 자라서 산호초를 복구할 수 있게 만드는 인공 지지대와 골격 역시 그 중 하나입니다. 홍콩 대학의 연구팀은 3D 프린터를 이용해서 만든 클레이 (clay) 타일인 리프 타일 (reef tile)을 공개했습니다. 산호가 부착해서 자라기 쉬운 패턴을 클레이로 출력한 후 이를 섭씨 1125도에서 구워 독특한 문양을 지닌 육각형 타일을 만든 것입니다. 각 타일의 크기는 지름 60cm이며 총 128개의 타일이 홍콩에 있는 호이 화 완 해양 공원 (Hoi Ha Wan Marine Park)에 설치될 예정입니다. 연구팀은 산호를 조각낸 후 이를 타일에 옮겨 심는 방식으로 3종의 산호를 테스트해 이 방법이 실제로 산호초를 빠르게 회복하는 데 도움이 되는지 검증할 것입니다. 연구팀에 따르면 강철이나 콘크리트 골격을 사용하는 것보다 클레이 타일이 주변 환경에 오염이 적고 산호에도 독성이 덜하다고 합니다. 또 3D 프린터를 이용해 만든 3차원 패턴이 산호가 제대로 붙어 자라는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다. 아이디어는 그럴 듯해 보이는데, 과연 그럴 듯한 결과가 나올지 궁금합니다. 참고 https://newatlas.com/environment/clay-reef-tiles/

자세한 내용 보기

고든의 블로그 구글 분점

이 블로그 검색