자율 비행 세스나 경비행기를 테스트하는 미 공군

 (A Cessna 208B Caravan. Credit : Reliable Robotics)

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미 공군이 경비행기계의 베스트셀러 중 하나인 세스나 208B 캐러밴 (Cessna 208B Caravan)를 자율 비행 항공기로 개조하기 위해 릴라이어블 로보틱스 (Reliable Robotics)의 자율 비행 시스템을 구매하기로 했다는 소식입니다.

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세스나 208B 캐러밴은 저렴한 터보프롭 경비행기로 최대 이륙 중량 3629kg, 날개 너비 15.87m, 길이 11.46m, 승객 9명이 탑승할 수 있습니다. 가장 큰 장점은 저렴한 유지비로 이런 이유 때문에 민간용은 물론 군용으로도 사용된 항공기입니다.

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세스나 208B 캐러밴 제원

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General characteristics

• Crew: one or two

• Capacity: nine passengers or 13 with FAR Part 23 waiver

• Length: 37 ft 7 in (11.46 m)

• Wingspan: 52 ft 1 in (15.87 m)

• Height: 14 ft 11 in (4.53 m)

• Wing area: 279 sq ft (25.96 m²)

• Aspect ratio: 9.702

• Airfoil: wing root: NACA 23017.424, wing tip: NACA 23012^[51]

• Empty weight: 4,730 lb (2,145 kg)

• Max takeoff weight: 8,000 lb (3,629 kg)

• Fuel capacity: 2,224 lb (1,009 kg) / 332 US gal (1,257 L)

• Cabin height: 54 in (1.37 m)

• Cabin width: 64 in (1.63 m)

• Powerplant: 1 × Pratt & Whitney Canada PT6A-114A turboprop, 675 shp (503 kW)

• Propellers: 3-bladed McCauley constant speed, full feathering, reversible pitch

Performance

• Cruise speed: 186 kn (214 mph, 344 km/h) true air speed

• Stall speed: 61 kn (70 mph, 113 km/h) calibrated air speed

• Range: 1,070 nmi (1,230 mi, 1,980 km)

• Service ceiling: 25,000 ft (7,600 m)

• Rate of climb: 1,234 ft/min (6.27 m/s)

• Wing loading: 28.674 lb/sq ft (140.00 kg/m²)

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미 공군은 이 항공기에 자율 비행 시스템을 탑재해 파일럿 없이 군수 물자를 수송하는 방안을 테스트하고 있습니다. 짧은 활주로에서도 이착륙이 가능하고 매일 매일 필요한 물자를 저렴한 가격에 수송할 수 있어 오히려 군용기보다 훨씬 가성비 높은 대안이 될 수 있습니다. 또 만약에 격추되도 아군의 손실이 크지 않다는 점이 큰 장점입니다.

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이 프로그램은 공군의 Agile Combat Employment (ACE) 사업의 일부로 진행되고 있습니다. 신뢰할 수 있는 성능을 보여준다면 이론적으로 상당히 매력적인 대안이 될 수 있지 않을까 생각합니다.

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참고

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https://newatlas.com/military/us-air-force-autonomous-flight-mundane/

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https://reliable.co/