국제 유인 우주 정거장에 설치된 로봇 호텔

(RiTS spacewalk install procedures being tested in the Neutral Buoyancy Lab at NASA's Johnson Space Center in Houston.  Credits: NASA)

(RELL Engineering Development Unit (left) pictured alongside RiTS flight unit that will fly to the International Space Station aboard SpaceX-19. Credits: NASA)

국제 유인 우주 정거장에 로봇 호텔이 들어갈 예정입니다. Robotic Tool Stowage (RiTS)는 두 대의 Robotic External Leak Locators (RELL)를 수납할 수 있는 케이스로 이 작은 로봇들이 우주 방사선과 미세 운석에 의해 손상되는 것을 방지합니다. 

 RELL 1호는 2015년 발사되어 ISS의 암모니아 누출을 감시해왔습니다. 국제 유인 우주 정거장은 지상에 비해 더 많은 태양열을 받습니다. 대기를 통과하지도 않는 데다 반사되는 에너지도 없이 바로 태양 직사 광선을 받기 때문에 당연히 낮 시간에는 빠르게 온도가 상승합니다. 여기에 우주 정거장 내부 장치에서 나오는 열도 있습니다.

 암모니아는 이를 냉각시키는 냉각 시스템에 사용됩니다. 매우 복잡한 냉방 장치와 방열판이 우주 정거장의 열을 식힙니다. 하지만 그런 만큼 어디선가 암모니아가 샐 가능성이 있습니다. 작은 우주 쓰레기나 미세 운석이 충돌할수도 있습니다. 암모니아가 모두 새어 나가기 전에 감지할 로봇이 필요한 이유입니다. RELL의 질량 분석기와 가스 분석 장치는 누출이 있는지, 어디서 누출이 진행되는지 신속하게 파악할 수 있습니다. 새로 설치된 로봇 호텔은 RELL을 안전하게 보관해 우주 비행사가 외부로 나가 위험한 작업을 해야 할 필요성을 줄여줄 것입니다. 

 국제 유인 우주 정거장은 RELL를 한 대 더 추가하고 이를 보관할 RiTS를 설치해 누출 감시 능력을 높였습니다. 인류 역사상 가장 비싸고 중요한 우주 건축물을 지키는데 큰 역할을 해줄 것입니다. 

 참고 

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2019/nasa-launching-rits-a-robot-hotel-to-the-international-space-station