비만과 과체중은 20 세기 후반부터 폭발적으로 증가해 21 세기에는 세계를 위협하는 보건 문제로 지적되고 있습니다. 일반적으로 체질량지수 (BMI 25) 이상을 과체중, 30 이상이면 비만으로 정의한다고 하지만 실제로는 국가별로 차이가 존재해서 일본이나 우리나라의 경우에는 25 이상을 비만으로 정의하고 있습니다.
이 기준을 적용할 경우 2012 년 국민 건강 영양 조사 결과에 의하면 한국에서 성인 3 명중 1 명이 비만입니다. 그리고 최신 란셋에 실린 논문에 의하면 2013 년 기준으로 전세계 인구의 1/3 이 BMI 25 kg/㎡ 이상인 것으로 나타났다고 합니다. 전세계적으로 경제가 성장하고 식량 사정이 풍족해지면서 1 인당 열량 섭취가 증가한 것과는 반대로 육체 노동은 감소하면서 전세계적으로 비만의 유병률은 계속해서 높아지고 있습니다.
(1961 년 인구 1 인당 열량 섭취량 지도. 당시 1 인당 평균 하루 열량 섭취는 2253.9 kcal. Map of Energy consumption (kcal/person/day) per country in 1961. World average was 2,253.9 kcal/person/day. This is a modified version of File:World map of Energy consumption 1961.svg but coloured per the same scheme as File:World map of Energy consumption 2001-2003.svg.
2001 - 2003 년의 인구 1 인당 열량 섭취량 지도. 이 시기 1 인당 하루 열량 섭취량은 2800 kcal. Map of Energy consumption (kcal/person/day) per country in 2001-2003. World average was 2800 kcal/person/day. Data from FAO Statistical Yearbook 2004 Vol.1/1
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비록 여전히 세계의 많은 인구가 굶주리고 있지만 중국, 인도, 브라질, 인도네시아, 태국, 말레이시아, 베트남 등 여러 신흥국들이 경제적으로 성장하고 전세계 식량 생산이 증가함에 힘입어 1 인당 열량 섭취는 비록 조사 기관과 통계마다 차이를 보이곤 있어도 끊임없이 증가하는 추세인 것 만은 분명한 사실입니다. 여기에다 점차 경제가 성장함에 따라 사무직의 비중이 증가하고 집에서 생활하는 시간이 늘어나면서 운동 부족과 과다 열량 섭취는 전세계적인 보건 문제가 되고 있습니다. 심지어 이 문제가 이미 심각한 미국같은 선진국에서조차 문제는 더 심각해 지고 있습니다.
이번 연구 조사는 미국의 워싱턴 대학의 엠마뉴엘라 가키도우 교수 ( Professor Emmanuela Gakidou from the Institute for Health Metrics and Evaluation at the University of Washington in the USA) 이끄는 국제 연구팀에 의한 것으로 이에 의하면 1980 년과 2013 년 사이 비만과 과체중은 성인에서 28%, 아동에서 47% 까지 증가했다고 합니다. 그리고 1980 년에는 BMI 25 이상인 인구의 수가 8 억 5700 만명에 달했던데 비해 2013 년에는 무려 21 억명까지 증가했다고 합니다.
이런 폭발적인 과체중 및 비만 인구 증가의 중심에는 비만 대국이라고 불리는 미국만이 아니라 중국과 인도, 러시아, 브라질, 멕시코, 이집트, 독일, 파키스탄, 인도네시아에서의 증가가 큰 기여를 했다고 합니다. 2013 년 이들 10 개 국가에 있는 비만 환자의 수는 6 억 7100 만명으로 전세계 비만 인구의 절반에 해당한다고 하네요.
물론 인구가 적은 국가라고 해서 비만 인구의 증가가 적지는 않았습니다. 지난 30 년간 가장 빠르게 비만 인구가 증가한 국가에는 의외의 국가도 많이 포함되어 있습니다. 여성에서는 이집트, 사우디 아라비아, 오만, 온두라스, 바레인이 가장 빠르게 비만 인구가 증가한 국가였으며 남성에서는 뉴질란드, 바레인, 쿠웨이트, 사우디 아라비아, 미국이 가장 빠르게 비만 인구가 증가한 국가였습니다.
선진국 가운데서는 역시 미국이 선두를 달리는 가운데 (순수 비만 환자만 전체 성인 인구의 1/3) 호주 (남성의 28% 와 여성의 30% 가 비만), 영국 (성인 인구의 1/4 이 비만) 등이 특히 비만 인구가 높은 것으로 조사되었습니다. 선진국 가운데서는 칼로리 폭탄인 패스트푸트와 정크 푸드의 본고장으로 불리 미국이 역시 비만 인구 증가를 주도했으며 최근 급격한 경제 성장을 겪고 있는 중국과 인도 역시 비만 인구 증가에 크게 기여했습니다. 전세계 비만 인구의 13% 는 미국에 살고 있으며 15% 정도는 중국과 인도와 살고 있는 것으로 나타났는데 인구규모와 앞으로의 증가 속도를 감안하면 결국 중국이 미국을 따라잡는 것은 시간 문제로 보입니다.
연구팀은 현재의 증가 추세를 감안했을 때 2025 년까지 비만의 증가 추세를 중단 시키겠다는 UN 의 야심찬 계획은 거의 실현 가능성이 없는 것으로 예상했습니다. 한편 이와 같은 과체중과 비만 인구의 증가는 결국 미래에 상당한 유병률 (당뇨, 심혈관 질환, 고혈압 등등) 상승을 가져오고 이로 인한 각종 사회적 비용의 증가를 야기할 것으로 우려되고 있습니다. 대개 BMI 20 - 25 인 그룹에서 사망률이 가장 낮으며 그 이상 부터는 증가한다는 것은 이미 널리 알려진 사실입니다.
(남성 (위) 와 여성 (아래) 에서의 BMI 와 사망률과의 관계 Relative risk of mortality by BMI in White US men/women who never smoked. Berrington de Gonzalez A, Hartge P, Cerhan JR, et al. (December 2010). "Body-mass index and mortality among 1.46 million white adults". N. Engl. J. Med. 363 (23): 2211–9. DOI:10.1056/NEJMoa1000367. PMID 21121834. )
전세계 인구를 대상으로 규칙적인 운동과 균형잡힌 칼로리 섭취의 필요성을 설명하고, 과체중과 비만에 대한 위험성을 널리 홍보하는 것이 (이미 하고 있지만) 앞으로 더 필요할 것 같습니다. 물론 어린 시절부터 건강 영양 습관을 잘 들이는 것이 매우 중요한 만큼 이에 대한 정책적 고려도 더 필요하겠죠. 맛있는 음식의 유혹이 적지는 않겠지만 미래를 생각하면 절제와 균형잡힌 식생할 습관이 21 세기의 중요한 미덕이라고 하겠습니다.
참고
Journal Reference:
- Marie Ng, Emmanuela Gakidou et al. Global, regional, and national prevalence of overweight and obesity in children and adults during 1980–2013: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2013. The Lancet, 2014; DOI: 10.1016/S0140-6736(14)60460-8
https://knhanes.cdc.go.kr/knhanes/index.do
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