(출처: 인텔)
인텔이 생각보다 좋은 2020년 2분기 실적에도 불구하고 7nm 공정 지연 소식에 주가가 폭락했습니다. 전년 대비 무려 20%나 증가한 197억달러의 매출과 23%나 증가한 57억 달러의 영업 이익에도 불구하고 앞으로 인텔의 신제품 출시가 늦어지고 중요한 경쟁자인 AMD에 미세 공정에서 밀릴 가능성이 제기되면서 주가가 폭락한 것입니다.
본래 인텔은 2021년 말에 7nm 공정을 내놓고 2022년에는 EUV를 사용한 7+를 내놓는다는 계획이었으나 컨퍼런스 콜에서 밥 스완 (Bob Swan) 인텔 CEO는 현재 7nm 공정 수율이 예상보다 12개월 정도 지연되어 7nm 공정 도입이 2021년 말에서 6개월 정도 지연될 것이라고 언급했습니다. 본래 양산에 들어간다해도 바로 제품이 나오는게 아닌 만큼 실제 제품 출시는 사실 더 지연될 수 있습니다.
10nm 이전에서 볼 수 있듯이 모든 팹을 동시에 업그레이드 할 수 없어서 실제로 7nm가 주류가 되는 것은 1-2년 후의 일이 될 것이기 때문입니다. 인텔의 발표를 그대로 받아들여도 2022-2023년 사이에 제품군이 나올 예정이며 10nm 이전에서 볼 수 있듯이 추가로 문제가 생길 경우 사실 더 지연될 수도 있습니다.
이렇게되면 인텔은 AMD에 대해서 미세 공정에서 열세에 놓이게 될 것으로 예상됩니다. AMD는 2021년에 Zen 4를 내놓을 예정인데, 빠르면 여기서부터 TSMC의 5nm 공정을 도입하고 DDR5 및 다른 신기술을 도입하게 될 것으로 예상됩니다. 따라서 본래 인텔이 2021년말에 7nm 공정을 도입한다고 해도 빠른 상황이 아니었는데, 여기서 더 지연된다면 앞으로 1-2년간 AMD의 약진이 계속될 가능성이 높은 셈입니다.
인텔은 여러 가지 어려운 상황에 처했는데, 아마도 첫 번째 어려움은 2021년 공개하기로 했던 고성능 엑사스케일 Xe GPU 솔루션인 폰테 베키오 (Ponte Vecchio)에서 닥칠 가능성이 높습니다. 인텔이 2021년에 개발하기로 했던 엑사스케일 슈퍼컴퓨터 오로라에는 10nm 공정 사파이어 레피드 CPU와 7nm 공정 폰테 베키오 GPU가 탑재될 예정이었기 때문입니다.
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사파이어 레피드는 문제 없을 가능성이 크지만, 폰테 베키오는 이제 일정에 맞추기 위해서는 TSMC나 삼성 파운드리 둘 중 하나를 선택해야 할 상황입니다. 대형 GPU라는 점을 감안하면 TSMC가 가장 가능성 높은 선택지이기는 하지만, 스완 CEO는 구체적인 파운드리에 대해서는 언급하지 않았습니다. 다만 외부 파운드리라는 표현을 써서 결국은 외주를 줄 수 있다는 점을 시인하기는 했습니다.
We will continue to invest in our future process technology roadmap, but we will be pragmatic and objective in deploying the process technology that delivers the most predictability and performance for our customers, whether that be our process, external foundry process or a combination of both.
-Intel CEO Bob Swan
만약 10nm에 이어 7nm 공정 이전까지 지연되면 반도체 1위 기업으로써 인텔의 입지는 크게 흔들리게 될 것입니다. 경쟁자인 AMD와의 싸움에서 밀리지 않기 위해서는 7nm 이하 미세 공정에서 외부 파운드리를 사용해야 할 것인지 고민해야 하는 상황인 것입니다. 아예 팹이 없어 투자 비용이 없는 AMD와 달리 이미 인텔은 10nm, 7nm에 상당한 투자를 했고 앞으로 추가 투자를 할 상황에서 팹 문제로 외부 파운드리를 사용하는 것이라 비용 면에서 AMD와 비교할 수 없는 상황입니다.
결국 이것이 인텔 몰락의 신호가 될지 아니면 다시 위기를 극복하고 챔피언 자리를 지키게 될지 결과가 궁금합니다.
참고
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