1600만 년 전 아마존에 살았던 역대 최대 크기 강돌고래

(Artistic reconstruction of Pebanista yacuruna in the murky waters of the Peruvian proto-Amazonia. Credit: Jaime Bran)

고래는 대부분 바다에서 살고 있지만, 일부 돌고래는 강에 살고 있습니다. 아시아에는 인도강돌고래가 있고 남미에는 아마존강돌고래가 있습니다. 그리고 멸종 혹은 멸종 직전 위기종으로 알려진 양쯔강돌고래가 존재합니다. 이들은 먹이가 풍부한 큰 강으로 올라온 민물 돌고래로 대개 몸길이가 수 미터를 넘지 않는 작은 돌고래입니다.

하지만 취리히 대학의 알도 베니테스-팔로미노 (Aldo Benites-Palomino from the Department of Paleontology at UZH)가 이끄는 국제 과학자팀은 1600만 년 전 페루 아마존 유역에서 살았던 역대 최대 크기의 강돌고래의 화석을 찾아냈습니다.

아마존 원주민 신화 속 물의 사람들에서 이름을 딴 페바니스타 야쿠루나 (Pebanista yacuruna)로 명명된 이 고대 강돌고래의 몸길이는 3-3.5m 정도로 커봐야 2.5m 장도인 현재의 강돌고래보다 더 클 뿐 아니라 지금까지 발견된 모든 강돌고래보다 큰 종입니다. 강이라는 제한된 환경을 생각하면 아마도 이 정도가 크기의 한계치일 것입니다.

연구팀에 따르면 페바니스타는 아마존 강돌고래가 아니라 의외로 아시아 쪽 돌고래와 가까운 종으로 아마존 유역의 환경 변화로 멸종한 것으로 추정됩니다. 이들이 살았던 시기의 페루 아마존 유역은 지금보다 많은 습지와 홍수 평원이 존재했지만, 대략 1000만 년 전의 기후 변화로 이들이 살 수 없게 된 것으로 추정됩니다.

페바니스타는 현재의 강돌고래처럼 긴 주둥이와 뛰어난 초음파 반향정위를 이용해서 앞이 잘 보이지 않는 탁한 강물에서도 쉽게 먹이를 잡을 수 있었습니다. 이들이 주로 먹던 먹이도 현생 강돌고래와 비슷한 물고기였던 것으로 생각됩니다.

현재 이 지역은 우기가 되면 범람하는 아마존 유역으로 사실 화석 발굴에 좋은 장소는 아닙니다. 애써 발견한 화석을 빨리 확보하지 못하면 물에 휩쓸려가기 쉽상이기 때문입니다. 연구팀은 2018년 탐사 기간 중 마지막 시기에 페바니스타의 두개골 화석을 운좋게 발견한 후 3주간에 걸쳐 빠르게 이를 안전하게 떼어낼 수 있었습니다. 1600만년이라는 세월을 견딘 화석이 허무하게 순식간에 사라지지 않고 안전하게 보존될 수 있도록 노력한 이들에게 박수를 보냅니다.

참고

https://phys.org/news/2024-03-ancient-giant-dolphin-amazon.html

Aldo Benites-Palomino et al, The largest freshwater odontocete: a South Asian river dolphin relative from the Proto-Amazonia, Science Advances (2024). DOI: 10.1126/sciadv.adk6320. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adk6320

이 블로그의 인기 게시물

벨 V-280 Valor 시험 비행 성공

( The V-280 Valor flew for the first time at Bell Helicopter's Amarillo Assembly Center in Texas(Credit: Bell Helicopter/YouTube) ) 앞서 소개드린 V-280 발러가 첫 번째 비행 테스트에 성공했다는 소식입니다. V-22 오스프리의 소형화 버전이라고 할 수 있는 V-280 발러는 미 육군의 차세대 헬기 사업인 Future Vertical Lift (FVL)에 입찰을 시도하는 틸트로터기로 현재 미 육군이 주력으로 사용하는 블랙호크 헬기와 비슷한 체급입니다. 다만 틸트로터기인 만큼 최고 속도나 항속 거리면에서 더 유리합니다. 스펙은 이전 포스트를 참조해 주시기 이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/221115245986 (동영상) V-280 발러는 틸트로터기의 더 대중화 될 수 있을지를 검증하는 중요한 무대가 될 것입니다. V-22 오스프리의 경우 복잡한 구조로 인해 가격이 너무 비싸져서 사실 미국은 몰라도 그 동맹국에 널리 도입되기는 어려운 부분이 있습니다. V-280 역시 가격이 아주 저렴할 것 같지는 않지만, 좀 더 합리적인 대안은 될 수 있을 것 같습니다. 만약 성공적인 결과가 나오면 한국을 포함한 미국의 동맹국에서 도입을 검토할 수 있을지 모르겠다는 생각입니다. 참고 https://newatlas.com/bell-v-280-valor-maiden-flight/52663/

자세한 내용 보기

100 테슬라급 자기장 도달

미국의 로스 알라모스 국립 연구소 (Los Alamos National Laboratory) 에서 과학자들이 지금까지 인간이 개발한 가장 강력한 자기장을 발생시키는 장치 개발에 도전하고 있습니다. 자기장의 세기를 나타내는 방법으로 자기력선의 밀도를 나타내기 위해 단위 면적당 자기력선의 수를 표시하는 단위인 테슬라 (T) 가 있습니다. (1T = 1Wb/㎡ 웨버 (Wb) 는 자속의 단위) 의료용으로 사용되는 초전도체를 이용한 MRI 의 경우 1.5 - 3 테슬라급의 강력한 자기장으로 인체 내부를 볼 수 있게 만들지만 과학 연구용으로 이보다 더 강력한 자기장이 필요할 수 있습니다. 최근에 등장한 90 테슬라급 자기장에 이어 이번에 로스 알라모스 국립 연구소에서는 100 테슬라급인 100.75 T 를 실현 했다고 합니다. 이를 구현한 것은 18000 파운드 (8.16 톤 정도) 의 코일과 여기에 에너지를 공급할 1200 메가줄 (Megajoule) 급 모터 제네레이터등의 설비입니다. ( The 1,200-megajoule motor generator that powers the magnetic pulse. ) 이와 같은 연구를 통해 알아내고자 하는 것은 Quantum Phase transitions and new ultra high field magnetic states Electronic Structure determination Topologically protected states of matter 로 요약할 수 있다고 합니다. 아무튼 수 T 급 MRI 만 해도 자기장의 힘이 엄청난데 100 T 라니 엄청난 자기장이네요. 이는 지구 자기장 세기보다 200만배 강력한 (물론 좁은 범위에서 작용하는 자기장이라 지구 전체...

자세한 내용 보기

고대 양서류 이야기 (2) - 악어를 닮은 거대 양서류들

페름기에는 다양한 양막류가 진화해서 앞서 소개한 육상형 템노스폰딜리는 점차 설 자리를 잃게 됩니다. 하지만 양서류는 본래 자신의 서식지인 물과 습지에서 여전히 번성을 누렸습니다. 당시에는 악어류 같은 대형 양서형 파충류도 없던 시절이었기 때문에 이와 비슷한 생태학적 지위는 여전히 양서류의 몫이었습니다. 이들에 대한 이야기는 제 책인 포식자에서 비교적 간단히 다뤘는데, 오늘은 여기에 대한 보충 설명입니다. 책 정보: http://book.naver.com/bookdb/book_detail.nhn?bid=13347200 Yes 24: http://www.yes24.com/24/goods/58772859 11번가: http://books.11st.co.kr/product/SellerProductDetail.tmall?method=getSellerProductDetail&prdNo=1977867160 알라딘: http://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ItemId=134877825 교보문고: http://www.kyobobook.co.kr/product/detailViewKor.laf?ejkGb=KOR&mallGb=KOR&barcode=9788970447988&orderClick=LAG&Kc= 인터파크 : http://book.interpark.com/product/BookDisplay.do?_method=detail&sc.prdNo=279593764&sc.saNo=003002003&bid1=search_auto&bid2=detail&bid3=prd_img&bid4=001 영풍문고: http://www.ypbooks.co.kr/book.yp?bookcd=100843205&gubun=NV ...

자세한 내용 보기

고든의 블로그 구글 분점

이 블로그 검색