기본 콘텐츠로 건너뛰기

우주 이야기 1405 - 수많은 소행성을 찾아낸 허블 우주 망원경



 (This Hubble Space Telescope image of the barred spiral galaxy UGC 12158 looks like someone took a white marking pen to it. In reality, it is a combination of time exposures of a foreground asteroid moving through Hubble's field of view, photobombing the observation of the galaxy. Several exposures of the galaxy were taken, which is evidenced in the dashed pattern. The asteroid appears as a curved trail due to parallax because Hubble is not stationary but orbiting Earth, and this gives the illusion that the faint asteroid is swimming along a curved trajectory. The uncharted asteroid is inside the asteroid belt in our solar system and hence is 10 trillion times closer to Hubble than the background galaxy. Rather than a nuisance, this type of data is useful to astronomers for doing a census of the asteroid population in our solar system. Credit: NASA, ESA, Pablo García Martín (UAM); Image Processing: Joseph DePasquale (STScI); Acknowledgment: Alex Filippenko (UC Berkeley))

​



(This graph is based on Hubble Space Telescope archival data that was used to identify a largely unseen population of very small asteroids in their tracks. The asteroids were not the intended targets, but instead photobombed background stars and galaxies in Hubble images. The comprehensive treasure hunt required perusing 37,000 Hubble images spanning 19 years. This was accomplished by using "citizen science" volunteers and artificial intelligence algorithms. The payoff was finding 1,701 asteroid trails of previously undetected asteroids. Credit: Pablo García Martín (UAM), Elizabeth Wheatley (STScI))

​

​

허블 우주 망원경은 100억 광년 이상 떨어진 먼 우주를 관측하는데 큰 공을 세웠지만, 지구에서 가까운 주소행성대 소행성을 관측하는데도 유용합니다. 이들 대부분이 지상 망원경으로 관측하기에 너무 어둡기 때문입니다.

​

​

하지만 그렇다고 해서 새로운 소행성을 찾기 위해 허블 우주 망원경을 임무에 투입할 필요는 없습니다. 30년 이상 현역에 있으면서 찍어 놓은 수많은 사진에 우연히 걸린 소행성 이미지 만으로도 충분합니다. 문제는 수많은 사진에서 소행성을 분류하는 것입니다.

​

​

스페인 마드리드 자율 대학의 파블로 가르시아 (Pablo García Martín of the Autonomous University of Madrid, Spain)가 이끄는 국제 과학자팀은 수많은 시민 과학자의 도움으로 이 작업을 해냈습니다.

​

연구팀은 허블 우주 망원경이 19년 동안 찍은 3만 7천 장의 천체 사진 가운데 소행성으로 의심되는 흔적을 추적했습니다. 소행성은 본래 허블 우주 망원경이 관측하려고 했던 별이나 은하보다 매우 가까운 위치에 있어 아주 빨리 움직이는 것처럼 보입니다. 따라서 대개 점이 아니라 선처럼 나타납니다. (사진 참조)

​

​

연구팀은 주니버스 플랫폼 (Zooniverse platform)을 통해 11,482명의 자발적인 시민 과학자의 도움을 받아 소행성 같은 흔적 200만 개를 발견했습니다. 시민 과학자가 흔적을 발견하면 이를 토대로 훈련한 인공지능을 통해 분류한 결과 1,701개의 소행성 흔적을 확인했습니다.

​

​

연구팀에 따르면 이번에 발견된 소행성 가운데 1,031개는 지금까지 보고된 적이 없는 소행성이었으며 400개 정도는 지름 1km 미만이었습니다. 허블 우주 망원경 덕분에 비교적 작은 크기의 소행성을 대거 발견한 것입니다. 이들은 대부분 주소행성대 소행성입니다.

​

​

앞으로 제임스 웹 우주 망원경을 비롯해 앞으로 발사 예정인 로만 우주 망원경을 이용하면 같은 방법으로 태양계 내 수많은 소행성을 새로 발견할 수 있을 것으로 생각합니다. 여기서 또 어떤 흥미로운 이야기가 나올지 궁금합니다.

​

​

참고

​

​

https://phys.org/news/2024-04-hubble-small-main-belt-asteroids.html

​

Pablo García-Martín et al, Hubble Asteroid Hunter, Astronomy & Astrophysics (2024). DOI: 10.1051/0004-6361/202346771

​

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

 철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.   하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다.   연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

인슐린 주사 일주일에 한 번만 맞아도 된다?

   당뇨병은 관리가 까다로운 만성 질병 중 하나입니다. 특히 인슐린 주사가 필요한 경우에는 더 관리가 어렵습니다. 하루에 주사를 몇 번씩 맞아야 하면 찌르는 것도 고통이고 실수로 건너뛰거나 용량을 실수하는 경우도 드물지 않습니다. 특히 고령 환자의 경우 더 위험할 수 있습니다. 이런 문제를 극복하기 위해 여러 제약 회사들이 새로운 투여 방법과 인슐린 제제를 내놓고 있습니다.   최근 2상 임상 시험을 마친 노보 노디스크 ( Novo Nordisk )의 인슐린 아이코덱 ( icodec )은 일주일에 한 번 투여하는 장시간 인슐린 제제입니다. 아이코덱은 효소에 의해 분해되는 것을 막는 변형 인슐린 분자로 혈액에서 알부민과 결합해 서서히 분리되기 때문에 한 번 주사로도 일주일이나 효과를 유지할 수 있습니다.   하지만 이렇게 장시간 작용하는 인슐린 제제의 경우 환자의 식사나 운동 같은 상황 변화에 인슐린 농도가 적절하게 유지되지 않을 가능성이 있습니다. 이번 2상 임상시험에서는 247명의 당뇨 환자를 두 그룹으로 나눈 후 실험군은 일주일에 한 번씩 아이코덱을 투여받고 매일 위약을 투여받았습니다. 그리고 대조군은 반대로 일주일에 한 번씩 위약을 투여받고 하루에 한 번씩 장시간 인슐린 제제인 란투스 (Lantus, glargine) 100U을 투여받았습니다.   26주에 걸친 임상 실험 결과 하루에 한 번 란투스를 투여받은 그룹이나 일주일에 한 번 아이코덱을 투여받은 그룹에서 특별한 합병증 차이를 발견할 수 없었습니다. 혈당 조절의 지표인 당화 혈색소 (HbA1c) 농도 역시 아이코덱 그룹에서 1.33% 감소한 반면 란투스 그룹에서 1.15% 정도 감소해서 큰 차이는 없었습니다. 그렇다면 하루에 한 번 투여하는 대신 일주일에 한 번 투여하는 것이 더 편리하고 실수로 두 번 투여하거나 건너 뛸 위험성이 적을 것입니다. 이 연구 결과는 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨 ( New England Journal...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기