소아 골절 X선 대신 초음파로 진단?

각종 골절에서 X선 검사는 기본적인 진단 방법입니다. 하지만 사실 과도한 X선 노출은 좋지 않기 때문에 마구잡이로 찍어서는 안됩니다. 특히 나이가 어릴 수록 평생 암 발생 위험도를 높일 가능성이 있어 피하는 것이 좋습니다.

소아에서 X선 검사 대신 대안으로 사용할 수 있는 진단 검사법이 바로 초음파입니다. 호주 내 여러 의료 기관이 참여한 임상 시험에서 손목에 가까운 팔 골절 (distal forearm fracture)에서 초음파 검사를 처음 적용하는 것이 X선 검사와 동등한 임상 결과를 가져온다는 결과가 나왔습니다.

연구팀은 5-15세 사이 소아 청소년 환자 270명을 대상으로 골절이 의심되는 경우 두 그룹으로 나눠서 치료했습니다. 실험군은 우선 초음파를 시행해서 골절 의심 소견이 없으면 외래에서 치료했습니다. 골절이 의심된 경우에는 X선 검사를 추가로 시행해서 결과를 확인하고 이에 맞춰 치료했습니다. 대조군의 경우 처음부터 X선 검사를 시행했습니다.

그 결과 두 그룹은 임상 경과에 차이가 없는 것으로 나타났습니다. 만약 X선 검사를 원하지 않는 경우 초음파로 대체할 수 있다는 이야기입니다. 다만 최근 나온 진단용 X선 기기는 방서선 노출이 심하지 않기 때문에 많이 찍는 경우가 아니라면 크게 우려할 필요는 없습니다.

다만 초음파 진단 기술의 진가는 다른 곳에서 나타날 수 있다고 생각합니다. X선을 찍을 수 없는 상황에서 초음파로 대체할 수 있기 때문입니다. 진료실에서 바로 골절 의심 부위를 진단하거나 재난 상황 등에서도 대체가 가능하지 않을까 생각합니다.

참고

https://medicalxpress.com/news/2023-06-ultrasound-x-rays-arm-fractures-children.html

Peter J. Snelling et al, Ultrasonography or Radiography for Suspected Pediatric Distal Forearm Fractures, New England Journal of Medicine (2023). DOI: 10.1056/NEJMoa2213883

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사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다. 문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다. 사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다. 1. 입문자를 위한 책을 추천해달라 사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율

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