바퀴벌레에서 찾은 항생 물질

바퀴벌레는 더러운 환경에서 창궐합니다. 하지만 사실 이렇게 세균이나 곰팡이가 많은 환경이 반드시 바퀴벌레에게 좋은 것은 아닙니다. 우리는 바퀴벌레를 병원성 세균이나 곰팡이와 동급으로 생각하지만, 사실 굳이 분류하자면 바퀴벌레는 인간과 같은 다세포 동물이기 때문입니다. 병원성 세균이나 곰팡이는 사실 바퀴벌레에게도 위험합니다. 그럼에도 바퀴벌레가 번성한다는 이야기는 여기에 대한 내성이 있다는 이야기입니다.

스페인 발렌시아 대학 - 국립 과학 연구소의 프란시스코 J 실바 (Francisco J. Silva, Institute for Integrative Systems Biology (I2SysBio), University of Valencia-CSIC, Paterna, Spain)가 이끄는 연구팀은 독일 바퀴벌레 (German cockroach (Blattella germanica))에서 새로운 항생 물질을 확인했습니다. 이전 연구를 통해 독일 바퀴벌레가 지닌 네 종류의 항생 물질 유전자(defensins, termicins, drosomycins, attacins)가 알려져 있는데, 연구팀은 여기에 블라텔리신 (Blattellicins)을 추가했습니다.

블라텔리신은 이전에 알려진 항생 물질에 비해서 비교적 큰 단백질로 글루타민과 글루탐산의 비율이 높은 새로운 항생 물질입니다. 이 물질의 기전은 아직 잘 모르지만, 아마도 장내 미생물의 생존과 영양소 이용을 돕는 것으로 생각됩니다. 확실한 것은 이 물질이 다른 항생 물질인 아타신 (attacin)에서 유래한 것으로 바퀴벌레가 사는 환경에서 흔한 세균 및 곰팡이 감염을 막기 위해 진화되었다는 것입니다.

바퀴벌레의 항생 물질을 연구하는 것은 단순히 바퀴벌레의 생태를 이해하고 이를 제거할 수 있는 방법을 알아내는 것 이상의 의미가 있을 수 있습니다. 사람이 사는 환경에 적응한 바퀴벌레가 만든 항생 물질은 새로운 형태의 항생제를 개발하는데 도움이 될 수 있을지도 모르겠다는 생각입니다. 과연 바퀴벌레가 뭔가 인간에게 도움이 될만한 일도 할 수 있을지 미래가 궁금합니다.

참고

https://phys.org/news/2020-12-gene-family-antimicrobial-proteins-german.html

Francisco J. Silva et al. Blattella germanica displays a large arsenal of antimicrobial peptide genes, Scientific Reports (2020). DOI: 10.1038/s41598-020-77982-3

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통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다. 문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다. 사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다. 1. 입문자를 위한 책을 추천해달라 사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다...

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