(A diagram of the two most important companion galaxies to the Milky Way, the Large Magellanic Cloud or LMC (left) and the Small Magellanic Cloud (SMC) made using data from the European Space Agency Gaia satellite. The two galaxies are connected by a 75,000 light-years long bridge of stars, some of which is seen extending from the left of the SMC. Credit: ESA/Gaia/DPAC)
(The stars are in constant motion. To the human eye this movement – known as proper motion – is imperceptible, but Gaia is measuring it with more and more precision. The trails on this image show how 40 000 stars, all located within 100 parsecs (326 light years) of the solar system, will move across the sky in the next 400 thousand years. These proper motions are released as part of the Gaia Early Data Release 3 (Gaia EDR3). They are twice as precise as the proper motions released in the previous Gaia DR2. The increase in precision is because Gaia has now measured the stars more times and over a longer interval of time. This represents a major improvement in Gaia EDR3 with respect to Gaia DR2. Credit: ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO. Acknowledgement: A. Brown, S. Jordan, T. Roegiers, X. Luri, E. Masana, T. Prusti and A. Moitinho)
(Gaia’s Early Data Release 3 in numbers. Credit: ESA; CC BY-SA 3.0 IGO)
유럽 우주국의 가이아 (Gaia) 관측 위성이 3차 데이터 공개 (Data Release 3)를 진행했습니다. 2013년에 발사된 가이아 관측 위성은 지구에서 150만km 떨어진 라그랑주 L2 지점에서 관측일 시작해 계속해서 데이터를 지구로 전송하고 있습니다. 앞서 1,2차 데이터 공개에서 17억개에 달하는 천체의 데이터를 공개했는데, 이번 3차 데이터 공개에서는 18억 개 별의 위치 및 스펙트럼 정보와 기타 은하 외부 천체 데이터 1.6억개를 포함해 거의 20억 개의 천체 데이터가 포함되었습니다.
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가이아는 자동으로 수십억개의 천체의 위치 및 스펙트럼 데이터를 수집합니다. 시간을 두고 관측하면 결국 정확한 이동 속도와 방향을 측정할 수 있습니다. 이번 3차 데이터를 통해 과학자들은 우리 은하와 인접 은하의 별의 이동 속도와 방향을 훨씬 자세하게 파악할 수 있게 되었습니다.
케임브리지 대학의 플로어 반 뤠벤 박사 (Dr. Floor van Leeuwen of the Institute of Astronomy at the University of Cambridge, and UK Gaia DPAC Project Manager,)에 의하면 가이아의 관측 정확도는 2000km 거리를 머리카락 두께 오차 범위에서 관측하는 수준입니다. 이번 관측에 따르면 태양계는 은하 중심 방향으로 초속 7mm 속도로 가속되고 있습니다.
이번 데이터 공개에서 가장 놀라운 영상은 지구 주변 100파섹 (326광년)에 있는 별 30만개의 이동 방향과 속도를 정확하게 측정한 3차원 지도입니다. 각각 벡터로 나타낸 이동 방향 및 속도는 태양계와 그 주변 천체의 구조를 이해하는 데 큰 도움이 될 것입니다.
(Our Solar Neighbourhood)
가이아가 관측한 별은 기본적으로 우리 은하의 별이지만, 우리 은하에서 가까운 위성 은하인 대마젤란 및 소마젤란 은하의 별도 일부 포함되어 있습니다. 이번 데이터 릴리즈에도 역시 두 마젤란 은하가 포함됐습니다.
(The Large and Small Magellanic Clouds)
가이아는 2022년까지 데이터를 수집할 예정으로 현재 상태로는 2025년까지 연장 임무가 진행될 가능성이 높습니다. 최종 데이터가 공개되면 과학자들은 별의 위치를 1.9배 더 정확하게 파악하고 고유운동(proper motion)은 7배 정도 더 정확하게 알 수 있을 것으로 예상됩니다. 이 데이터를 통해 나올 수많은 연구 결과가 기대됩니다.
참고
https://phys.org/news/2020-12-gaia-accurate-billion-stars.html
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