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티라노사우루스의 혈관을 복원하다.


(In order to take these mesmerizing microscopy images, the team carefully demineralized small bits of T. rex bone to liberate the preserved vessel tissue inside. The sample used in this study came from the femur of the famous, nearly complete fossil specimen known as “the Nation’s T. rex,” which is currently on display at the Smithsonian National Museum of Natural History. Credit: Boatman et al. and Smithsonian Institute)


 영화 쥐라기 공원에는 공룡피를 빨아먹는 모기를 통해 공룡을 다시 복원하는 이야기가 나옵니다. 하지만 사실 DNA나 단백질 같이 복잡한 고분자 물질은 대부분 100만년을 넘기지 못하고 더 단순한 물질로 분해됩니다. 뼈의 경우 미네랄로 치환되도 골격 구조를 이해하는데 문제가 없지만, 분해된 DNA 조각은 정보 저장 기능을 잃은 것이죠. 


 단백질로 이뤄진 혈관 같은 미세 구조도 마찬가지로 시간이 지나면서 분해되어 형태를 알아보기 힘듭니다. 설령 미네랄로 치환된 연조직 화석이 남더라도 혈관까지 보존되는 경우는 드뭅니다. 하지만 위스콘신 대학의 엘리자베스 보트만 (Elizabeth Boatman at the University of Wisconsin Stout)과 그 동료들은 최신 이미징 기술을 통해 티라노사우루스의 혈관을 연구하는 일이 불가능하지 않다는 사실을 보여줬습니다. 


 연구팀은 국립 버클리 연구소의 ALS (Berkeley Lab's Advanced Light Source (ALS))의 설비를 이용해 6600만년 전 죽은 티라노사우루스의 다리뼈 화석을 분석했습니다. 연구팀에 따르면 통상적인 단백질은 100만년을 넘기기 힘들지만, 콜라겐 분자의 경우 크로스 링크("cross-linking")를 통해 서로 결합해 결합 조직의 흔적을 남길 수 있습니다. 다만 그 미세 구조를 3차원적으로 파악하기는 어려웠습니다. 


 연구팀은 혈관의 흔적을 찾기 위해 synchrotron radiation-based Fourier-transform infrared spectromicroscopy (SR-FTIR)라는 장치를 이용해 크로스 링크된 콜라겐 분자의 흔적을 찾아냈습니다. 그리고 X-ray fluorescence (XRF)를 통해 미세한 금속 분포를 확인해 혈관의 흔적이 맞는지 검증했습니다. 혈액 속의 철분 성분이 수산화철 (iron oxyhydroxide)의 일종인 결정화 침철석 (crystalline goethite, 수산화된 철광석)이 되기 때문입니다. 


 연구 결과 귀중한 티라노사우루스 화석을 파괴하지 않고도 뼈 내부의 혈관 구조를 파악할 수 있었습니다. 이 기술은 앞으로 오래 전 죽은 고생물의 혈관을 복원되는데 사용될 수 있습니다. 이를 통해 고생물을 더 상세히 연구할 수 있을 것으로 기대됩니다. 


 참고 


Elizabeth M. Boatman et al. Mechanisms of soft tissue and protein preservation in Tyrannosaurus rex, Scientific Reports (2019). DOI: 10.1038/s41598-019-51680-1

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댓글

  1. Unknown2020년 2월 28일 오전 4:09

    This way my colleague Wesley Virgin's report begins in this shocking and controversial video.

    Wesley was in the military-and soon after leaving-he revealed hidden, "self mind control" tactics that the CIA and others used to get anything they want.

    As it turns out, these are the exact same tactics tons of famous people (especially those who "became famous out of nowhere") and top business people used to become rich and famous.

    You've heard that you utilize only 10% of your brain.

    Mostly, that's because the majority of your BRAINPOWER is UNCONSCIOUS.

    Perhaps this thought has even occurred INSIDE OF YOUR very own mind... as it did in my good friend Wesley Virgin's mind about 7 years ago, while driving a non-registered, trash bucket of a vehicle without a license and $3.20 in his bank account.

    "I'm so frustrated with living check to check! When will I become successful?"

    You've taken part in those types of questions, isn't it right?

    Your own success story is waiting to be written. All you have to do is in YOURSELF.

    WATCH WESLEY SPEAK NOW

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