기본 콘텐츠로 건너뛰기

400년을 사는 그린란드 상어의 장수 비결



 (Assembling the S. microcephalus genome. Credit: bioRxiv (2025). DOI: 10.1101/2025.02.19.638963)

​

​

우리 조상들은 십장생이라고 해서 오래 지속되는 사물이나 동식물의 그림을 그리고 장수를 기원했습니다. 동물 중에서는 거북, 두루미, 사슴이 여기에 포함되는데, 사실 거북이를 제외하면 나머지는 사람보다 수명이 짧아서 다소 오해가 있었던 것을 알 수 있습니다. 현대 과학으로 십장생을 다시 뽑는다면 반드시 그린란드 상어가 들어가야 할 것입니다.

​

그린란드 상어 (Greenland shark, 학명 Somniosus microcephalus)는 무려 400년을 살 수 있는 동물로 척추동물 가운데 가장 수명이 긴 생물입니다. 그린란드 상어는 1년에 1cm 정도로 성장 속도가 느린데, 몸길이 6m에 몸무게 1400kg이 될 때까지 자랄 수 있습니다. 다만 새끼를 낳을 수 있는 성체가 될 때까지 150년이나 걸릴 정도로 천천히 사는 동물입니다.

​

도쿄 대학의 과학자들이 이끄는 국제 연구팀은 스발바르드 제도에서 포획했다가 놓아준 그린란드 상어의 혈액 및 조직 샘플을 분석해 최초로 그린란드 상어의 장수 비결을 담은 게놈 정보를 거의 해독하는데 성공했습니다. 희귀종으로 지금까지 해독이 힘들었던 생물종의 DNA를 확보한 것입니다.

​

그린란드 상어는 매우 큰 유전자를 가지고 있어 연구팀이 해독한 59억 개의 염기쌍과 37,125개의 단백질 코딩 유전자는 전체 유전자의 86.5%에 해당됩니다. 과학자들은 여기서 그린란드 상어가 긴 수명에도 암을 억제하는 기전과 면역 시스템을 유지하는 비결을 발견했습니다.

​

근연종과 비교했을 때 그린란드 상어는 NF-κB 신호에 관련된 유전자와 DNA 수리, 면역 반응과 관련된 유전자가 많거나 중복되어 있습니다. 따라서 긴 수명에도 암세포가 생기는 것을 억제할 수 있습니다. 이는 암 예방에 대한 힌트를 제공할 수 있습니다.

​

또 다른 의외의 사실은 청색광 영역에 민감한 로돕신 유전자를 지니고 있어 어두운 심해 환경에서도 빛을 감지할 수 있다는 것입니다. 이것이 의외인 이유는 그란란드 상어 대부분이 눈에 기생하는 기생충 때문에 거의 장님이나 다를 바 없다고 여겨지고 있기 때문입니다. (참고로 눈에 붙어 있는 게 기생충) 하지만 야생 그린란드 상어를 보면 실제로는 주변 사물에 반응을 하는 것으로 보입니다. 이번 연구는 생각보다 시력이 나쁘지 않을 수 있음을 시사합니다.

​

그린란드 상어는 아직도 베일에 가려 있는 희귀종으로 너무나 긴 수명과 세대 때문에 멸종 위기에 있는 취약종이기도 합니다. 특히 빠르게 변하는 북극해의 환경이 이들의 미래를 위협할 수 있을 것으로 우려됩니다. 이런 특수 환경에 적응한 생물체를 보호하기 위해서는 남획을 금지할 뿐 아니라 기후 변화를 막기 위한 적극적인 행동이 필요합니다.

​

​

참고

​

​

https://phys.org/news/2025-03-exploring-greenland-shark-secret-extreme.html

​

Kaqiao Yang et al, The Greenland shark genome: insights into deep-sea ecology and lifespan extremes, bioRxiv (2025). DOI: 10.1101/2025.02.19.638963

태그

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다...
댓글 4개
자세한 내용 보기

9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson )  그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다.   이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠.   아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는  Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다.   강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다.   참고  https://phys.org/news/2018-01-te...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

근육 떨림을 막는 전자 임플란트

  (Three of the muscle-stimulating implanted electrodes – these ones are attached to silicone tubes which were used to more easily extract them from test subjects' bodies once the study was completed. Credit: Fraunhofer IBMT) ​ (A diagram of the system. Credit: Equinor Open Data License) ​ ​ ​ 근육이 자기 의지와 관계 없이 갑자기 수축하거나 떨림 (tremor, 진전) 증상이 나타나는 경우 현재까지는 완전히 막을 수 있는 치료제가 없습니다. 하지만 스페인 국립 연구 위원회(Spanish National Research Council)가 이끄는 독일, 아이슬란드, 영국, 미국 의 과학자들은 이 문제에 대한 좀 더 근본적인 해결책을 내놓았습니다. ​ ​ 이 연구는 국제 과학 컨소시엄인 EXTEND 프로젝트의 일부로 신체에 신경 신호를 조절하는 전극을 넣어 움직임을 조절하는 것이 목표입니다. ​ ​ 방법은 간단합니다. 생체 적합 물질로 만든 길이 3cm, 지름 1mm 크기의 백금-이리듐/실리콘 (platinum-iridium/silicone) 임플란트를 근육 속에 넣습니다. 각 임플란트엔 센서와 액추에이터 역할을 할 두 개의 전극이 있습니다. 외부에 있는 전극은 전원을 공급하는 기능도 합니다. ​ ​ 이 임플란트는 근육의 떨림이나 이상 동작을 파악하면 신호를 보내 움직임을 멈추게 합니다. 초기 임상 실험 결과는 1-2시간 정도 작동으로도 더 긴 시간동안 떨림 증상을 막을 수 있는 것으로 나타났습니다. ​ ​ 실제 임상에서 사용하게 될지는 지금 단계에서 말하기 이르지만, 먼가 사이버펑크의 세계가 좀 더 가까워진 것 같은 전자 임플란트 같습니다. ​ ​ 참고 ​ ​ https://newatlas.com/health-wel...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기