노래기의 다리는 탈피 전에 먼저 생긴다

 (Patterns of postembryonic development and molting behaviors in Niponia nodulosa, with reference to Shinohara, 1999 [25]. A Life stages of N. nodulosa. B A diagram showing the pattern of postembryonic development of stadium III to VII juveniles and adults. C Behavioral series at the time of molting, showing the representative pattern of molting from stadium V to VI juveniles. The same pattern is also seen in other molts. Scale bars show 5 mm. Credit: Frontiers in Zoology (2023). DOI: 10.1186/s12983-023-00493-0)

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(External morphologies of juveniles in the late preparatory period and the rigidation period. A–D Ventral view of the posterior several rings in the late preparatory period. E–H Lateral view in the rigidation period. I-L Higher magnifications of the white boxed regions in E–H. M–P Scanning electron microscopy images in the rigidation period. M,O Ventral view of the posterior several rings. N,P Lateral view of the posterior several rings. Ventral is up. A,E,I,M,N Stadium IV juveniles. B,F,J,O,P Stadium V juveniles. C,G,K Stadium VI juveniles. D,H,L Stadium VII juveniles. Arrowheads: a transparent protrusion. Scale bars show 500 μm (A–L) and 200 μm (M–P). Credit: Frontiers in Zoology (2023). DOI: 10.1186/s12983-023-00493-0)

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1855년 프랑스의 곤충학자이자 파브르 곤충기의 저자로 유명한 장 앙리 파브르 (Jean-Henri Fabre)는 노래기가 탈피 후에 새로운 체절이 자라나고 이후 여기서 다리가 한쌍 추가되는 방식으로 점점 더 길어질 뿐 아니라 다리가 많아진다는 사실을 발견했습니다.

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비록 영문 명칭처럼 다리가 천개인 노래기는 2021년에야 보고되긴 했지만, 사람 같은 척추 동물과 달리 노래기는 계속해서 새로운 다리가 자라나기 때문에 다리의 숫자가 수백개에서 천개까지 늘어날 수 있습니다.

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그런데 도쿄 대학의 과학자들은 (Niponia nodulosa)라는 노래기를 상세히 분석해 사실 탈피 전에 눈에 보이지 않는 작은 다리가 존재한다는 사실을 알아냈습니다.

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연구팀은 주사 전자 현미경 (SEM)과 공초점 레이저 주사 망원경 (confocal laser scanning microscope (CLSM))을 이용해서 노래기가 탈피 전에 작은 다리를 이미 만든다는 사실을 확인했습니다. 그리고 탈피 직전에 밖으로 작고 투명한 다리를 미리 내놓는다는 것도 확인했습니다. 이 다리는 투명한 막에 싸여 있어 처음에는 그 정체를 알 수 없습니다. (사진) 따라서 단순히 관찰할 경우 탈피 전에는 다리가 없는 것처럼 보입니다.

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노래기는 이렇게 미리 준비된 상태에서 빠르게 다리를 키워 제 기능을 하게 만드는 것으로 보입니다. 아마도 그렇게 많은 다리를 지닌 것은 이런 부지런함 덕분인지도 모릅니다. 물론 대다수의 사람에게는 그다지 알고 싶지 않은 이야기일지도 모르지만, 과학자들에게는 흥미로운 이야기일 것입니다.

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참고

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https://phys.org/news/2023-04-legs-millipede-niponia-nodulosa-molting.html

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Soma Chiyoda et al, Appearance of a transparent protrusion containing two pairs of legs on the apodous ring preceding the anamorphic molt in a millipede, Niponia nodulosa, Frontiers in Zoology (2023). DOI: 10.1186/s12983-023-00493-0

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