우주 이야기 1289 - 생성 중인 원시 행성 포착

 (A planet carves out a gap in a protoplanetary disk in the HD 169142 system. Credit: Hammond et al.)

​

​

천문학자들이 형성 중인 목성 크기의 원시 행성을 포착했습니다. HD169142는 아직 주변에 거대한 원시행성계 원반을 지닌 젊은 별로 지구에서 관측했을 때 위에서 내려다보는 완벽한 각도에 있어 초기 행성의 생성을 연구하는 데 중요한 관측 대상이 되고 있습니다.

​

가 이끄는 천문학자 팀은 HD169142에서 해왕성 정도 궤도인 37AU 정도 거리에 고리 사이 간극과 덩어리를 확인했습니다. 10여 년에 걸친 관측에서 과학자들은 원시행성계 원반 고리 사이 공간의 덩어리가 이동하는 모습을 포착했습니다.

​

​

물론 낮은 해상도로 인해 이것이 진짜 행성인지 확인하기는 어렵지만, 몇 년간 움직임을 분석한 연구팀은 이 덩어리가 행성에서 볼 수 있는 케플러 운동을 보이고 있다는 증거를 확인했습니다.

​

​

호주 모나쉬 대학의 이언 해몬드 (Iain Hammond)가 이끄는 연구팀에 따르면 이 원시 외계행성은 목성 정도 질량으로 아직도 주변에서 가스를 모으며 성장하고 있습니다. 연구팀은 시뮬레이션을 통해 이 행성 주변의 나선형 움직임과 주변 고리에 미치는 영향을 분석했습니다.

​

​

목성 같은 가스 행성은 우선 암석핵이 형성된 다음 주변에서 가스를 모으면서 행성된다고 알려져 있습니다. 원시 행성계 원반에서 물질을 빨아들이기 때문에 중간에 물질이 별로 없는 간극을 형성히는 것입니다.

​

​

다만 거리 때문에 고성능 망원경을 이용해도 지구에서 봤을 때는 마치 초음파로 본 태아의 모습처럼 작은 덩어리에 불과합니다. 시기로 봤을 때는 아직 태아에 해당되니 틀린 비유는 아니겠지만, 제임스 웹 우주 망원경 같은 강력한 망원경을 통해 이보다 더 상세한 모습도 볼 수 있을 것으로 기대합니다.

​

​

참고

​

​

https://phys.org/news/2023-03-astronomers-baby-planet-home.html

​

Iain Hammond et al, Confirmation and Keplerian motion of the gap-carving protoplanet HD 169142 b, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2302.11302

​