저녁을 늦게 먹으면 살찐다

아침을 거르거나 저녁을 늦게 먹고 야식을 먹는 행동은 나쁜 식습관으로 여겨집니다. 이런 식생활이 비만을 유발한다는 것이 우리가 일반적으로 알고 있는 속설이지만, 구체적으로 왜 그런지 설명하는 것은 과학자들의 몫이라고 할 수 있습니다.

브리검 여성 병원 Brigham and Women’s Hospital의 연구팀은 실험을 통해 늦은 밤 식사가 비만 위험도를 높이는 이유를 조사했습니다. 연구팀은 16명의 비만, 과체중 환자를 두 그룹으로 나눠 동일한 식사를 먹는 실험을 진행했습니다. 두 그룹의 차이점은 실험군의 식사 시간이 4시간 정도 늦다는 것입니다.

연구팀은 실험 참가자들의 식욕/배고픈 정도와 체온, 신체 활동을 모니터링하면서 혈액을 채취해 호르몬 수치를 측정하고 지방 조직을 채취해 분석했습니다.

그 결과 저녁을 늦게 먹는 경우 낮 시간 동안 배고픔을 더 자주 느끼는 것으로 나타났습니다. 마지막 식사 시간이 더 짧지만, 식욕과 포만감을 조절하는 그렐린 분비가 변하고 포만감을 느끼는 렙틴 수치가 떨어지기 때문입니다. 지방 조직 분석 결과도 늦게 먹는 그룹에서 지방을 저장하는 경향이 강하게 나타난다는 점을 보여줬습니다.

사실 먹는 양이 똑같다면 체중에 미치는 영향에는 큰 차이가 없다는 것은 앞서 여러 실험 연구에서 밝혀졌습니다. 하지만 공복감을 크게 느껴 자꾸 간식을 먹게 만들거니 폭식하게 만드는 식생활 패턴을 지닌 경우 결국 전체 칼로리 섭취량이 증가하게 됩니다. 규칙적인 식습관이 이를 예방할 수 있는 가장 좋은 방법일 것입니다.

참고

https://newatlas.com/medical/late-night-eating-lower-calorie-appetite/

https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(22)00397-7

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사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다. 문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다. 사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다. 1. 입문자를 위한 책을 추천해달라 사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다...

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