설탕을 많이 먹으면 단맛에 둔해진다

(A diagram illustrating the findings of the new study. Credit: University of Michigan)

장시간에 걸쳐 맵고 짠 음식이나 단 음식에 익숙해지면 짠맛, 매운맛, 단맛을 덜 느끼게 됩니다. 일반적으로 생각하면 당연한 일이지만, 의외로 실험적 증거나 그 메카니즘에 대한 연구는 부족한 부분이 많습니다.

미시건 대학의 연구팀은 쥐를 이용한 실험을 통해 우리가 단맛에 둔감해지는 기전에 대해 연구했습니다. 연구팀은 쥐를 두 그룹으로 나누고 4주에 걸쳐 동일한 식사를 먹였습니다. 다른 점은 실험군은 설탕물을 준 반면 대조군은 그냥 물을 줬다는 것입니다.

4주가 지난 시점에서 연구팀은 실험군과 대조군의 설탕에 대한 고삭 신경 (chorda tympani) 반응을 조사했습니다. 고삭 신경은 안면 신경의 가지 중 하나로 혀에서 맛을 감지해 뇌로 전달하는 역할을 합니다. 연구팀은 전체 미각 기능에도 변화가 있는지 알기 위해 짠맛, 매운맛, 신맛, 감칠맛 및 촉각과 냉각도 같이 조사했습니다.

연구 결과 설탕물에 노출된 쥐는 대조군에 비해 설탕에 대한 고삭 신경의 반응이 50%나 감소했습니다. 단지 4주 만의 노출로도 자극에 둔감해진 것입니다. 그러나 다시 4주간 정상 식사와 물을 먹이면 고삭 신경의 반응은 정상으로 돌아왔습니다. 포유류의 미각이 거의 비슷한 점을 생각하면 인간 역시 단 음식을 줄이면 미각이 금방 정상으로 돌아올 가능성이 높은 것입니다.

(동영상)

정확한 기전을 알기 위해 연구팀은 맛을 느끼는 기관인 미뢰를 조사했습니다. 그 결과 미뢰의 숫자나 신경에는 변화가 없었습니다. 반면 미뢰가 단맛을 감지하는 세포는 가역적으로 감소했습니다.

이번 연구는 단 음식을 자꾸 먹을수록 더 먹게 되는 이유를 설명하고 있습니다. 자극에 둔감해져서 점점 더 단 음식을 먹어야 이전과 같은 단맛을 느끼게 되는 것입니다. 물론 이것도 어느 정도 한계는 있겠지만, 아마도 짠맛이나 매운맛에도 공통적으로 해당되는 이야기가 아닐까 생각합니다. 건강을 위해 담백하게 먹는 노력도 필요할 것입니다.

참고

https://newatlas.com/biology/high-sugar-diet-desensitizes-sweet-taste/

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S096098222201212X

이 블로그의 인기 게시물

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다. 하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다. 연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...

자세한 내용 보기

렘 수면이 식이 패턴에 영향을 준다?

( Using a techniqu e called optogenetics, the activity of cells in the brain can be specifically suppressed with light pulses. Credit: Pascal Gugler / Insel Gruppe ) 수면 중 빠른 안구 운동이 발생하는 렘 (REM) 수면은 아직도 그 기능이 완전히 밝혀지지 않았지만, 수면에서 매우 중요한 부분이라는 사실은 확실합니다. 렘 수면은 꿈과 관련이 깊으며 전체 수면 시간이 부족하지 않더라도 렘 수면 시간이 짧으면 다음날 집중력이 떨어지고 많이 피곤하게 됩니다. 아마도 렘 수면 시간 동안 여러 가지 기능과 작업이 이뤄짐을 시사하는 결과입니다. 베른 대학교 ( University of Bern )의 과학자들은 쥐를 이용한 동물 모델을 통해서 렘 수면이 식이 패턴에 미치는 영향을 조사했습니다. 연구팀은 렘 수면이 외측 시상하부 ( lateral hypothalamus)에 영향을 주어 식욕을 조절할 수 있다는 증거를 발견했습니다. 외측 시상하부는 모든 포유류에서 볼 수 있는 시상하부의 작은 핵으로 식욕을 조절하는데 중요한 역할을 하는 것으로 생각됩니다. 과거 과학자들은 렘 수면 동안 외측 시상하부가 활성화되는 것을 확인했지만, 렘 수면이 실제 식욕을 조절하는지에 대해서는 알지 못했습니다. 렘 수면 동안 외측 시상하부만 차단할 방법이 없었기 때문입니다. 연구팀은 빛으로 살아있는 세포를 조절하는 기술인 광유전학 (optogenetic) 방식으로 렘 수면 중인 쥐의 외측 시상하부 활동을 차단했습니다. 그 결과 쥐의 식욕이 저하되는 것을 확인할 수 있었습니다. 불과 하루 간 차단만으로도 4일 정도 효과가 지속될 정도로 식욕에 대한 영향이 컸습니다. 이는 렘 수면이 식욕을 적절하게 유지하는 데 도움을 준다는 점을 시사합니다. 사실 최근에 다이어트에 대한 수요가 폭발해서 ...

자세한 내용 보기

벽돌 속에 전기를 저장하는 코팅

( Red brick device developed by chemists at Washington University in St. Louis lights up a green light-emitting diode. The photo shows the core-shell architecture of a nanofibrillar PEDOT-coated brick electrode. Credit: D'Arcy laboratory, Department of Chemistry, Washington University in St. Louis ) 신재생 에너지 확대와 에너지를 24시간 차질 없이 공급해야 하는 기업과 기관 (예를 들어 병원, 금용기관, 중요 산업 시스템 및 기타 갑자기 시스템을 중지할 수 없는 분야)이 증가함에 따라 에너지 저장 장치 (ESS)의 수요 역시 가파르게 증가하고 있습니다. 특히 풍력과 태양광처럼 에너지 생산량 변동이 심한 에너지원이 보급되면서 값싸고 안전하게 대량의 에너지를 저장할 수 있는 방법의 요구가 커지고 있습니다. 워싱턴 대학 줄리오 다르시 ( Julio D'Arcy ) 교수가 이끄는 연구팀은 평범한 벽돌에 전기를 저장할 수 있는 새로운 방법을 개발했습니다. 연구팀의 접근법은 전기가 통하는 폴리머 소재인 PEDOT를 코팅해 벽돌 자체를 슈퍼 커패시터 (콘덴서)로 만드는 것입니다. 화학 배터리 대신 슈퍼 커패시터에 전기를 저장하는 연구는 일찍부터 있어왔지만, 흔한 벽돌 소재의 슈퍼 커패시터는 참신한 시도라고 할 수 있습니다. 벽돌에 에너지를 저장하려는 시도 역시 이전에도 있었지만, 대개 열을 저장하는 방식이었고 전기 자체를 저장하는 방식은 새로운 시도입니다. 이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/221592595133 연구팀에 따르면 일반적인 크기의 벽돌에 PEDOT 소재를 코팅할 경우 최대 10분 정도 LED 전...

자세한 내용 보기

고든의 블로그 구글 분점

이 블로그 검색