전 세계 여름이 점점 더 길어진다.

 

(Gradient at summer onset and withdrawal trends. Credit: Environmental Research Letters (2026). DOI: 10.1088/1748-9326/ae5724)

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(Sensitivity analysis of smoothing methods. Credit: Environmental Research Letters (2026). DOI: 10.1088/1748-9326/ae5724)

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지구 평균 기온이 상승함에 따라 전 세계적으로 여름이 길어지고 겨울이 짧아지는 현상이 일어나고 있습니다. 특히 한국에서는 봄, 가을도 같이 짧아진 것 같은 느낌입니다. 아무튼 여름이 길어지는 현상은 우리 나라 뿐 아니라 전 세계 대부분의 국가에서 나타나고 있습니다.

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테드 스콧 (Ted Scott, a Ph.D. student in UBC's department of geography)이 이끄는 브리티시컬럼비아대학교(UBC) 연구팀은 여름이 길어지는 현상을 분석했습니다. 스콧과 공동 저자인 레이첼 화이트 박사(지구, 해양 및 대기 과학과 교수), 사이먼 도너 박사(지리학과 및 자원, 환경 및 지속가능성 연구소 교수)는 1961년부터 2023년까지 양반구의 육지, 해양 및 해안 지역의 온도 데이터를 분석하고 전 세계 10개 도시의 추세를 조사했습니다.

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그 결과 몇 가지 흥미로운 사실이 밝혀졌습니다. 연구팀에 따르면 1990년에서 2023년 사이 열대 지방과 극지방 사이의 평균 여름 기간은 10년마다 약 6일씩 길어졌습니다. 이는 2010년대 초반까지의 기존 연구에서 나타난 10년마다 약 4일씩 길어진 것보다 훨씬 빠른 수치입니다.

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물론 모든 국가에서 같은 비율로 여름이 길어지진 않았습니다. 일부 도시의 경우 평균보다 더 빠르게 여름이 늘어나고 있습니다. 대표적으로 호주 시드니의 경우, 여름철 기온은 현재 약 130일 동안 지속되는데, 이는 1990년의 80일에서 증가한 것으로, 10년마다 15일씩 늘어나는 추세입니다. 상대적으로 추운 나라인 캐나다의 토론토 역시 여름철 기온은 10년마다 8일씩 증가하고 있습니다.

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이 연구에서 한 가지 더 흥미로운 사실은 계절 변화가 더 급격하게 나타나고 있다는 것입니다. 예를 들어 봄에서 여름으로, 여름에서 가을로의 전환이 더욱 급격해지고 있습니다. 점진적인 기온 상승 대신, 여름과 같은 고온이 갑자기 찾아오는 현상이 우리나라에만 국한된 것이 아니라는 이야기입니다.

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하지만 이는 우리 일상 생활에만 영향을 미치는 게 아니라 계절적 신호에 의존하는 생태계에 혼란을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 꽃이 수분 매개체의 활동 시기보다 일찍 피거나, 작물 파종 시기를 앞당겨야 할 수도 있으며, 급격한 봄철 기온 상승으로 인해 눈이 더 빨리 녹고 봄철 홍수 위험이 커질 수 있습니다.

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물론 여름이 길어지는 현상은 생태계 뿐 아니라 경제 및 사회적으로도 큰 영향을 미치게 됩니다. 예를 들어 여름철 폭염으로 인한 전력 수요 증가나 온열 질환자 증가가 예상됩니다. 전력 수요 증가는 결국 온실가스 배출 증가로 이어지면서 문제를 더 악화시킬 수 있습니다. 일정 기간 동안 온도 상승은 피할 수 없는 상태인 만큼 이에 대해 대비가 필요할 것입니다.

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참고

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https://phys.org/news/2026-04-summer-longer-faster-thought.html

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Ted J Scott et al, Summers over land and ocean are becoming longer, transitioning faster, and accumulating more heat, Environmental Research Letters (2026). DOI: 10.1088/1748-9326/ae5724