기본 콘텐츠로 건너뛰기

소행성 충돌이 초기 지구에서 열수분출공 활동을 도왔다.



 (Diagram of the thermobaric phase of an impact crater and its forming hydrothermal vent system. Credit: Journal of Marine Science and Engineering (2026). DOI: 10.3390/jmse14050486)

​



(Hydrothermal vents on the ocean floor spew black smoke, which forms when super-hot vent water hits the cold ocean. Scientists view them as candidates for where life may have started, because they provide heat, minerals and chemical energy that early life could have used to form and grow. Credit: Richard Lutz)

​

​

해저 깊은 곳에 위치한 열수분출공 (Hydrothermal vents)는 화산활동에 의해 광물이 포함된 뜨거운 온수가 뿜어져 나오는 장소로 생명체가 살 수 없을 것 같은 환경이지만, 실제로는 생명이 넘치는 심해의 오아시스와 같은 곳입니다. 여기에서 나오는 광물을 이용해 화학 에너지를 얻는 박테리아와 여기에 의존하는 생태계가 지상의 태양 의존 생태계와 별개로 펼쳐지는 장소이기 때문입니다.

​

과학자들이 열수분출공에 주목하는 이유는 초기 지구나 혹은 외계 행성과 위성에서 비슷한 일이 발생해 생명체가 탄생했을 가능성이 있기 때문입니다. 특히 현재도 유로파나 엔셀라두스의 얼음 지각 바다 밑에 비슷한 열수분출공이 있을 수도 있어 과학계에서 활발한 연구 주제가 되고 있습니다. 물론 열수분출공에서 지구 생명체가 탄생한 것인지는 다소 논란이 있는 게 사실이지만, 자주 거론되는 유력한 후보임에는 분명합니다.

​

2025년 5월 러트거스 환경생물과학대학에서 해양생물학 및 어업관리 학사 학위를 받은 셰아 친퀘마니 (Shea Cinquemani, Rutgers School of Environmental and Biological Sciences )는 학부생 시절 연구를 통해 지구 초기 자주 지구에 충돌했던 소행성들이 이런 열수분출공 활동을 더 활발하게 유지했다는 연구 결과를 발표했습니다.

​

연구팀은 지구에 남아 있는 3개의 거대 소행성 충돌 크레이터를 분석해 이런 충돌이 열수분출공 활동에 미친 영향을 분석했습니다. 가장 오래된 것은 멕시코 유카탄 반도 아래에 있는 칙 술루브 (Chicxulub) 크레이터로 , 약 6500만 년 전에 형성되었으며 이후 오랫동안 지속된 열수 시스템을 품고 있었던 것으로 밝혀졌습니다. 그 다음은 캐나다 북극에 있는 호턴 (Haughton)충돌 구조로, 약 3100만 년 전에 형성되었습니다. 가장 젊은 것은 인도에 있는 로나르 (Lonar) 호수로, 약 5만 년 전에 생성되었습니다. 이곳의 충돌구에는 여전히 물이 남아 있어 이러한 시스템이 시간이 지남에 따라 어떻게 진화하는지에 대한 단서를 제공합니다.

​

물론 열수분출공은 대개 중앙해령 같은 해저판의 경계에서 잘 생성되지만, 지구 초기에 아직 판 구조가 형성되지 않은 시점에서는 운석 충돌이 더 큰 역할을 했을 것입니다. 소행성 충돌로 인해 지각에 균열이 생기고, 이 틈으로 바닷물이나 지하수가 침투하기 때문입니다. 그리고 충돌 지점 하부에 남아있는 잔류 열이 이 물을 데우면서, 지표로 다시 솟구치는 '충돌 유도 열수 순환(Impact-generated Hydrothermal System)'이 형성됩니다. 3개의 거대 소행성 충돌 크레이터 분석 결과는 충돌 후 수십 만년 동안 이런 활동이 유지될 수 있음을 보여줍니다.

​

이런 활동은 지구 초기 소행성이 자주 충돌한 대폭격기에 지구에서 수만개의 독립적인 진화적 실험장을 만들고 생명 탄생의 기회를 높였을 수 있습니다. 그리고 어쩌면 과거 화성이나 유로파, 엔셀라두스에서도 비슷한 일이 생겼을지도 모릅니다. 모든 것을 파괴하는 듯한 소행성 충돌이 사실은 생명 탄생을 촉진했을지도 모른다는 의외의 발견입니다.

​

​

참고

​

​

https://phys.org/news/2026-03-impacts-meteors-life-earth-hydrothermal.html

​

Shea M. Cinquemani et al, Deep-Sea Hydrothermal Vent and Impact-Generated Hydrothermal Vent Systems: Insights into the Origin of Life, Journal of Marine Science and Engineering (2026). DOI: 10.3390/jmse14050486

​

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

벨 V-280 Valor 시험 비행 성공

( The V-280 Valor flew for the first time at Bell Helicopter's Amarillo Assembly Center in Texas(Credit: Bell Helicopter/YouTube) )  앞서 소개드린 V-280 발러가 첫 번째 비행 테스트에 성공했다는 소식입니다. V-22 오스프리의 소형화 버전이라고 할 수 있는 V-280 발러는  미 육군의 차세대 헬기 사업인 Future Vertical Lift (FVL)에 입찰을 시도하는 틸트로터기로 현재 미 육군이 주력으로 사용하는 블랙호크 헬기와 비슷한 체급입니다. 다만 틸트로터기인 만큼 최고 속도나 항속 거리면에서 더 유리합니다. 스펙은 이전 포스트를 참조해 주시기   이전 포스트:  https://blog.naver.com/jjy0501/221115245986  (동영상)   V-280 발러는 틸트로터기의 더 대중화 될 수 있을지를 검증하는 중요한 무대가 될 것입니다. V-22 오스프리의 경우 복잡한 구조로 인해 가격이 너무 비싸져서 사실 미국은 몰라도 그 동맹국에 널리 도입되기는 어려운 부분이 있습니다. V-280 역시 가격이 아주 저렴할 것 같지는 않지만, 좀 더 합리적인 대안은 될 수 있을 것 같습니다. 만약 성공적인 결과가 나오면 한국을 포함한 미국의 동맹국에서 도입을 검토할 수 있을지 모르겠다는 생각입니다.   참고  https://newatlas.com/bell-v-280-valor-maiden-flight/52663/
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

 철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.   하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다.   연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기