기본 콘텐츠로 건너뛰기

2억 5천만 년 전 포유류 조상의 알 화석 발견



 (Egg photographed in the control room of the ESRF in France. Credit: Professor Julien Benoit)

​



(Lystrosaurus embryo within its partially preserved shell , reconstruction of the animal. Credit: Professor Julien Benoit and Sophie Vrard)

​



(3D reconstruction of the skeleton. Credit: Professor Julien Benoit)

​

​

포유류의 선조들은 지금의 오리너구리 같은 단공류처럼 알을 낳았습니다. 태반 포유류는 한참 후 등장했기 때문에 이는 의심할 수 없는 사실이지만, 구체적으로 어떤 알을 낳았는지에 대한 정보는 별로 없습니다. 초기 포유류의 알 화석은 매우 드물기 때문입니다.

​

줄리앙 베누아 교수, 제니퍼 보타 교수(남아프리카공화국 위트워터스랜드 대학교 진화연구소), 그리고 빈센트 페르난데스 박사(프랑스 유럽 싱크로트론 연구소) (Professor Julien Benoit, Professor Jennifer Botha (Evolutionary Studies Institute, University of the Witwatersrand, South Africa), and Dr. Vincent Fernandez (ESRF—The European Synchrotron, France))가 이끄는 국제 연구팀은 약 2억 5천만 년 전의 리스트로사우루스 (Lystrosaurus) 배아가 들어 있는 알을 최초로 발견했습니다.

​

리스트로사우루스는 페름기 말 대멸종에서 살아남은 단궁류로 오늘날 포유류의 오랜 조상이라고 할 수 있습니다. 이유는 알 수 없지만, 리스트로사우루스는 대부분의 동물이 멸종한 환경에서 살아남아 트라이아스기 초기에 육상 생태계를 접수했습니다. 연구팀은 그 비결 중 하나가 바로 이번에 처음 발견된 완벽한 알 화석에 있을 수 있다는 사실을 밝혀냈습니다.

​

사실 이 화석은 2008년 야외 탐사에서 보타 교수가 발견했던 것으로 당시에도 리스트로사우루스 새끼가 웅크리고 있는 알 화석으로 생각했지만, 이를 검증할 방법이 없었습니다. 하지만 유럽 싱크로트론 연구소 (ESRF)의 첨단 싱크로트론 X선 CT와 강력한 X선을 이용해 마침내 화석을 파괴하지 않고 내부를 자세히 들여다 볼 수 있게 됐습니다.

​

이번 연구에서 과학자들은 리스트로사우루스가 몸집에 비해 큰 알을 낳았다는 사실을 확인했습니다. 큰 알의 장점은 많은 영양분이 들어가 있어 큰 새끼가 독립적으로 태어날 수 있다는 것입니다. 아마도 아직 새끼에게 젖을 먹이지 않았던 것으로 추정할 수 있는 대목이기도 합니다.

​

아무튼 초반에 큰 새끼로 태어나면 나쁜 환경에서도 생존 가능성이 높아질 수 있습니다. 일단 어느 정도 큰 다음에 세상에 나오기 때문입니다. 더욱이 큰 알은 건조한 환경에서도 저항력이 강해 당시 척박하고 건조한 사막 환경에서 유리한 생존 이점을 제공했을 것입니다. 이것이 리스트로사우루스가 대멸종에서 살아남은 후 초기에 큰 성공을 거둔 비결이었을 가능성이 있습니다.

​

이번 연구는 포유류의 초기 알이 어떠했는지 실제적인 증거를 제시했다는 점에서 중요한 의의가 있습니다. 그리고 리스트로사우루스가 대멸종 직후 어떻게 그런 성공을 거뒀는지에 대한 단서도 제공하고 있습니다. 앞으로 더 오래된 수궁류의 원시 포유류의 알 화석이 더 발견될 수 있을지 궁금합니다.

​

참고

​

​

https://phys.org/news/2026-04-mammal-ancestors-laid-eggs-million.html

​

PLOS One (2026). DOI: 10.1371/journal.pone.0345016

​

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

벨 V-280 Valor 시험 비행 성공

( The V-280 Valor flew for the first time at Bell Helicopter's Amarillo Assembly Center in Texas(Credit: Bell Helicopter/YouTube) )  앞서 소개드린 V-280 발러가 첫 번째 비행 테스트에 성공했다는 소식입니다. V-22 오스프리의 소형화 버전이라고 할 수 있는 V-280 발러는  미 육군의 차세대 헬기 사업인 Future Vertical Lift (FVL)에 입찰을 시도하는 틸트로터기로 현재 미 육군이 주력으로 사용하는 블랙호크 헬기와 비슷한 체급입니다. 다만 틸트로터기인 만큼 최고 속도나 항속 거리면에서 더 유리합니다. 스펙은 이전 포스트를 참조해 주시기   이전 포스트:  https://blog.naver.com/jjy0501/221115245986  (동영상)   V-280 발러는 틸트로터기의 더 대중화 될 수 있을지를 검증하는 중요한 무대가 될 것입니다. V-22 오스프리의 경우 복잡한 구조로 인해 가격이 너무 비싸져서 사실 미국은 몰라도 그 동맹국에 널리 도입되기는 어려운 부분이 있습니다. V-280 역시 가격이 아주 저렴할 것 같지는 않지만, 좀 더 합리적인 대안은 될 수 있을 것 같습니다. 만약 성공적인 결과가 나오면 한국을 포함한 미국의 동맹국에서 도입을 검토할 수 있을지 모르겠다는 생각입니다.   참고  https://newatlas.com/bell-v-280-valor-maiden-flight/52663/
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

 철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.   하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다.   연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기