왜 일부 사람들은 코로나 19에 대한 강한 자연 저항성을 지니는가?

질병에 대한 저항성은 사람에 따라, 그리고 질병 종류에 따라 큰 차이가 있습니다. 예를 들어 HIV에 감염되도 상당히 오랜 기간 에이즈 증상이나 면역 결핍 현상이 발생하지 않는 환자들이 존재합니다. 과학자들은 치료제나 백신 개발에 참고하기 위해 그 원인을 연구해 왔습니다. 이런 경우 대개는 바이러스가 침투하는 수용체 등이 결합하는 능력이 떨어지는 유전적 변이가 원인입니다.

코로나 19 역시 마찬가지여서 SARS-CoV-2에 내성이 있는 사람들이 존재합니다. 백신을 접종하지도 않았는데, 바이러스에 노출되어도 잘 감염 되지 않는 것입니다. 왜 그런지 알아내기 위해 과학자들은 COVID Human Genetic Effort 연구를 진행하고 있습니다.

그런데 사실 바이러스에 대한 자연 저항성을 지닌 사람을 알아내기 위해 일반인을 대상으로 바이러스를 노출시킨다는 것은 비윤리적이고 불가능한 연구방법입니다. 좀 더 합리적인 방법은 가족 같은 밀접 접촉자인데, 잘 감염되지 않은 구성원의 유전 정보를 확인하는 것입니다.

연구팀은 86명의 부부를 대상으로 잘 감염되지 않은 사람들의 유전적 정보를 수집했습니다. 그 결과 하나의 유전자보다는 여러 개의 유전자 후보가 연관이 있는 것으로 나타났습니다. 참고로 이 연구는 현재 대상자가 400명으로 늘어난 상태로 현재도 계속해서 추가 참가자를 모집하는 중인데, 초기 결과를 먼저 프리프린터 서버에 올린 것입니다. 따라서 아직은 결과가 유동적입니다.

SARS-CoV-2 감염에 내성이 있거나 혹은 반대로 취약한 사람을 미리 알 수 있다면 방역 및 관리에 도움이 될 수 있을 것입니다. 그리고 새로운 백신 및 치료제 개발에 도움이 될 수 있을 것입니다. 코로나 19 대유행은 단기간에 끝날 일이 아니라 결국은 상당히 장기전이 될 가능성이 커졌습니다. 그런 만큼 위드 코로나로 진행하는 것과 관계 없이 관련 연구는 앞으로도 계속해서 활발하게 이뤄져야 할 것입니다.

참고

https://newatlas.com/science/genetically-resistant-covid19-human-gene-effort/

https://www.nature.com/articles/s41590-021-01030-z

https://www.covidhge.com/

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통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다. 문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다. 사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다. 1. 입문자를 위한 책을 추천해달라 사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율

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150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London ) 과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다. 유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다. 하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만 신생대에 박쥐가 등장하면서 플로팔랑곱

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9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

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