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항생제만의 문제가 아니다. 약물이 장내 미생물에 미치는 영향



 (Scanning electron microscopy image of a gut bacterial community comprising (1:1.000.000). These interacting microorganisms form an ecosystem that is vital to human health. Medications can sever-ely disrupt this fragile balance – they eliminate beneficial bacteria and thereby promote the growth of harmful species.Credit: Image produced by the Maier Lab (Lisa Maier, Anne Grießhammer, Leonardo Boldt) together with the Tübingen Structural Microscopy Core Facility (Michaela Wilsch-Bräuninger, Stefan Fischer); Colouring: Elke Neudert.)

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인간의 장내에는 인간 세포보다 더 많은 장내 미생물이 살고 있습니다. 장내 미생물은 인간이 분해하지 못하는 식이섬유 등을 분해해 영양분으로 삼고 인간에게도 영양분과 기타 유용한 물질을 제공합니다. 그리고 나쁜 미생물이 쉽게 장내에 침투하지 못하게 막는 면역 기능을 제공합니다. 장내 미생물은 우리의 건강을 지켜주는 숨은 조력자라고 할 수 있습니다.

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하지만 장내 미생물은 항생제 같은 약물에 의해 크게 영향을 받을 수 있습니다. 설사나 변비 같은 일부 항생제 연관 부작용이 이것과 연관이 있습니다. 그런데 항생제 이외의 약물 역시 예상외로 장내 미생물에 큰 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표됐습니다.

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독일 튀빙겐 대학의 리사 메이어 교수 (Professor Lisa Maier of the Interfaculty Institute of Microbiology and Infection Medicine Tübingen (IMIT) and the Cluster of Excellence Controlling Microbes to Fight Infections (CMFI) at the University of Tübingen) 연구팀은 항생제 이외에 힝알러지 약물, 항우울제, 호르몬 약물 처럼 우리가 흔히 사용하는 약물 53종이 장내 미생물에 미치는 영향을 조사했습니다.

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연구 결과는 예상 밖이었습니다. 몇 가지 종류가 아니라 1/3 정도의 약물이 장내 미생물에 영향을 미칠 수 있었습니다. 약물들은 장내 환경에 영향을 미쳐 많은 장내 미생물에 성장에 악영향을 미쳤습니다. 그리고 이런 상황에서 살모넬라균이 득세하는 것으로 나타났습니다.

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연구팀은 이런 결과를 사람 장내 미생물들과 동물 실험 모델에서 모두 확인했습니다. 이미 알려져 있거나 혹은 알려져 있지 않은 약물 부작용 중 일부는 아마도 장내 미생물과 연관이 있을지도 모릅니다.

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물론 그렇다고 해서 꼭 필요한 약물 복용을 중단할 필요는 없을 것입니다. 하지만 이런 의외의 사실이 부작용이 적은 약물 개발이나 더 안전한 복용 방법에 대한 지식을 가져다 줄지도 모릅니다.

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참고

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https://medicalxpress.com/news/2025-07-unexpected-side-effect-common-medications.html

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Anne Grießhammer et al, Non-antibiotics disrupt colonization resistance against enteropathogens, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09217-2

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