폭염 속 선풍기는 오히려 위험?

 (제미나이로 생성한 AI 이미지)

​

​

뜨거운 여름날 에어컨은 너무나 고마운 존재입니다. 하지만 여러 가지 이유로 폭염 속에서도 에어컨 없이 선풍기에 의존해 더위를 이겨내는 사람들이 드물지 않습니다. 아마도 전 세계적으로 보면 섭씨 40도를 넘는 폭염에도 에어컨 없이 버티는 사람이 더 많을 것입니다. 그리고 이로 인해 노인에서 온열질환자가 늘어나고 있습니다.

​

호주 시드니 대학, 아델레이드 대학, 모나쉬 대학, 그리고 캐나다 몬트리올 심장 연구소의 연구팀은 폭염 상황에서 선풍기가 얼마나 열을 낮춰주는지 연구했습니다.

​

연구팀은 노인에서 온열질환 위험도를 평가하기 위해 평균 68세인 60세 이상 노인 58명을 대상으로 실험을 진행했습니다. 이중 27명은 관상동맥 질환을 앓았던 사람이고 31명은 그렇지 않았습니다.

​

연구팀은 우선 실내 온도 38도, 상대 습도 60%로 설정 한 후 72시간 간격으로 4시간 정도 선풍기와 1m (풍속 4m/s) 거리에 떨어져 있을 때 체온 변화를 조사했습니다. 참가자들은 선풍기만 사용한 경우 선풍기와 피부애 물을 뿌린 경우, 물만 뿌린 경우 세 가지로 나뉘어 실험을 진행했습니다.

​

그 결과 의외로 선풍기만 사용한 그룹에서 내부 체온이 0.18도 줄고 나머지는 변동이 없었습니다. 하지만 사실 셋 모두 체온을 크게 줄이진 못해 온열질환 예방에 효과적으로 보이지 않았습니다.

​

위험성 때문에 심혈관 질환이 없는 사람에서만 진행된 두 번째 실험에서는 사막 및 건조 기후에 해당하는 섭씨 45도와 15% 상대 습도에서 같은 방식으로 실험이 진행됐습니다. 그 결과 오히려 선풍기만 사용한 경우 체온이 0.5도 상승했습니다. 그리고 나머지는 큰 영향이 없었습니다.

​

현재 지구 기온은 점점 올라가고 있으며 세계 곳곳에서 40도를 넘는 폭염이 더 이상 드물지 않은 상황이 되고 있습니다. 여기에 인구 노령화로 인해 폭염에 취약한 인구가 크게 늘고 있습니다. 이에 대한 대책 마련이 시급하다는 것을 보여주는 연구가 아닐 수 없습니다.

​

​

참고

​

​

https://newatlas.com/aging/fans-temperature-heatwave/

​

Chaseling GK, Vargas NT, Hospers L, et al. Thermal and Perceptual Responses of Older Adults With Fan Use in Heat Extremes: A Secondary Analysis of a Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open. 2025;8(7):e2523810. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.23810