가장 상세한 미국의 라돈 지도

 

(Average predicted community-level radon concentrations at screening floor across contiguous United States during 2001 to 2021. Credit: Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2408084121)

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방사성 물질인 라돈은 무색 무취의 기체로 우리 주변에 존재하면서 폐로 흡입될 수 있습니다. 라돈에 의한 자연 방사선 피폭은 담배에 이어 두 번째로 중요한 폐암의 위험 요인으로 연간 미국에서 21,000명, 전 세계적으로 22만명이 이로 인해 폐암에 걸려 죽는 것으로 추정됩니다.

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하버드 대학 공공의학 교실 Harvard T.H. Chan School of Public Health의 연구팀은 2001년부터 2021년까지 미국 내 448만 건의 라돈 측정 데이터와 라돈 농도에 영향을 미치는 186개의 요소를 통해 가장 자세한 미국 라돈 지도를 만들었습니다.

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미국 EPA가 폐암 위험도를 높인다고 경고한 라돈 수치는 148 Bq/m3 이상입니다. 연구 결과 현재 미국 인구의 1/4이 일년 중 한 차례 이상 이 수치에 도달하는 것으로 나타났습니다.

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라돈 수치는 환기나 대기 상태 등 여러 요인에 따라 계절적으로 달라질 수 있는데, 연구팀은 연간 평균 노출 정도에 따라 Zone 1에서 Zone 5로 정도를 나눴습니다.

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Zone 1 (below 37 Bq/m³) includes the entire central valley of California, stretching up to the Pacific Northwest of the state, most of Texas, almost all of Louisiana and Mississippi, southern Arkansas, and the south half of the Eastern Seaboard. Louisiana and Texas had the lowest state averages, at 24.7 Bq/m³ and 29.7 Bq/m³

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Zone 2 (37–74 Bq/m³) cuts across the country, keeping just south of Colorado and Kansas, as it crosses Oklahoma, northern Texas, New Mexico and Arizona, circling the Central Valley of California and covering the Pacific Northwest from Oregon to Washington.

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Zone 3 (74–111 Bq/m³ dominates most of Colorado's land area (but not the population centers) along with Utah, northern Nevada, up through Idaho, Montana, Wyoming, then western Pennsylvania, North Carolina, New York, New Jersey, and parts of Maryland

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Zone 4 (111–148 Bq/m³) concentrates around some areas of Colorado and a large swath of territory running down from Canada into Wisconsin, parts of Illinois, parts of Iowa, and portions of Ohio.

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Zone 5 (above 148 Bq/m³) covers much of South Dakota, North Dakota, Nebraska, parts of Iowa, eastern Pennsylvania and central Ohio. South Dakota had the highest population-weighted average radon concentration at 128.3 Bq/m³, followed by Nebraska (119.2 Bq/m³). Areas around the city of Newark in Ohio had the highest predicted average radon concentration in the nation at 246 Bq/m³.

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이에 따르면 사우스 다코타, 노스 다코타, 네브라스카 주, 그리고 네브라스카 주 일부와 펜실베니아주 동부, 오하이오주 중부가 148 Bq/m3 이상인 Zone 5에 속합니다. 라돈 가스는 우라늄의 방사성 붕괴에서 방출되기 때문에 해당 지역의 우라늄 농도와 가스가 쉽게 밖으로 나올 수 있는 토양 조건에 따라 자연 농도가 결정됩니다.

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다만 라돈 농도가 높은 지역에서도 적절한 환기를 통해 농도를 조절할 수 있기 때문에 실제 농도를 측정해 알맞은 조치를 취하면 문제를 해결할 수 있습니다. 모르고 그냥 사는 게 문제가 되지 알고서 조치를 취하면 큰 문제는 되지 않습니다.

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참고로 실내 환기를 자주 하지 않는 겨울철에는 한국에서도 16%의 가정이 기준치를 초과한다는 보고가 있었고 정부에서 이를 낮추기 위해 여러 가지 사업을 진행하고 있습니다. 우리집 라돈 농도가 걱정되면 무료나 아니면 저렴한 가격으로 대여해 측정할 수 있습니다.

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참고

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https://phys.org/news/2025-01-radon-gas-americans-highest-areas.html

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Longxiang Li et al, High-resolution national radon maps based on massive indoor measurements in the United States, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2408084121

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