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  ( The skull of Skhul I child showing cranial curvature typical of Homo sapiens. Credit: Tel Aviv University ) ​ ( The lower jaw of Skhul I child showing features characteristics of Neanderthals. Credit: Tel Aviv University ) ​ ​ 네안데르탈인은 4만 년 전 사라졌지만, 사실은 우리 안에 여전히 존재합니다. 아프리카인을 제외한 나머지 인류 집단의 유전자의 2-5% 정도는 네안데르탈인에서 온 것이기 때문입니다. 네안데르탈인은 현생 인류보다 더 먼저 아프리카를 떠나 유라시아 대륙에서 진화했기 때문에 이들과 인간 사이의 이종 교배가 이뤄진 시점은 아마도 최초의 인류 집단이 아프리카를 떠나면서 부터일 것입니다. ​ 이스라엘 텔 아비브 대학의 아스라엘 허쉬보비츠 교수와 프랑스 국립 과학 연구 센터의 앤 담브리쿠르-말라세 ( Prof. Israel Hershkovitz of the Gray Faculty of Medical and Health Sciences at Tel Aviv University and Anne Dambricourt-Malassé of the French National Center for Scientific Research)가 이끄는 연구팀은 현생 인류와 네안데르탈인의 이종 교배가 최대 14만년 전으로 거슬러 올라갈 수 있다는 증거를 발견했습니다. ​ 연구팀은 이스라엘 스훌 동굴 (Skhul cave)에서 14만 년 전 어린이의 턱뼈와 두개골 일부를 발견했습니다. 이를 마이크로 CT 스캔을 통해 자세히 조사한 결과 연구팀은 호모 사피엔스와 네안데르탈시스의 특징을 동시에 발견할 수 있었습니다. 이 연구 결과가 받아들여진다면 지금까지 발견된 가장 오래된 네안데르탈인과 현생 인류의 이종교배 증거라고 할 수 있습니다. ​ (동영상) ​ 과거 과학자들은 이스라엘 같은...

  ( Schematic cross-section of a device with corresponding material layers. The floating gate (FG), triple-barrier resonant-tunneling structure (TBRT), and readout channel are highlighted. Arrows indicate the direction of electron flow during program/erase operations. (Image credit: Lancaster University) ) ​ (Credit: Quinas) ​ ​ 낸드 플래시 메모리처럼 전원을 꺼도 데이터를 오래 보존하면서 D램처럼 빠른 메모리는 반도체와 컴퓨터 공학에서 오랜 꿈이었습니다. 그렇게 할 수 있다면 메모리와 스토리지 사이를 오가면서 낭비되는 에너지를 없애고 데이터 처리 속도는 크게 높일 수 있기 때문입니다. ​ 이런 꿈에 가장 가까이 다가간 사례가 인텔의 3D Xpoint (상품명 옵테인)일 것입니다. 낸드 플래시보다 월등히 뛰어난 내구성과 DDR3 메모리에 견줄 수 있는 속도를 지니고 있어 계속해서 기술이 발전했다면 실제 D램 속도의 스토리지가 가능했을지도 모릅니다. 하지만 결과는 D램보다 느리고 낸드 풀래시보다 비싼 제품으로 경쟁력을 확보하는데 실패해 시장에서 사라지고 말았습니다. ​ 그럼에도 차세대 고속 비휘발성 메모리에 대한 꿈은 여전히 사라지지 않고 남아 있습나다. 2022년 영국 랭커스터 대학과 워릭 대학의 연구팀은 새로운 방식의 비휘발성 메모리인 울트라램 (UltraRAM) 기술을 개발했습니다. ​ 울트라램은 상변이는 아니고 전하 기반 매모리로 플로팅 게이트 (FG)에 전자의 유무에 따라 데이터를 저장하는 방식을 사용합니다. 그리고 이 전하를 triple-barrier resonant-tunneling structure (TBRT)로 보존해 무려 1000년이나 지워지지 않고 정보를 기록할 수 있다...

  (출처: 레이시온/RTX) ​ ​ 우크라이나 전쟁 이후 세계 각국은 드론이 현대전의 새로운 핵심 전력이라는 사실을 깨달았습니다. 따라서 너도 나도 새로운 드론을 개발하는 한편 드론에 대항하기 위한 카운터 드론 ( counter unmanned air system (C-UAS)) 기술 개발에 힘쓰고 있습니다. ​ 그런 노력 중 하나로 미 육군은 레이시온이 개발한 소형 정찰용 드론인 코요테 (Coyote)를 C-UAS 목적으로 개조하는 방안을 추진했습니다. 코요테 드론은 튜브에서 발사가 가능한 길이 60cm의 소형 드론으로 무게 5.9kg에 1.8kg의 탄두를 장착할 수 있었습니다. 하지만 본래 프로펠러로 작동하는 저속 드론이라 상대 드론을 추격해서 요격하는 임무를 담당하기에는 속도가 느렸습니다. ​ 이에 따라 레이시온은 코요테 블록 2 (Block 2)를 개발했는데, 아예 엔진을 제트 엔진으로 바꾸고 외형도 미사일처럼 바꿔서 솔직히 드론보다는 미사일로 재탄생했습니다. 덕분에 속도가 555–595 km/h로 대폭 빨라져 공중에서 드론을 요격하기 쉬워졌습니다. ​ 목표를 추적하고 유도하기 위해서 코요테 블록 2는 레이시온의 Ku band radio frequency system (KuRFS) 레이더를 사용합니다. 이 레이더는 클래스 1/2 드론을 추적하는데 특화되어 있으며 16km 밖에서도 클래스 1 드론 (무게 20파운드, 9kg 이하)을 추적할 수 있습니다. 차량에 탑재할 수 있는 소형 레이더로 발사기와 함께 탑재 가능합니다. (사진 참조) ​ ​ (Raytheon’s Coyote Drone Interceptor, Explained) ​ ​ 코요테 C-UAS는 아랍 에미리트 등 해외 수출도 승인되어 있으며 미 육군은 600기의 블록 2C 모델 구매에 7500만 달러를 지불하기로한 상태입니다. 문제는 가격으로 1기당 가격이 125,000달러에 달합니다. 스팅어 대공 미사일보단 저렴하지만, 목표로 삼은 드론보다는 훨씬 비싼 셈입니다. 그래도 가...