기본 콘텐츠로 건너뛰기

르 브레아 타르 핏에서 발견된 빙하기 두꺼비


 (Reconstruction of Spea labreae, sp. nov. (dark spadefoots, center and right) in La Brea Tar Pits compared with Spea hammondii (light spade-foot, left), the species currently present in the area, and the presence of the Mexican burrowing toad (Rhinophrynidae, bottom). Credit: La Brea Tar Pits. Artwork by Arturo Dávalos)

​



(This incomplete sacro-urostyle bone (base of the spine that connects to the hips) is the holotype specimen used to describe the new species, Spea labreae. Credit: Dr. Alberto Cruz)

​

​

미국 로스앤젤레스에 있는 라 브레아 타르 핏 (La Brea Tar Pits)은 수많은 선사 시대 동물의 뼈가 발견된 장소로 유명합니다. 초식동물이 이 끈적한 타르가 있는 구덩이에 빠졌고 이를 잡으러 들어온 육식동물이 같이 빠지면서 이곳에서는 수많은 매머드와 검치호랑이 뼈가 발견됐습니다.

​

하지만 이랄게 크고 멋있는 동물만 타르 웅덩이에 빠진 것은 아닙니다. 멕시코 국립 인류사 연구소(INAH) 산하 SECIHTI-키나메친 고생물학 연구센터(CIPAQ)의 알베르토 크루즈 박사 (Dr. Alberto Cruz)는 빙하기에 살았던 멸종된 양서류를 라브레아 타르 핏에서 발견했습니다. 이 종은 삽발두꺼비(spadefoot toad)로, 스페아 라브레아(Spea labreae)라고 명명되었습니다. 북미에서 발견된 멸종된 플라이스토세 양서류는 지금까지 플로리다에서 발견된 청개구리 한 종뿐이었습니다.

​

이 빙하기 두꺼비가 어떻게 타르 웅덩이에 갇히게 된 것인지는 잘 모르지만, 아무튼 이렇게 작은 동물도 수천 년에 걸쳐 끈적한 타르 구덩이에 수없이 빠졌을 것으로 생각됩니다. 다만 작은 동물일수록 뼈가 약해서 화석으로 잘 남지 않았을 뿐입니다.

​

연구팀은 처음에는 신종 양서류가 아니라 혹시 병든 삽발 두꺼비가 아닐까 의심했습니다. 하지만 현대의 삽발두꺼비와 자세히 비교해본 결과 의심의 여지 없이 신종으로 밝혀졌습니다. 이는 100년 가까이 발굴 중인 라 브리아 타르 핏에서 나온 신종 양서류의 드문 사례입니다.

​

양서류는 사실 크기가 작을 뿐 아니라 뼈도 약한 편이어서 개체 수는 많아도 화석화는 좀처럼 되지 않는 생물입니다. 하지만 환경 조건에 매우 민감하기 때문에 발견되면 훌륭한 지표종의 역할을 할 수 있습니다. 양서류가 있다는 건 적어도 여름철에는 따뜻한 기온과 물이 있었다는 이야기이기 때문입니다. 따라서 이곳에 많은 초식동물이 서식했고 그 주변으로 육식동물이 모여들면서 풍부한 생태계를 이뤘다는 점을 미루어 짐작할 수 있습니다.

​

라 브레아 타르 핏에 대한 발굴은 꾸준히 진행되는 만큼 앞으로 새로운 작은 화석들이 발견되어 당시 생태계에 대한 새로운 정보를 계속 제공할 것으로 기대합니다.

​

​

참고

​

​

A new extinct Pleistocene species of spadefoot toad and comments on the paleoecology and paleobiogeography of anurans from rancho La Brea, Q1 California, Journal of Vertebrate Paleontology (2026). DOI: 10.1080/02724634.2026.2689465

​

https://phys.org/news/2026-08-species-ice-age-toad-la.html

​

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

100 테슬라급 자기장 도달

 미국의 로스 알라모스 국립 연구소 (Los Alamos National Laboratory) 에서 과학자들이 지금까지 인간이 개발한 가장 강력한 자기장을 발생시키는 장치 개발에 도전하고 있습니다. 자기장의 세기를 나타내는 방법으로 자기력선의 밀도를 나타내기 위해 단위 면적당 자기력선의 수를 표시하는 단위인 테슬라 (T) 가 있습니다. (1T = 1Wb/㎡  웨버 (Wb) 는 자속의 단위)   의료용으로 사용되는 초전도체를 이용한 MRI 의 경우 1.5 - 3 테슬라급의 강력한 자기장으로 인체 내부를 볼 수 있게 만들지만 과학 연구용으로 이보다 더 강력한 자기장이 필요할 수 있습니다. 최근에 등장한 90 테슬라급 자기장에 이어 이번에 로스 알라모스 국립 연구소에서는 100 테슬라급인 100.75 T 를 실현 했다고 합니다.   이를 구현한 것은 18000 파운드 (8.16 톤 정도) 의 코일과 여기에 에너지를 공급할 1200 메가줄 (Megajoule) 급 모터 제네레이터등의 설비입니다.  (   The 1,200-megajoule motor generator that powers the magnetic pulse.  )  이와 같은 연구를 통해 알아내고자 하는 것은  Quantum Phase transitions and new ultra high field magnetic states Electronic Structure determination Topologically protected states of matter  로 요약할 수 있다고 합니다.   아무튼 수 T 급 MRI 만 해도 자기장의 힘이 엄청난데 100 T 라니 엄청난 자기장이네요. 이는 지구 자기장 세기보다 200만배 강력한 (물론 좁은 범위에서 작용하는 자기장이라 지구 전체...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

고대 양서류 이야기 (2) - 악어를 닮은 거대 양서류들

  페름기에는 다양한 양막류가 진화해서 앞서 소개한 육상형 템노스폰딜리는 점차 설 자리를 잃게 됩니다. 하지만 양서류는 본래 자신의 서식지인 물과 습지에서 여전히 번성을 누렸습니다. 당시에는 악어류 같은 대형 양서형 파충류도 없던 시절이었기 때문에 이와 비슷한 생태학적 지위는 여전히 양서류의 몫이었습니다. 이들에 대한 이야기는 제 책인 포식자에서 비교적 간단히 다뤘는데, 오늘은 여기에 대한 보충 설명입니다.  책 정보:  http://book.naver.com/bookdb/book_detail.nhn?bid=13347200 Yes 24:  http://www.yes24.com/24/goods/58772859 11번가:  http://books.11st.co.kr/product/SellerProductDetail.tmall?method=getSellerProductDetail&prdNo=1977867160 알라딘:  http://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ItemId=134877825 교보문고:  http://www.kyobobook.co.kr/product/detailViewKor.laf?ejkGb=KOR&mallGb=KOR&barcode=9788970447988&orderClick=LAG&Kc= 인터파크 :  http://book.interpark.com/product/BookDisplay.do?_method=detail&sc.prdNo=279593764&sc.saNo=003002003&bid1=search_auto&bid2=detail&bid3=prd_img&bid4=001 영풍문고:  http://www.ypbooks.co.kr/book.yp?bookcd=100843205&gubun=NV ...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

이빨이 다시 진화한 개구리

  ( CT scans of Gastrotheca guentheri skulls revealed what appeared to be identical rows of teeth on both the upper and lower jaws, which researchers later confirmed through dissection. Credit: Florida Museum/Daniel Paluh )  개구리는 2억년 전 진화 과정에서 이빨을 잃어버리고 큰 턱과 혀를 이용해 곤충 같은 작은 먹이를 잡아 먹는 방향으로 진화했습니다. 파충류나 포유류 같은 다른 사지류와의 경쟁에서 밀려 양서류가 쇠퇴하고 멸종하던 시기에도 개구리는 여전히 생존할 수 있었던 비결입니다.   이빨이 없는 덕분에 큰 혀를 발사하기 편해졌을지는 모르지만, 이빨이 없으면 종종 불편할 때가 있습니다. 씹는 대신 삼키기 때문에 음식을 씹을 수 없다는 점은 문제되지 않지만, 필사적으로 달아나려는 먹이를 잡기 힘들기 때문입니다. 이런 이유 때문에 일부 개구리는 이빨 같이 보이는 엄니 (fang)을 지니고 있으나 이는 사라진 이빨이 다시 난 것이 아니라 다른 부분이 진화한 것입니다.   이는 돌로의 법칙 ( Dollo's Law )으로 알려져 있습니다. 진화 과정에서 퇴화한 부분이 다시 생겨나지 않으며 대신 필요하면 다른 부분이 진화해 그 역할을 대신한다는 것입니다. 예를 들어 아가미가 사라진 사지 동물은 다시 물에 들어온다고 해도 아가미가 다시 생기진 않습니다. 대신 고래처럼 폐가 커져서 그 기능을 대신하게 됩니다.   하지만 모든 법칙엔 예외가 있기 마련입니다. 남미에서 발견된 멸종 위기 개구리 중 하나인 구엔터 유대류 개구리 ( Gastrotheca guentheri, Guenther's marsupial frog, dentate marsupial frog)는 완전한 형태의 이빨을 지니고 있습니다. 참고로 유대류 개구리라는 명칭은...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기