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일반적으로 건강에 나쁘다는 인식과 달리 사실 커피는 전체 사망률 및 심혈관 사망률 감소와 연관이 있다고 알려져 있어 특별한 금기나 카페인에 대한 과민증이 없다면 끊을 이유는 없습니다. 이 내용은 앞서 영상에서 설명드린 바 있습니다.
반면 건강에 좋다는 인식이 있는 차나 그렇지 않은 커피 모두 뜨겁게 마시는 경우 식도암 위험도를 높일 수 있습니다.
옥스포드 대학교 인구보건학부의 카렌 파피에르 박사 (Keren Papier)와 동료들은 977,282명의 영국 성인 데이터 분석한 세계 최대 식도암 연구를 통해 뜨거운 차와 커피가 식도암에 미치는 영향을 조사했습니다. 이 연구는 두 개의 대규모 코호트 연구 (UK Biobank과 Million Women Study)를 함께 분석한 것으로 추적 기간은 평균 14.1년 (Million Women Study) 및 11.1년 (UK Biobank)이었습니다.
연구팀은 영국 성인 남녀를 대상으로 뜨거운 음료 섭취 습관, 음료를 따뜻하게, 뜨겁게, 또는 아주 뜨겁게 마시는지 여부, 그리고 하루에 차와 커피를 몇 잔 마시는지에 대한 설문 조사 데이터를 분석했습니다. (차나 커피를 얼마나 뜨거운 온도로 마시는지 ("very hot", "hot", "warm" 또는 뜨거운 음료를 마시지 않음으로 구분)
그리고 참가자들의 건강 데이터를 10년 이상 영국 NHS(국민건강서비스) 기록을 통해 추적했습니다. 특히 흡연, 음주, 체중과 같은 생활 습관 요인을 고려하면서 식도암의 새로운 진단 사례를 중점적으로 살펴보았습니다.
연구 기간 중 1,045건의 편평상피세포암 (SCC)과 1,303건의 선암 (Adenocarcinoma)을 포함해 총 2,348명이 식도암 진단을 받았습니다. 연구 결과 커피나 차를 뜨겁게 마시는 경우는 그렇지 않은 경우보다 식도암 위험도가 2배, 아주 뜨겁게 마시는 경우는 3배까지 증가하는 것으로 나타났습니다.
빈도와 관련해서는 하루 6잔 이상의 차/커피를 마신 사람은 6잔 미만인 사람보다 식도 편평상피암 위험도가 70% 높았습니다. 하지만 이러한 연관성은 주로 차를 마시는지 커피를 마시는지와 관계없이 유사하게 나타났는데, 이는 특정 성분보다는 액체의 온도 때문에 위험이 높아진다는 것을 시사합니다.
다만 이 연구는 주관적 답변만을 사용했기 때문에 실제 온도와 연관성을 알기 어렵다는 단점이 있습니다. 그럼에도 이미 비슷한 연구들이 상당수 존재하고 일부는 온도를 측정해 대략 65도 이상, 2분 이내 섭취 등이 문제가 된다는 점을 밝힌 바 있습니다.
근본적으로 뜨거운 음료나 음식을 먹는 것 자체가 문제가 있을 수 있는 만큼 적당히 식혀 먹는 습관이 필요합니다.
참고
Keren Papier et al, Hot Drinks and Oesophageal Cancer: Prospective Analyses in Around 1 Million UK Adults, International Journal of Cancer (2026). DOI: 10.1002/ijc.70654
https://medicalxpress.com/news/2026-09-hot-tea-coffee-linked-greater.html
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