수면 시간 충분해도 카페인이 깊은 수면을 방해한다?

(Credit: Unsplash/CC0 Public Domain)

커피나 카페인은 적당한 용량에서는 건강에 해롭지 않습니다. 오히려 암과 심혈관 질환을 예방하는 효과가 있다는 점이 알려져 있습니다. 앞서 영상에서도 소개드린 내용이기도 합니다.

(커피가 암을 예방한다? 제대로 알아 보기)

하지만 커피가 일부 사람에서 수면을 방해한다는 점 역시 잘 알려져 있습니다. 카페인은 각성 효과가 있기 때문입니다. 그리고 이 각성 효과는 생각보다 오래 지속될 수 있습니다.

브로츠와프 의과대학 간호학과 도나타 쿠르파스 교수 (Prof. Donata Kurpas of the Department of Nursing at Wroclaw Medical University) 연구팀은 뇌파검사(EEG)를 이용해 카페인이 수면에 미치는 영향을 조사했습니다.

연구팀에 따르면 카페인이 항상 수면 시간을 줄이거나 불면증을 유발하는 식으로 잠을 방해하는 것은 아닙니다. 오히려 충분한 수면 시간을 유지한 사람에서도 뇌파에서는 서파 활동이 줄어들고 뇌파 패턴이 깨어있는 상태에 가깝게 변해 숙면을 취하지 못하는 경우가 나타났습니다.

물론 카페인에 대한 효과는 사람마다 상당히 다르게 나타나며 카페인 섭취가 숙면을 항상 방해하는 것은 아닐 수 있습니다. 다만 수면 시간만으로는 실제 수면의 질을 평가하기 어려울 수 있기 일괄적으로 적용이 어려울 수 있겠지만, 지나친 섭취는 좋지 않을 수 있다는 점을 시사하는 연구 결과로 생각됩니다.

참고

https://medicalxpress.com/news/2026-05-caffeine-sabotage-deep-hours.html

James Chmiel et al, The Caffeinated Brain Part 2: The Effect of Caffeine on Sleep-Related Electroencephalography (EEG)—A Systematic and Mechanistic Review, Nutrients (2026). DOI: 10.3390/nu18081220

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