(The super antigen is compatible with most vaccine delivery systems. In this trial it was administered as DNA vaccine through a microfluid jet. This needle-free delivery method offers an alternative to those with a fear of needle-based injections. Credit: University of Cambridge)
AI가 디자인한 백신이 처음으로 임상 시험에 들어갔습니다. 케임브리지 대학교와 스핀오프 기업인 DIOSynVax(DVX) Ltd가 개발한 범용 코로나바이러스 백신인 Sarbeco의 1상 인체 임상 시험 결과 백신이 안전하고 심각한 부작용이 없는 것으로 나타났습니다.
1상 임상 시험은 약물의 안전성을 검증하기 위한 소규모 테스크로 이번 임상에서는 건강한 자원자 39명을 대상으로 진행했습니다. 백신의 목표는 코로나19 팬데믹을 일으킨 SARS-CoV-2를 포함하여 자연에서 발생하는 다양한 코로나바이러스 집단인 사르베코 코로나바이러스 (Sarbeco coronaviruses)에 대한 예방입니다.
코로나19 이후에도 새로운 코로나 바이러스 팬데믹의 가능성은 남아 있습니다. 메르스, 사스 같은 더 치명적 코로나 바이러스의 변종이 유행할 가능성도 있고 자연계에 흔한 바이러스인 만큼 완전히 새로운 변종이 사람에게 감염될 가능성이 있습니다.
연구팀은 개별 코로나 바이러스에 면역을 제공하는 대신 광범위 사르베코 코로나바이러스 백신을 개발하고자 했습니다. 이를 위해 AI를 이용해 다양한 코로나 바이러스와 앞으로 생길 수 있는 변종에 대해 모두 효과가 있는 슈퍼 항원을 만들었습니다.
이렇게 만든 슈퍼 항원 백신은 자원자들에게 SARS-CoV-2 및 SARS뿐만 아니라 동물에서 인간으로 전염되어 향후 팬데믹을 일으킬 가능성이 있는 관련 박쥐 바이러스에 대한 면역 반응을 유발했습니다. 물론 이렇게 광범의 항원에 대한 백신은 특정 바이러스에 대한 효과가 낮을 가능성이 있습니다. 하지만 대신 새로운 유행이 발생했을 때 일부라도 면역을 지닌 사람이 많다면 과거처럼 심각한 대유행으로 번지지 않을 가능성이 높아집니다.
이번에 개발된 pEVAC-PS 백신은 디지털 면역 최적화 합성 백신 Digitally Immune Optimised Synthetic Vaccine (DIOSynVax) 기술을 이용한 것으로 0.2/0.4/0.8/1.2mg을 투여해 안전성과 항체 형성 반응을 확인했습니다. 특이한 점은 백신을 주사기 아니라 제트 분사식으로 주삿바늘 없이 투여하는 장치인 PharmaJet Tropis Device를 사용했다는 것입니다. (사진 참조)
덕분에 덜 아프고 빠른 접종이 가능하며 의료진 역시 주삿바늘에 의한 찔림 사고나 감염 폐기물을 덜 만드는 장점이 있습니다. 앞으로 2상, 3상 실험에서 어떤 결과가 나올지 주목됩니다.
참고
https://medicalxpress.com/news/2026-06-ai-universal-vaccine-human-trial.html
Alasdair PS Munro et al, A phase I, needle free, dose escalation clinical trial of pEVAC-PS, a candidate pan-Sarbecovirus Vaccine, Journal of Infection (2026). DOI: 10.1016/j.jinf.2026.106759
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