기본 콘텐츠로 건너뛰기

각종 감염병으로 위협 받는 야생 뱀


 (Banded watersnake. Credit: Taylor Miller.)

​


​

​

인간 입장에서 뱀은 무서운 동물이지만, 사실 그 반대도 마차가지일 것입니다. 전 세계적으로 뱀에 물리는 사고보다 사람이 뱀을 포획하거나 서식지를 파괴하는 일이 훨씬 빈번하게 일어나고 있습니다. 여기에 더해 뱀의 미래를 어둡게 하는 것은 전염병입니다.

​

파충류나 양서류는 포유류나 조류 같은 온혈동물과 달리 상대적으로 곰팡이 감염에 약한 특징이 있습니다. 곰팡이가 낮은 온도에서 상대적으로 잘 증식하기 때문입니다. 특히 양서류의 경우 매우 심각한 개체 수 감소와 멸종 위기를 겪고 있습니다.

​

뱀의 경우 뱀 곰팡이병으로 알려진 오피디오미코시스는 오피디오미세스 오피디콜라(Oo, Ophidiomyces ophidiicola)가 가장 심각한 문제로 알려져 있지만, 상대적으로 정보가 부족합니다. 물론 각종 세균 감염과 기생충 감염도 개체 수 감소와 서식지 파괴로 설자리가 줄어들고 있는 뱀 들을 위협하고 있습니다.

​

조지아 대학교의 코리나 미신 박사 (Dr. Corinna Mishin)와 동료 과학자들은 사우스캐롤라이나와 플로리다에 있는 두 곳의 야생동물 보호구역에서 29종에 달하는 500마리 이상의 뱀을 포획하고 미국 남동부 지역 전역에서 표본을 추출해 감염 실태를 조사했습니다.

​

대부분의 뱀은 생포했기 때문에 면봉으로 표면을 닦고 혈액 샘플을 채취했습니다. 반면 도로변이나 들판에서 발견된 일부 뱀 사체는 조직 샘플 채취를 포함한 정밀 부검을 실시했습니다.

​

그 결과 곰팡이를 포함해 어떤 감염도 발견되지 않은 뱀은 전체의 20%에 불과했습니다. 가장 흔하게 검출된 병원균은 살모넬라균(Salmonella enterica)으로 63%에서 발견되었고, 진드기 매개 기생충인 헤파토존균(Hepatozoon spp.)이 53%에서 발견되었습니다.

​

의외로 항생제 내성 마이코플라스마균(Mycoplasma spp.)이 18%에서 검출되었는데, 미국 야생 뱀에서 발견된 것은 이번이 처음입니다. 항생제 내성균이 자연 상태에서도 이제 흔하다는 이야기로 새로운 경각심을 심어주는 부분입니다.

​

곰팡이 감염은 예상대로 야생 뱀에서 흔했습니다. 조사 대상 가운데 피그미 방울뱀이 뱀 곰팡이병에 걸릴 가능성이 가장 높았습니다. 검사 대상 방울뱀 34마리 중 12마리가 Oo균 양성 반응을 보였고, 많은 개체가 질병의 동반 증상을 나타냈습니다. 그러나 동부 리본뱀은 55마리 중 단 1마리, 목도리뱀은 36마리 중 3마리만이 양성 반응을 보였습니다.

​

방울뱀은 또한 뱀폐충으로 널리 알려진 침입성 갑각류 기생충인 Ro에 감염될 가능성이 가장 높았습니다. 조사 대상 방울뱀 34마리 중 14마리가 감염되었습니다.

​

조사된 뱀의 약 44%가 두 가지 이상의 병원균에 감염된 것으로 나타났습니다. 연구팀은 뱀의 약 29%, 11%, 3%에서 각각 두 가지, 세 가지, 네 가지 병원균이 동시에 감염된 것을 발견했습니다. 이렇게 여러 병원체에 동시 감염되면 면역이 약해져 다른 감염의 정도를 더 심하게 만들 수 있습니다.

​

다른 요인들도 뱀이 병원균을 보유할 가능성에 영향을 미쳤습니다. 예를 들어, 조지아에서 채집된 뱀은 Oo균에 감염될 가능성이 훨씬 높았지만, Ro균은 플로리다 뱀에서만 발견되었습니다. 피부 병변 또한 Oo균 감염을 촉진하는 요인이었습니다. 피부 병변이 있는 뱀의 30% 이상에서 뱀 곰팡이병이 검출되었지만, 병변이 없는 뱀에서는 2%에서만 검출되었습니다.

​

물론 뱀을 포함한 모든 야생 동물은 각종 질병과 감염균에 시달릴 수 있습니다. 하지만 이미 개체수가 심하게 줄어든 상태에서 전염병은 이들의 멸종 위기를 높일 수 있다는 점에서 주의가 필요한 대목입니다.

​

뱀은 다행히 양서류처럼 곰팡이 감염으로 심각한 위기에 처하진 않았지만 그래도 주의가 필요합니다. 특히 양서류처럼 외래종에 의한 신종 전염병 전파가 면역이 없는 집단에서 치명적 피해를 줄 수 있는 만큼 검역과 야생동물 밀반입을 철저히 감시해야 할 것입니다.

​

​

참고

​

​

https://phys.org/news/2026-05-rattlesnakes-vulnerable-fungal-disease-parasitic.html

​

Health assessment and multipathogen surveillance in free-ranging snakes native to the southeastern United States, Frontiers in Veterinary Science (2026). DOI: 10.3389/fvets.2026.1754420

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

벨 V-280 Valor 시험 비행 성공

( The V-280 Valor flew for the first time at Bell Helicopter's Amarillo Assembly Center in Texas(Credit: Bell Helicopter/YouTube) )  앞서 소개드린 V-280 발러가 첫 번째 비행 테스트에 성공했다는 소식입니다. V-22 오스프리의 소형화 버전이라고 할 수 있는 V-280 발러는  미 육군의 차세대 헬기 사업인 Future Vertical Lift (FVL)에 입찰을 시도하는 틸트로터기로 현재 미 육군이 주력으로 사용하는 블랙호크 헬기와 비슷한 체급입니다. 다만 틸트로터기인 만큼 최고 속도나 항속 거리면에서 더 유리합니다. 스펙은 이전 포스트를 참조해 주시기   이전 포스트:  https://blog.naver.com/jjy0501/221115245986  (동영상)   V-280 발러는 틸트로터기의 더 대중화 될 수 있을지를 검증하는 중요한 무대가 될 것입니다. V-22 오스프리의 경우 복잡한 구조로 인해 가격이 너무 비싸져서 사실 미국은 몰라도 그 동맹국에 널리 도입되기는 어려운 부분이 있습니다. V-280 역시 가격이 아주 저렴할 것 같지는 않지만, 좀 더 합리적인 대안은 될 수 있을 것 같습니다. 만약 성공적인 결과가 나오면 한국을 포함한 미국의 동맹국에서 도입을 검토할 수 있을지 모르겠다는 생각입니다.   참고  https://newatlas.com/bell-v-280-valor-maiden-flight/52663/
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

 철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.   하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다.   연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기