수소 연료 전지 엔진 기술을 검증하는 에어버스

 (Liquid hydrogen, gasified then run through a fuel cell, will provide electric power for a new generation of zero-emissions airliners. Credit: Airbus)

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(The test aircraft will keep the liquid hydrogen in an unpressurized section of the fuselage, with the fuel cells and electric motors in a pod hanging off the side of the aircraft. Credit: Airbus)

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(Airbus and ArianeGroup have signed a deal to build the world's first liquid hydrogen refuelling facility at an airport in Toulouse. Credit: Airbus)

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에어버스는 2035년까지 온실가스 배출이 없는 탄소 중립 여객기를 개발한다는 로드맵을 지니고 있습니다. 물론 쉽지 않은 목표입니다. 이 목표에 도달하기 위해서는 여러 번의 단계를 거쳐야 합니다.

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에어버스는 수소 연료 전지로 구동되는 전기 엔진을 상업용 항공기에 통합하는 중간 과정으로 2026년에 액체 수소 연료 전지와 전기 모터 프로펠러 엔진을 A380 동체에 탑재할 예정입니다.

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A380의 동체 하부 여유 공간에 영하 253도의 액체 수소를 담은 극저온 수소 탱크를 탑재하고 독특하게도 동체 끝 꼬리 날개 근방에 전기 프로펠러 엔진을 한 개 탑재합니다.

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A380 같은 대형 항공기 동체에 시스템을 통합한 이유는 여유 공간이 많을 뿐 아니라 매우 안전된 기체이기 때문이라는 것이 에어버스 측의 설명입니다. 그리고 기본적으로 에너지 밀도를 생각할 때 배터리는 대형 여객기에서 옵션이 되기 힘들기 때문에 수소 연료 전지를 선택한 것으로 보입니다.

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수소 연료 전지의 장점은 높은 에너지 효율 및 화석 연료도 따라올 수 없는 높은 에너지 밀도입니다. 문제는 영하 253도의 극저온 수소를 저장 보관하는 것과 사고의 위험성입니다. 극도로 취급이 어려운 물질인 액체 수소가 과연 미래 에너지의 대안이 될 수 있을지 여전히 의구심이 있는 상황에서 에어버스가 성과를 낼지 궁금합니다.

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참고

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https://newatlas.com/aircraft/airbus-liquid-hydrogen-airliner/