기본 콘텐츠로 건너뛰기

고대 양서류 이야기 (7) - 머리 큰 양서류




 모든 양서류가 그런 건 아니지만 양서류 가운데는 머리가 큰 경우가 많습니다. 현생 개구리나 두꺼비도 그렇지만, 앞서 소개드린 대형 템노스폰딜리 역시 두개골이 전체 몸에서 차지하는 비중이 커서 대형종은 머리가 전체 몸길이의 1/4이 넘는 경우도 있습니다. 아예 머리만 비대해져서 대두 올챙이 같은 형태의 양서류도 있었는데, 지금 소개할 치구티사우리드과 Chigutisauridae 양서류가 그렇습니다. 제 책인 포식자에서는 소개하지 않았지만, 이들 역시 상당히 큰 최상위 포식자 가운데 하나입니다. 




 이들 가운데 가장 인상적인 포식자는 바로 1997년 호주에서 발견된 쿨라수쿠스 (Koolasuchus cleelandi) 입니다. 대략 1억 2000만년 전 백악기 전기에 살았던 이 대형 양서류는 몸길이가 4-5m 정도에 몸무게도 500kg 정도로 대형 악어와 비슷한 크기입니다. 사실 이 정도 크기 양서류 포식자는 중생대에는 드물지 않았지만, 정말 독특한 부분은 유별나게 커진 머리 부분입니다. 


(쿨라수쿠스와 사람의 크기 비교. Credit: Tim Bertelink)


 쿨라수쿠스의 머리 길이는 65cm 정도로 추정되는 데 사실 몸길이 대비 머리가 특별히 다른 템노스폰딜리 양서류보다 더 큰 것은 아닙니다. 반대로 말하면 가느다란 몸 때문에 쿨라수쿠스의 머리가 특별히 더 커보인다고 할 수 있습니다. 중생대 초기인 트라이아스기 중기 (2억3500만년 전) 템노스폰딜리인 파라시클로토사우루스 (Paracyclotosaurus davidi)의 골격과 비교하면 이 차이는 분명합니다. 사실 몸길이는 파라시클로토사우루스가 2.3m 정도로 더 작지만 머리가 차지하는 비중은 훨씬 커 보입니다. 사실 머리 길이는 60cm 정도로 쿨라수쿠스와 비슷한 수준입니다. 


(Paracyclotosaurus davidi at Natural History Museum London, Jonathan Cardy)


 다른 부분은 몸이 가늘어져도 머리는 그렇지 않았다는 것은 큰 머리와 입이 생존에 중요했다는 점을 시사합니다. 가장 타당한 설명은 큰 입으로 물고기와 물가에 온 동물을 사냥했다는 것입니다. BBC 다큐멘터리인 Walking with Dinosaurs에서는 쿨라수쿠스가 소형 초식 공룡인 Leaellynasaura을 사냥하는 모습이 등장합니다. 쿨라수쿠스는 비교적 추운 고위도 지역의 물가에서 살면서 사냥을 했던 것으로 보이는데, 날렵한 몸 구조는 물살이 빠른 곳에서 살았음을 시사하고 있습니다. 


 치구티사우리드과와 근연 관계인 브라키오피드과 (Brachyopidae)를 포함해 Brachyopoidea 상과로 묶기도 하는데, 이렇게 크고 확장된 듯한 머리 구조가 특징입니다. 쥐라기 초기 살았던 다른 브라키오포이드로 시데롭스 (Siderops kehli)가 있습니다. 몸길이는 2.5m 정도인데, 머리가 괴상할 정도로 크지는 않습니다. 그래도 대두 양서류라는 점은 분명합니다. 


(Siderops kehli - giant brachyopid from Early Jurassic. Creator: Dmitry Bogdanov - dmitrchel@mail.ru)


 템노스폰딜리 양서류는 앞서 소개한 것처럼 고생대 말에서 중생대까지 매우 오랜 세월 번성을 누린 생물체였습니다. 그 다양성은 현재 양서류를 보면 쉽게 떠올리기 힘들 정도입니다. 물론 이들 역시 생자필멸의 법칙을 벗어나지는 못했지만, 수많은 화석 기록이 이들의 영화를 말없이 증언하고 있습니다. 


 이 정도면 어느 정도 템노스폰딜리에 대한 연재 포스트는 마무리 된 것 같습니다. 다음에는 새로운 연재 포스트로 찾아 뵙겠습니다. 


 참고 

 Steyer, J.S.; Damiani, R. (2005). "A giant brachyopoid temnospondyl from the Upper Triassic or Lower Jurassic of Lesotho". Bulletin de la Societe Geologique de France. 176 (3): 243–248. doi:10.2113/176.3.243.

 Martin, A.J. (2009). "Dinosaur burrows in the Otway Group (Albian) of Victoria, Australia, and their relation to Cretaceous polar environments" (PDF). Cretaceous Research. 30 (2009): 1223–1237. doi:10.1016/j.cretres.2009.06.003.

J. Sébastien Steyer; Ross Damiani (2005). "A giant brachyopoid temnospondyl from the Upper Triassic or Lower Jurassic of Lesotho". Bulletin de la Societe Geologique de France. 176 (3): 243–248. doi:10.2113/176.3.243





라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

중등도 코로나 19 환자에서 제한적인 효과만을 확인한 렘데시비르

   현재 렘데시비르는 인공 호흡기 치료가 필요한 환자 등 중증 코로나 19 환자의 치료제로 사용되고 있습니다. 다만 공급이 부족해서 갑자가 중증 코로나 19 환자가 늘어날 경우 수급 문제가 불거질 수밖에 없습니다. 따라서 이를 중등도 코로나 19 환자 (경증이나 무증상은 당연히 치료가 필요없거나 대증 요법 정도) 사용한다는 것은 지금 당장에 급한 연구는 아니지만, 나중에 수급량이 많아지고 가격이 낮아질 때를 생각하면 의미 있는 연구 결과입니다.   렘데시비르 제조사인 길리어드 사이언스의 다아애나 브레이너드 박사 ( Dr. Diana Brainard of Gilead Sciences )는 병원에 입원이 필요했던 중등도 코로나 19 환자 584명을 렘데시비르 5일, 10일 투여 실험군과 위약을 투여한 대조군으로 나눠 임상 경과, 사망 등 중요한 합병증 발생 등에서 차이를 보이는지 조사했습니다. 연구 대상자의 40% 이상은 당뇨 같은 만성 질환이 있었으며 평균 연령은 57세였습니다.   연구 결과 대조군의 2%, 5일 투여군의 2%, 10일 투여군의 1%가 사망했으나 사망자 수가 4명, 3명, 2명 정도로 통계적 차이를 판단하기에는 사망자 수가 적어 결론을 내리기 어려웠습니다. 연구팀은 5일 투여군에서 임상 경과가 다소 호전되는 것을 판단했으나 10일 투여군에서는 통계적 차이를 검증할 수 없었습니다. 결론적으로 말해 중등도 코로나 19 환자에서 렘데시비르 투여는 확실한 임상적 이득이 없었습니다.     5일 투여량만 해도 가격이 3120달러라는 점을 감안할 때 중등도 환자에서 렘데시비르 투여는 설령 공급이 원활하다고 해도 적절한 치료법이 아닌 것으로 판단됩니다. 더구나 지금처럼 공급이 불안해 중증 환자 투여 물량 확보가 아쉬운 상황에서는 말할 것도 없습니다.  이번 연구는 렘데시비르보다 효과가 뛰어나면서 저렴한 차세대 항바이러스 치료제의 필요성을 다시 보여준 것으로 생각됩니다....
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

178Tb/s - 광섬유 통신 신기록 수립

  ( Lidia Galdino, lead researcher on the study. Credit: James Tye / UCL )  현재 가정에 들어오는 초고속 광통신은 10Gb/s 정도가 가장 빠른 편입니다. 그러나 사실 광섬유를 통해서 보낼 수 있는 정보량은 이것보다 훨씬 많습니다. 현재 개발 중인 기술 가운데서는 이미 1Tb/s 이상이 속도를 지닌 것들이 많아 미래에는 테라 인터넷 시대가 가능할 것으로 예상됩니다. 그런 가운데 영국 유니버시티 칼리지 런던 (UCL)의 리디아 갈디노( Lidia Galdino )가 이끄는 연구팀이 178Tb/s라는 신기록을 세웠다는 소식입니다.   광섬유 통신을 위한 주파수는 4.5THz까지 높일 수 있습니다. 최근에 개발된 신기술은 9THz 벽도 돌파했습니다. 그러나 연구팀은 16.8THz라는 새로운 영역에 도달했습니다. 주파수가 높을 수록 더 많은 정보를 전송할 수 있습니다. 하지만 16.8THz의 주파수로도 178Tb/s의 데이터 전송 속도는 사실 불가능합니다. 연구팀은  Geometric Shaping (GS) 방식으로 레이저 신호의 페이즈, 밝기, 편광 수준을 조절해 여러 신호가 서로 간섭 없이 전달되게 만들어 이런 신기록을 수립했습니다.   물론 새로운 기술이 항상 그렇듯이 바로 상용화가 가능한 것은 아닙니다. 특히 광섬유는 장거리 정보 전송이 가능해야 할 뿐 아니라 오류 없이 장시간 작동이 가능해야 합니다. 자꾸 에러가 생기거나 고장난다면 아무리 속도가 빨라도 무용지물입니다. 이 단계를 극복하고 경제성까지 갖춰 실용화 되는 경우는 사실 소수에 지나지 않습니다.   하지만 경쟁적으로 Tb 급 대역폭을 지닌 광통신 기술이 개발되고 있어 테라바이트 급 정보도 순식간에 전송할 수 있는 시대가 올 것은 분명합니다. 과거 전화선을 이용한 56K 모뎀에서 지금의 광섬유 기반 초고속 인터넷이 온 것처럼 속도는 계속 빨라질 수밖에 없기 때문입니다...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

코로나 19 감염 위험성이 큰 동물은?

  ( A new genomic study ranks the potential of the SARS-CoV-2 spike protein to bind to the ACE2 receptor site in 410 vertebrate animals. Old World primates and great apes, which have identical amino acids at the binding site as humans, are predicted to have a very high propensity for binding ACE2 and are likely susceptible to SARS-CoV-2 infection. Credit: Matt Verdolivo/UC Davis )    코로나 19를 일으키는  SARS-CoV-2는 사스 및 메르스와 마찬가지로 박쥐를 자연 숙주로 삼는 베타 코로나바이러스 계통입니다. 따라서 본래 박쥐에 살던 바이러스가 중간 단계를 거쳐 사람으로 넘어온 것으로 추정됩니다. 그런데 이 이야기는 SARS-CoV-2 역시 사람에만 감염되는 것이 아니라 종을 넘어 다른 포유류나 조류, 혹은 척추동물에 감염될 수 있음을 시사합니다. 코로나 바이러스가 침투하는 경로인 ACE2 수용체는 다른 척추동물에서도 볼 수 있기 때문입니다. 다만 SARS-CoV-2와 ACE2 수용체의 결합 수준은 동물마다 큰 차이가 있어 감염 위험도는 모두 다를 수밖에 없습니다.   캘리포니아 대학 데이비스 캠퍼스 (UC Davis)의 조안나 다마스 (Joana Damas)와 그 동료들은 410종의 척추동물에서 ACE2 수용체 유전자를 조사해 코로나 19 감염 위험도를 조사했습니다. 연구팀에 따르면 ACE2 수용체 전체가 아니라 25개의 아미노산 배열이 특히 결합력에 큰 영향을 미쳐 감염 가능성을 결정합니다.   연구 결과 쉽게 예상할 수 있듯이 사람과 가까운 침팬치, 고릴라, 보노보...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기