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바이러스 칵테일로 항생제 내성균 치료할 수 있을까?


 

(Researchers at the University of Chicago Pritzker School of Molecular Engineering (PME) and UChicago Medicine, including Asst. Prof. Mark Mimee (left) and research specialist Ella Rotman, have shown that a mixture of collections of bacteriophages can successfully treat antibiotic-resistant infections in mice. Credit: UChicago Pritzker School of Molecular Engineering / Jason Smit)

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박테리오파지 (bacteriophage), 줄여서 파지 (phage)는 바이러스 가운데 세균을 숙주로 삼는 것을 의미합니다. 세균만 공격해 파괴하는 특징 때문에 오래전부터 과학자들은 병원균을 제거하는 목적으로 파지들을 이용할 수 있는지 연구해왔습니다.

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이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/221533998584

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https://blog.naver.com/jjy0501/223331696465

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하지만 많은 연구에도 불구하고 아직 일반적인 치료법으로 사용하기에는 갈 길이 먼 상태입니다. 기본적으로 바이러스이기 때문에 인체 면역 반응을 유도할 뿐 아니라 박테리아 역시 바이러스에 대한 면역을 키우기 때문입니다. 치료용 바이러스의 진화 역시 예측할 수 없는 변수 중 하나입니다.

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시카고 대학 분자 공학 교실 및 의대 (University of Chicago Pritzker School of Molecular Engineering (PME) and UChicago Medicine)의 과학자들은 실용적인 바이러스 치료법 개발을 위해 하나가 아닌 여러 개의 바이러스 균주를 사용한 파지 칵테일 (phage cocktail)을 개발했습니다.

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연구팀의 일차 목표는 항생제 내성 폐렴간균 (Klebsiella pneumoniae)입니다. 폐렴간균은 이름과 달리 사실은 우리 장내에 사는 미생물이지만, 인체의 면역력이 약해지거나 본래 있던 위치에서 이탈하면 폐렴이나 요로 감염을 일으킬 수 있습니다.

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시카고 대학의 마크 미메 (Mark Mimee) 교수와 동료들은 폐수에서 분리한 바이러스 가운데서 27가지 균주의 폐렴간균을 죽일 수 있는 수십 종의 바이러스를 분리했습니다.

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연구팀은 이중 5종의 바이러스를 섞은 파지 칵테일이 쥐에 감염된 카바페넴 항생제 내성 폐렴간균을 죽이거나 혹은 약화시켜 항생제에 더 잘 듣게 만들 수 있다는 점을 확인했습니다.

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물론 이 역시 실제 환자에게 사용하기에는 아직 먼 기초 연구이지만, 연구팀은 FDA에서 임상 시험 승인을 받기 위해 준비 중에 있습니다. 과연 오랜 세월 시도해왔던 세균의 바이러스 치료가 돌파구를 찾을 수 있을지 궁금합니다.

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참고

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https://phys.org/news/2024-10-phage-cocktail-drug-resistant-bacteria.html

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Ella Rotman et al, Rapid design of bacteriophage cocktails to suppress the burden and virulence of gut-resident carbapenem-resistant Klebsiella pneumoniae, Cell Host & Microbe (2024). DOI: 10.1016/j.chom.2024.09.004

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