기본 콘텐츠로 건너뛰기

기생충이 숙주를 중복해서 고르지 않는 비결



(Insects (like the larva shown) that have been infested with nematodes emit an odor called prenol that repels other nematodes seeking a host. Credit: UC Riverside)


 우리가 살 집을 고를 때 신중을 기하는 것처럼 기생충 역시 숙주를 함부로 고르지 않는다는 연구 결과가 나왔습니다. 다만 이번 연구의 대상은 인간의 관점에서 봤을 때 이로운 기생충입니다. 농작물을 해치는 곤충에 감염되는 기생충이기 때문입니다. 


 기생은 숙주 입장에서는 별로 달갑지 않은 일이지만, 사실 아주 오래되고 인기있는 생존 전략 가운데 하나입니다. 특히 선충류 (nematode)처럼 단순한 생물체에게는 매우 유리한 전략 가운데 하나입니다. 따라서 많은 선충이 땅속에서 자유 생활을 누리지만, 동시에 인간을 비롯한 여러 숙주에 기생해서 살아갑니다. 농작물에 해를 끼치는 곤충도 사실 예외가 될 수 없습니다. 


 캘리포니아 대학의 애들러 딜만 교수(Adler Dillman, assistant professor of parasitology in UCR's College of Natural and Agricultural Sciences)와 그의 동료들은 다양한 곤충에 감염되는 기생성 선충을 연구했습니다. 이들에 의하면 농작물에 해를 끼치는 250종의 동물에 다시 이 선충들이 기생한다고 합니다. 그런데 선충의 행동을 연구하던 중 이들이 이미 기생충에 감염된 숙주는 되도록 피한다는 사실을 밝혀냈습니다. 연구팀은 작고 단순한 선충이 어떻게 이렇게 숙주를 선별할 수 있는지 연구했습니다. 


 그 결과 기생충이 숙주에 감염되면 프레놀(prenol)이라는 화학 물질을 방출해 다른 기생충들에게 경고를 한다고 합니다. 땅속에서 자유 생활을 하던 다른 선충들에게 여기는 내가 사는 곳이라는 점을 알려주는 것이죠. 이는 이미 숙주에 감염된 기생충에게는 잠재적인 경쟁자를 피할 수 있게 도와주고 새로운 숙주를 찾는 기생충에게는 이미 기생충이 자리잡아 새로운 삶의 터전으로 적합하지 않은 숙주를 피할 수 있게 도와주는 것입니다. 서로 윈윈할 수 있는 것이죠. 


 이와 같은 상부상조가 가능한 것은 아마도 생존에 가장 유리한 방식이기 때문일 것입니다. 소수의 숙주에 기생충이 집중되면 숙주도 문제지만, 사실 기생충이 더 큰 위기에 봉착합니다. 숙주로부터 영양분을 빼앗아 후손을 남겨야 하는데 하나의 숙주에 너무 많은 기생충이 감염되면 아무도 후손을 남길 만큼 영양분을 섭취하지 못할 수 있습니다. 이럴 때는 가능한 건강하고 기생충이 없는 숙주를 찾는 것이 모든 기생충에게 유리한 방법입니다. 다만 사람처럼 덩치가 큰 숙주이면서 성체 단계에서 섭취하는 경우가 많지 않은 경우에는 통하지 않는 이야기이기도 합니다. 


 연구팀은 이와 같은 연구가 해충의 생물학적 방제에 도움을 줄 것으로 기대하고 있습니다. 농약을 이용한 해충 조절은 결국 내성 발생과 환경 파괴 문제를 일으킬 수 있습니다. 반면 선충을 이용하는 방법은 이미 토양에 엄청나게 살고 있는 생물을 이용하는 것이므로 인간과 생태계 모두에 훨씬 안전한 방법입니다. 앞으로 좋은 성과가 있기를 기대해 보겠습니다. 


 참고 


More information: Tiffany Baiocchi et al, Host seeking parasitic nematodes use specific odors to assess host resources, Scientific Reports (2017). DOI: 10.1038/s41598-017-06620-2


댓글

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율

R 스튜디오 설치 및 업데이트

 R을 설치한 후 기본으로 제공되는 R 콘솔창에서 코드를 입력해 작업을 수행할 수도 있지만, 보통은 그렇게 하기 보다는 가장 널리 사용되는 R 개발환경인 R 스튜디오가 널리 사용됩니다. 오픈 소스 무료 버전의 R 스튜디오는 누구나 설치가 가능하며 편리한 작업 환경을 제공하기 때문에 R을 위한 IDE에서 가장 널리 사용되어 있습니다. 아래 링크에서 다운로드 받습니다.    https://www.rstudio.com/  다운로드 R 이나 혹은 Powerful IDE for R로 들어가 일반 사용자 버전을 받습니다. 오픈 소스 버전과 상업용 버전, 그리고 데스크탑 버전과 서버 버전이 있는데, 일반적으로는 오픈 소스 버전에 데스크탑 버전을 다운로드 받습니다. 상업 버전의 경우 데스크탑 버전의 경우 년간 995달러, 서버 버전은 9995달러를 받고 여러 가지 기술 지원 및 자문을 해주는 기능이 있습니다.   데스크탑 버전을 설치하는 과정은 매우 쉽기 때문에 별도의 설명이 필요하지 않을 것 같습니다. 인스톨은 윈도우, 맥, 리눅스 (우분투/페도라)에 따라 설치 파일이 나뉘지만 설치가 어렵지는 않을 것입니다. 한 가지 주의할 점이라면 R은 사전에 반드시 따로 설치해야 한다는 점입니다. R 스튜디오만 단독 설치하면 아무것도 할 수 없습니다. 뭐 당연한 이야기죠.   설치된 R 스튜디오는 자동으로 업데이틀 체크하지 않습니다. 따라서 업데이트를 위해서는 R 스튜디오에서 Help 로 들어가 업데이트를 확인해야 합니다.     만약 업데이트 할 내용이 없다면 최신 버전이라고 알려줄 것이고 업데이트가 있다면 업데이트를 진행할 수 있도록 도와주게 됩니다. R의 업데이트와 R 스튜디오의 업데이트는 모두 개별적이며 앞서 설명했듯이 R 업데이트는 사실 기존 버전과 병행해서 새로운 버전을 새롭게 설치하는 것입니다. R 스튜디오는 실제로 업데이트가 이뤄지기 때문에 구버전을 지워줄 필요는

R 패키지 설치 및 업데이트 오류 (1)

 R 패키지를 설치하거나 업데이트 하다보면 여러 가지 문제가 생기는 경우들이 있습니다. 이 경우 아예 R을 재설치하는 것도 방법이지만, 어떤 경우에는 이렇게해도 해결이 안되고 계속해서 사용자는 괴롭히는 경우도 있습니다. 이런 경우 중 하나를 소개합니다.  새로운 패키지를 설치, 혹은 업데이트 하는 과정에서 같이 설치하는 패키지 중 하나가 설치가 되지 않는다는 메세지가 계속 나왔는데, 사실은 백신 프로그램 때문이었던 경우입니다.   dplyr 패키지를 업데이트 하려고 했는데, 제대로 되지 않아 다시 설치를 진행했습니다. 그런데 일부 패키지가 제대로 설치되지 않는다는 메세지가 나왔습니다.  > install.packages("dplyr") Error in install.packages : Updating loaded packages > install.packages("dplyr") Installing package into ‘C:/Users/jjy05_000/Documents/R/win-library/3.4’ (as ‘lib’ is unspecified) also installing the dependencies ‘bindr’, ‘bindrcpp’, ‘Rcpp’, ‘rlang’, ‘plogr’ trying URL ' https://cran.rstudio.com/bin/windows/contrib/3.4/bindr_0.1.1.zip ' Content type 'application/zip' length 15285 bytes (14 KB) downloaded 14 KB trying URL ' https://cran.rstudio.com/bin/windows/contrib/3.4/bindrcpp_0.2.2.zip ' Content type 'application/zip' length 620344 b