( 퀘스트 칼데라의 열수 분출구 굴뚝 주변에 알을 밴 암컷 크릴새우들이 빽빽하게 모여 있는 모습. 출처: Communications Biology (2026). DOI: 10.1038/s42003-026-10780-1 ) ( 연구선 팔코르(RV Falkor)호에 탑재된 ROV 잠수 장비에서 촬영한 스크린샷으로, 열수 분출구 주변에서 알을 밴 암컷 크릴새우를 보여줍니다. 출처: Communications Biology (2026). DOI: 10.1038/s42003-026-10780-1 ) 남극 바다에 살고 있는 크릴은 크릴 새우로 불리지만, 사실 새우처럼 십각목이 아닌 난바다곤쟁이목이라는 다른 그룹의 갑각류입니다. 아무튼 크릴은 새우처럼 생긴 작은 갑각류로 막대한 생물량 덕분에 대왕고래를 포함한 남극 생물들의 생존에 중요한 생물입니다. 그리고 배설물과 사체를 통해 탄소 고정과 순환에도 큰 영향을 미치고 있습니다. 하지만 그 중요성에 비해 크릴에 대해 밝혀진 것은 상대적으로 적습니다. 예를 들어 크릴은 주로 남극해 표층에 서식하는 것으로 여겨졌습니다. 하지만 2024년, 한 해양학자 연구팀이 심해 열수 분출구 근처에서 크릴을 처음으로 발견했습니다. 미국 오리건 대학의 킴 버나드(Kim S. Bernard, College of Earth, Ocean, and Atmospheric Sciences, Oregon State University)와 동료들은 연구선 팔코르(RV Falkor)호에 탑재된 ROV를 이용해 열수분출공에 크릴이 사는 이유를 분석했습니다. 열수분출공은 섭씨 수백도의 뜨거운 물이 나오는 심해의 분출공으로 뜨거운 열수에 녹은 각종 화학물질이 풍부한 것이 특징입니다. 과학자들읕 이 화학에너지를 이용해서 살아가는 수많은 미생물과 다시 이 미생물에 의존하는 많은 해양 생물을 발견하긴 했지만 크릴에 대해서는 연구된 바가 적었습니다. 얀구팀은 남극 바다의 활발한 열수 분출구 지대인 훅 리지와 퀘스트 칼데라(Hook...
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