40 여년전 인간이 달에 착륙한 이후 나사는 50 년만에 다시 달에 착륙할 계획을 진행시키고 있습니다. 2025 년에 달에, 그리고 2030 년 이후에 화성에 인류를 착륙시키기 위해서 현재 개발 중인 SLS 로켓과 오라이언 (오리온, Orion) 우주선은 심각한 예산의 압박에도 불구하고 현재까진 그럭저럭 순조롭게 진행이 되고 있습니다.
(2014 년 12월 첫 비행 시험을 앞두고 방열판 장착 작업중인 오라이언 우주선
Orion Heat Shield Attached
The world’s largest heat shield, measuring 16.5 feet in diameter, has been successfully attached to the Orion spacecraft. The heat shield is made from a single seamless piece of Avcoat ablator. It will be tested on Orion’s first flight in December 2014 as it protects the spacecraft from temperatures reaching 4000 degrees Fahrenheit.
The uncrewed flight, dubbed Exploration Flight Test-1(EFT-1), will test the spacecraft for eventual missions that will send astronauts to an asteroid and eventually Mars. EFT-1 will launch an uncrewed Orion capsule 3,600 miles into space for a four-hour mission to test several of its most critical systems. After making two orbits, Orion will return to Earth at almost 20,000 miles per hour, before its parachutes slow it down for a landing in the Pacific Ocean.)
(차세대 우주 발사체인 SLS 의 컨셉. 임무에 따라서 상부 로켓을 바꿔서 페이로드를 달리할 수 있는 구조 An artist rendering of the various configurations of NASA's Space Launch System (SLS), managed by the Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala. The flexible configuration, sharing the same basic core-stage, allows for different crew and cargo flights as needed, promoting efficiency, time and cost savings. The SLS enables exploration missions beyond low-Earth orbit and support travel to asteroids, Mars and other destinations within our solar system.
Image credit: NASA)
대형 발사체인 SLS 와 오리온 우주선은 나사의 우주인들을 지구 궤도 저 멀리에 있는 달과 화성으로 진출시키기 위해서 반드시 필요한 토대를 이루게 될 것입니다. 그리고 이전에 설명한 소행성 포획 계획 ( http://jjy0501.blogspot.kr/2014/02/NASA-Asteroid-Redirect-Mission.html 참조) 은 이 계획에 필요한 여러가지 기술을 테스트 하는 무대가 될 것이라고 하네요.
(나사의 달, 그리고 화성 미션 Credit : NASA)
(NASA's Path to Mars)
나사의 찰스 볼든 (Charles Bolden) 국장은 지난 4월에 발표한 '화성으로 가는 길 (The Path to Mars)' 라는 글에서 2014 년 말에 오랜 시간 우역 곡절 끝에 개발을 진행한 오라이언 우주선의 첫번째 비행 테스트 (xploration Flight Test-1 (EFT-1)) 가 진행될 것이며 2018 년 회계 년도까지는 SLS 가 같이 개발이 진행되어 이 둘을 결합한 첫번째 테스트가 이뤄질 것이라고 설명했습니다.
만약 이 과정이 순조롭게 진행된다면 10 년 정도 후에는 인류가 실제 달에 재착륙을 시도할 수 있고 다음 10 년에는 인류의 화성 착륙도 가시권에 들어오게 될 것 같습니다. 그러나 예산 부족, 발사 실패, 예기치 않았던 기술적 문제 등이 아주 다양하게 나사의 야심찬 미래 계획을 뒤흔들 가능성이 있기 때문에 아직 낙관할 수 만은 없는 것이 현실이죠.
수년전 블로그를 통해서 SLS 나 오라이언 우주선에 대해서 언급한 바가 있었는데 이제 그 사이 진전된 내용을 블로그를 통해서 다시 소개할 때가 된 것 같습니다. 앞으로 몇차례에 걸쳐서 이 이야기를 나눠서 포스팅 할 것 같습니다.
참고
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