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세 개의 눈을 지닌 5억년 전 라디오돈트의 뇌



 (Reconstruction of a pair of Stanleycaris hirpex; upper individual has transparency of the exterior increased to show internal organs. Nervous system is shown in light beige, digestive system in dark red. Credit: Sabrina Cappelli, © Royal Ontario Museum)




(Pair of fossil specimens of Stanleycaris hirpex, specimen ROMIP 65674.1-2. Credit: Jean-Bernard Caron, © Royal Ontario Museum)





 

(Paper summary, showing the interpretation of the nervous system from fossils of Stanleycaris and implications for understanding the evolution of the arthropod brain. The brain is represented in red and the nerve cords in purple. Credit: Jean-Bernard Caron © Royal Ontario Museum)



 지금으로부터 5억 년 전 캄브리아기에는 아노말로카리스로 가장 잘 알려진 라디오돈타 (radiodonta, 방사치류, 동그란 형태의 입과 이빨 때문에 붙은 명칭)라는 미스터리한 고대 생물이 번영을 누렸습니다. 이 시기 가장 큰 동물 가운데 하나였고 아마도 절지동물의 조상 중 멸종 그룹에 속한다고 생각하지만, 아직 라디오돈타에 대해서 잘 모르는 부분들이 많습니다. 



 과학자들은 이 시기 지층에서 생각했던 것보다 상당히 다양한 아노말로카리스류 라디오돈타 화석을 발견하고 이를 크게 4개의 과로 나누었습니다. 이 가운데 하나가 후르디아 (Hurdia)과로 오늘 소개할 스탄리카리스 (Stanleycaris)가 이에 속합니다. 



 라디오돈타에 대해 참고할만한 글 : https://blog.naver.com/wnstjrbug/222373890603



 스탄리카리스는 다른 아노말로카리스류와 마찬가지로 원형으로 닫히는 이빨과 헤엄치기 위한 몸통의 지느러미 같은 구조, 그리고 먹이를 잡는데 사용하는 두 개의 부속지를 지니고 있습니다. 길이는 대략 20cm 정도로 현재 기준으로는 물론 가장 큰 아노말로카리스류보다 작지만, 당시 대부분의 동물들이 사람 손가락 크기 이하였던 점을 생각하면 먹이 사슬에서 상당히 위에 있는 포식자였습니다. 



 토론토 대학의 요셉 모이시우크 (Joseph Moysiuk, lead author of the research and a University of Toronto (U of T) Ph.D. Candidate in Ecology and Evolutionary Biology, based at the Royal Ontario Museum)와 동료들은 84개의 보존 상태가 우수한 스탄리카리스의 화석에서 뇌의 구조에 대한 단서를 얻었습니다. 



 이 연구에서 가장 놀라운 부분 중 하나는 스탄리카리스의 복눈이 두 개가 아닌 3개라는 것입니다. 눈이 세 개인 동물은 현재는 보기 힘들지만, 이 시기에는 별의별 시도가 다 있어서 여러 가지 기괴한 동물들이 등장했습니다. 눈이 5개인 오파비니아도 역시 라디오돈타 가운데 하나입니다. 



 이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/222643963711



 연구팀은 스탄리카리스의 뇌가 두 개의 결절로 되어 있다가 결국 현생 절지동물 문에서 3개로 진화한 것으로 분석했습니다. (위의 사진 참조) 절지동물과 그 근연 그룹이 어떻게 진화했는지를 보여주는 중요한 단서라는 점에서 라디오돈타의 중요성이 다시 부각된 연구라고 할 수 있습니다. 



 아무튼 눈은 대체 왜 3개였을까 하는 생각과 함께 토이 스토리의 눈 세 개 외계인이 생각나는 고생물이었습니다. 



 참고 



https://phys.org/news/2022-07-million-year-old-fossilized-brains-stanleycaris-prompt.html


Joseph Moysiuk, A three-eyed radiodont with fossilized neuroanatomy informs the origin of the arthropod head and segmentation, Current Biology (2022). DOI: 10.1016/j.cub.2022.06.027. www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(22)00986-1
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