중증 코로나 19 에서 고용량 덱사메타손 치료 효과는?

 (Distributions of the Primary Outcome and Time to Death Curves to Day 90 A, Life support was defined as invasive mechanical ventilation, circulatory support, or kidney replacement therapy. There were missing data in 11 patients for the primary outcome. Red represents the worse outcomes and blue represents better outcomes. B, There were 14 patients who were not followed up for the full 90 days (7 patients in each intervention group) and who were included until the last day they were known to be alive. The median follow-up time was 90 days (IQR, 24-90 days) in the 12 mg of dexamethasone group and 90 days (IQR, 20-90 days) in the 6 mg of dexamethasone group. The time to death was compared post hoc using unadjusted Cox regression. Credit: DOI: 10.1001/jama.2021.18295)

 현재 중증 코로나 19 환자의 사망률을 유의미하게 낮출 수 있는 약물은 덱사메타손 같은 면역 억제제입니다. 매우 저렴한 가격에 널리 사용되는 코르티코스테로이드 계열 약물인 덱사메타손은 중증 환자에서 과도한 면역 반응에 의한 조직 손상을 예방하려믄 목적으로 많이 사용되고 있습니다. 코로나 19 역시 중증 감염이 진행된 이후에는 바이러스가 아니라 오히려 과도한 면역 반응이 더 많은 문제를 만들기 때문에 면역 억제 치료가 생존률 향상에 도움이 됩니다. 그러나 최적 용량에 대해서는 아직도 논쟁의 여지가 있습니다. 

 덴마크, 인도, 스웨덴, 스위스에 있는 31개 장소 26개 병원에서 참가한 1000명의 참가자들과 국제 과학자 팀은 덱사메타손 6mg과 12mg 두 가지 용량 중 어느 쪽이 환자에게 더 유리한지 무작위 대조군 연구를 진행했습니다. 현재 표준 용량은 6mg을 10일 간 투여하는 것입니다. 이 연구는 용량을 두 배로 늘렸을 때 추가적인 이득이 있는지 알아보는 것입니다. 

 497명의 환자에게는 6mg을 투여하고 503명의 환자에게는 12mg을 투여한 결과 중증 환자에게 필요한 생명 유지 시스템 (인공 기계 호흡, 순환기 보조, 투석 등)을 하게 될 가능성은 12mg 그룹에서 약간 낮았습니다. 생명 유지 시스템이 필요하지 않을 가능성은 28일 동안 12mg 그룹이 42.6%, 6mg 그룹에서 40.2%로 나타났습니다. 사망률도 12mg 그룹에서 27.1%, 6mg 그룹에서 32.3% 였으나 모두 통계적으로는 유의한 차이는 없었습니다. 

 생명 유지 장치 없이 생존할 가능성은 12mg에서 1.3일 길고 (1.3 days [95% CI, 0-2.6 days]; P = .07)), 90일째 사망 위험도도 13% 낮았으나 (0.87 [99% CI, 0.70-1.07]) 통계적 유의성을 확보하는 데는 실패했습니다. 쉽게 말해서 약간 낮기는 한데 유의미한 효과는 없다고 판정한 것입니다. 참고로 부작용은 두 그룹 간 큰 차이가 없었습니다. 

 현재 과학자들은 코로나 19 치료 결과를 좋게 만들 수 있는 방법을 연구하기 위해서 많은 노력을 하고 있습니다. 이 과정에서 수많은 실패가 발생할 수밖에 없으나 계속해서 도전하고 방법을 찾아야 한다는 것은 두말할 필요도 없습니다. 현재 우리가 누리는 많은 것들이 모두 이런 실패를 겪으면서 얻어진 것이기 때문입니다. 

 참고 

 https://medicalxpress.com/news/2021-10-patients-severe-covid-benefit-higher.html

 https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2785529

 Effect of 12 mg vs 6 mg of Dexamethasone on the Number of Days Alive Without Life Support in Adults With COVID-19 and Severe Hypoxemia, JAMA (2021). DOI: 10.1001/jama.2021.18295