미공군의 공중 화재 진압 장비 MAFFS

 이전에 설명드린 바 있는 캘리포니아 림 화재 ( http://jjy0501.blogspot.kr/2013/09/Rim-Fire-Above-Sky.html  참조) 에서 미국은 강력한 화재 진압 장비를 총 동원해 우주에서도 관측이 가능한 대형 산불 진화를 잡기 위해 노력했습니다. 특히 미국처럼 면적이 큰 국가에서 유용한 공중 화재 진압 (aerial firefighting) 은 이번 산불 진화에도 큰 역할을 했습니다. 

 특히 미공군의 C-130 허큘리스 수송기는 이때 맹활약을 했는데 내부에 모듈식 공중 화재 진압 장비 Modular Airborne FireFighting System (MAFFS) 를 탑재하고 산불 진화에 압장섰습니다. 웬만한 도시 만한 크기로 커지는 대형 화재를 진압하기 위해 C-130 허큘리스와 민용기인 DC - 10 기반 화재 진압기들 투입되는데 여기서는 C - 130 용으로 개발된 MAFFS 이야기입니다. 

(붉은 색이 염료가 들어간 화재 진압제 fire retardant 를 뿌리는 C - 130   Air Force Reserve aircrews and maintainers stand ready to fight wildfires using C-130 Hercules equipped with modular airborne firefighting systems, similar to this one. The aircraft can drop up to 3000 gallons of retardant covering an area one-quarter of a mile long and 60 feet wide. U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Daryl McKamey )  

 MAFFS 는 C - 130 수송기에 탑재할 수 있는 모듈식 화재 진압 장비로 이런 대형 화재 진압 장비를 달고 미공군이 나서야 한다면 아주 대형 화재라는 의미일 것입니다. 1 세대 MAFFS 는 1970 년대 개발된 것으로 5000 kg 의 중량을 지니고 있으며 내부에는 5 개의 탱크 안에 총 2700 갤런 (약 1만 리터) 정도의 화재 진압제가 들어 있으며 어디까지 뿌렸는지 쉽게 확인할 수 있도록 붉은 염료가 들어가 있습니다. 이는 환경에는 무해하다고 합니다. 2007 년 부터 배치된 MAFFS II 는 한개의 탱크안에 3400 갤런 (약 13000 리터) 의 화재 진압제가 들어 있습니다. 한번에 폭 20 미터 길이 400 미터 정도 되는 면적에 화재 진압재를 뿌려 화재의 진행을 막는 것이 목표입니다.  

(MAFFS I 을 탑재중인 C - 130   080623-F-7564C-071 Flight line personnel prepare to insert a Modular Airborne FireFighting System unit into a C-130 Hercules aircraft assigned to the 145th Airlift Wing, North Carolina Air National Guard prior to its departure from Charlotte, N.C., June 23, 2008, for Northern California to combat wildfires. The pressurized tank system holds 3,000 gallons of flame-retardant liquid, which can be discharged in less than five seconds. The North Carolina Air National Guard has deployed four C-130 aircraft, their crews and various support personnel to Northern California to assist the U.S. Forest Service in containing wildfires in the area. (U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Brian E. Christiansen/Released))   

(MAFFS II 를 탑재 중인 C - 130 080507-F-7564C-025 The Modular Airborne Fire Fighting System (MAFFS) II tank is displayed for the local media during the MAFFS 2008 annual certifying training at Channel Islands Air Guard Station, Calif., May 7, 2008. The new MAFFS II system takes less time to fill up its new tank and it also provides a larger load which enables the crew to cover heavily forested areas more effectively. In the background is a C-130 Hercules cargo aircraft from the 145th Airlift Wing, North Carolina Air National Guard. (U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Brian E. Christiansen/Released)) 

(화재 진압제의 붉은 염료로 염색된 부분 Line of fire retardant which has been dyed red on a hill near the Alambre Fire in Arizona. U.S. Forest Service photo by Dyan Bone) 

(MAFFS 설명 영상) 

(림 화재 당시 C-130 의 콕핏에서 찍은 화재 진압 영상. 랜딩 기어라는 소리는 자동으로 랜딩기어나 내려져 있음을 경고하는 음성으로 보임. 직접 화재 연기 안쪽으로 파고 들어가는 것도 꽤 위험한 임무 같습니다. MAFFS 4 Rim Fire 19 AUG 2013. Courtesy Video | 146 Airlift Wing, California Air National Guard | Date: 08.19.2013. Aerial firefighting footage from the Rim Fire burning west of Yosemite National Park, taken Aug. 19 at 2:50 p.m.) 

(실제 화재 진압제를 뿌리는 영상 ) 

 실제 화재 진압에는 거대한 탱커인 DC - 10 탱커를 비롯 다양한 헬기들이 동원되어 화재 진압제를 뿌리게 되지만 이번 림 화재 같은 초 대형 화재는 역시 감당하기 만만치 않다고 말할 수 있습니다. 아무튼 콕핏 영상을 보면 생각보다 위험한 임무라는 느낌입니다. MAFFS 는 주 방위 공군/공군 예비군 ( Air National Guard and Air Force Reserve) 에 배치되어 있다고 합니다. 국내에도 도입되면 쓸 데가 있을 듯 한데 말이죠. 

 참고 

http://en.wikipedia.org/wiki/Modular_Airborne_FireFighting_System

http://en.wikipedia.org/wiki/Fire_retardant