(Illustration depicting different scenes of Neanderthal groups at Abric Romaní using wooden objects. Credit: Hugo Prades / IPHES-CERCA)
(Drawing and recording work during the excavation of the wooden object at Abric Romaní. Credit: Gerard Campeny / IPHES-CERCA)
네안데르탈인은 현생 인류보다 도구를 다루는 솜씨와 지능이 낮다고 여겨지지만, 사실 생각보다 지능이 높고 뛰어난 손재주를 지니고 있었으며 큰 무리를 이루기도 했던 것으로 보입니다. 따라서 석기는 물론이고 사실 나무나 다른 소재를 이용해 도구를 만들었을 것으로 생각됩니다. 특히 거대한 코끼리나 매머드 같은 사냥감을 공격할 때 나무로 만든 창은 매우 유용한 도구였을 것입니다. 또 사냥이 끝난 후 사냥감을 나를 때도 많은 목재 도구들이 사용됐을 가능성이 높습니다.
앞서 영상으로 소개한 것처럼 12.5만 년 전 간빙기에 네안데르탈인은 조직적으로 역대 최대 코끼리인 곧은 상아 코끼리를 사냥했으며 독일 레닝겐에서는 이때 쓴 것으로 보이는 나무 창이 발견되기도 했습니다.
최근 과학자들은 스페인 바르셀로나 인근의 고고학 유적지에서 네안데르탈인이 사용한 것으로 보이는 곤봉 모양의 유물과 다른 목제 도구들이 발견해 이들이 숙련된 목공예가였을 가능성을 확인했습니다. 카탈루냐 인류 고생태학 및 사회 진화 연구소(IPHES-CERCA)의 팔미라 살라디에(Palmira Saladié)가 이끄는 연구팀은 아릭 로마니 (Abric Romaní)의 중기 구석기 유적지에서 597점의 목제 유물을 발견했습니다. 이 유물들은 약 6만 2천 년 전부터 4만 년 전까지의 것으로 추정되는 16개의 지층에서 출토되었습니다.
네안데르탈인과 연관된 목재 도구가 발견된 것은 이번이 처음이 아닙니다. 독일, 이탈리아, 그리스의 유적지에서는 창과 막대기를 포함한 나무 무기와 도구들이 출토되었습니다. 하지만 아브릭 로마니 유적이 특별한 이유는 이러한 유물들이 보존된 방식 때문입니다. 진흙 속에 묻혀 나무가 보존되는 대신, 유물 주변에는 탄산칼슘 침전물이 형성되어 원래 나무가 썩어 없어진 후의 형태가 그대로 남아 있었습니다. (사진) 덕분에 오히려 본을 뜬 것처럼 온전한 형태가 남게 됐습니다.
발굴된 모든 목재 표본 가운데는 거주지 건설에 사용되었을 것으로 추정되는 기둥, 땅을 파는 데 사용되었을 것으로 보이는 막대기, 창 두 자루, 그리고 손잡이와 머리 부분이 독특한 모양을 가진 곤봉 모양의 물체가 포함되는데, 이는 무기나 무거운 도구로 사용되었을 가능성이 있습니다. 그리고 생활용품 중에는 쟁반이나 용기로 추정되는 그을린 나무껍질로 만든 물체 네 개가 있는데, 정확한 용도는 알 수 없습니다. 연구팀은 이 물체들이 음식을 나르거나 재를 퍼 담는 데 사용되었을 것으로 보고 있습니다.
흔히 네안데르탈인은 단순한 석기와 나무 도구를 사용하는 원시인으로 묘사되지만, 이번 연구는 네안데르탈인이 다양한 형태로 나무를 가공해서 생활에 필요한 각종 도구를 만들어 사용했음을 시사합니다. 우리가 생각했던 것보다 더 지능이 높고 손재주가 뛰어났음을 시사하는 결과입니다. 그런 만큼 이들이 결국 사라진 이유가 더욱 궁금합니다.
참고
Palmira Saladié et al, Neanderthal woodworking at Abric Romaní: Insights into the role of wood in a Middle Palaeolithic domestic context, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aeh2287
Journal information: Science Advances
https://phys.org/news/2026-10-rare-wooden-tools-reveal-neanderthals.html
댓글
댓글 쓰기