인텔 창립자 고든 무어 타계

 (1978년, 왼쪽에서부터 앤디 그루브, 밥 노이스, 고든 무어 )

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인텔 창업자 가운데 하나일 뿐 아니라 무어의 법칙으로 우리에게 친숙한 고든 무어가 94세를 일기로 타계했습니다. 고인은 1965년 일렉트로닉스 매거진에 투고한 기사에서 무어의 법칙을 발표해 대중에게 널리 알려졌지만, 역설적으로 그것 때문에 다른 많은 업적이 가려진 것도 있습니다.

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고든 무어는 본래 어린 시절 화학 실험 세트에 매료되어 화학을 전공했으며 이후 물리학과 화학 박사 학위를 취득한 후 접합형 트랜지스터를 개발해 노벨상을 받은 윌리엄 쇼틀리의 연구소에 취직했습니다. 하지만 곧 쇼틀리의 강압적인 방식에 반발한 젊은 과학자 8명이 집단으로 퇴사해 페어차일드 반도체를 설립하는 역사적 사건이 일어납니다.

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여기서 로버트 노이스와 함께 퇴사했던 고든 무어는 다시 자신들의 회사를 세워 우리가 아는 인텔을 설립했습니다. 처음에는 노이스와 무어를 합쳐 NM 일렉트로닉스라고 했다가 집적 회로의 약자를 딴 인텔로 이름을 변경했는데, 훨씬 좋은 이름었습니다.

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고인은 1965년 논문 형식의 기고문에서 매 해 집적회로의 복잡도가 두 배 정도 증가할 것으로 예상했습니다. 본래 이 예상의 기간은 10년이었으나 무어의 법칙은 지금까지도 반도체 업계를 지배하고 있습니다.

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물론 그것은 고든 무어와 다른 많은 사람의 노력으로 프로세서 성능의 발전에 매우 빠르게 이뤄졌기 때문입니다. 고든 무어는 우연히 무어의 법칙을 발견한 과학자가 아니라 본인이 그 법칙이 가능하게 만든 전설적인 인물 중 하나였습니다.

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고든 무어는 1975년부터 1987년까지 12년 간 인텔 CEO로 엤으면서 실리콘 밸리에서 인텔의 입지를 확실하게 다졌습니다. 이후 앤디 그루브에게 CEO를 물려주고 1997년에는 이사회 회장 자리에서도 물러나 적당한 시기에 세대 교체가 이뤄질 수 있게 했습니다.

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고든 무어는 50억 달러 이상을 기부했는데 2001년에 칼텍에 6억 달러를 기부하고 2007년에 30m 망원경 건설을 위해 2억 달러를 추가로 기부한 것으로도 유명합니다. 뛰어난 과학자로 취미도 광물 수집이었을 만큼 학구적인 사람이었기에 대학과 기초 과학 연구에 많은 돈을 기부한 것입니다.

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무어의 법칙이 나온지도 이제 58년의 세월이 흘렀습니다. 반도체 제조 기술이 한계에 도달하면서 무어의 법칙은 이제 더 이상 통하지 않는다는 이야기도 많이 나오고 있습니다. 하지만 2년에 두 배는 아니더라도 고든 무어 같은 수많은 연구자들의 노력에 의해 프로세서들은 점점 빨라지고 우리들은 그 혜택을 보게 될 것입니다.

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여담이지만, 앞서 책 소개에서 고든 무어, 로버트 로이스, 앤디 그루브의 이야기와 인텔의 역사를 담은 인텔 트리니티라는 책이 있었습니다. 이들의 역사와 역경에 대한 이야기에 관심이 있으신 분에게 추천합니다.

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인텔 트리니티: https://blog.naver.com/jjy0501/220927581132

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