기본 콘텐츠로 건너뛰기

우주 이야기 1112 - 대기를 확인할 수 있는 슈퍼 지구 후보


 

(Moments of the virtual journey, with overlaid astronomical data. Credit: RenderArea)




(The graph illustrates the orbit of a transiting rocky exoplanet like Gliese 486b around its host star. During the transit, the planet eclipses the stellar disk. Simultaneously, a small portion of the starlight passes through the planet's atmosphere. As Gliese 486b continues to orbit, parts of the illuminated hemisphere become visible as phases until the planet disappears behind the star. Credit: MPIA Graphics Department.)




(Artistic impression of the surface of the newly discovered hot super-Earth Gliese 486b. With a temperature of about 700 Kelvin (430 °C), Gliese 486b possibly has an atmosphere. Credit: RenderArea)
 



 과학자들은 지난 25년간 수천 개 이상의 외계 행성을 보고했습니다. 외계 행성을 연구하는 과학자들은 처음에는 존재 자체를 증명하기 위해 애썼으나 이제는 이미 밝혀진 외계 행성이 어떤 특징을 지니고 있는지를 알아내는 데 더 많은 관심이 있습니다. 특히 지구에 가까이 있으면서 지구와 비슷한 행성들이 가장 중요한 관측 목표라고 할 수 있습니다. 예를 들어 지구보다 약간 큰 외계 행성인 슈퍼 지구의 대기를 분석할 수 있다면 생명체가 존재할 수 있는지 여부에 대해서 더 자신 있게 이야기할 수 있습니다. 



 스페인의 카나리스 천체물리학 연구소 (Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC))의 과학자들이 이끄는 컨소시엄인 CARMENES (Calar Alto high- Resolution search for M dwarfs with Exoearths with Near-infrared and optical échelle Spectrographs)는 슈퍼 지구의 대기를 관측할 수 있는 가능성을 검토하고 있습니다. 



 연구를 이끄는 막스 플랑크 천문학 연구소의 트리폰 트리포노프 (Trifon Trifonov, an astronomer at the Max Planck Institute for Astronomy)는 지구에서 불과 26광년 떨어진 외계 행성 글리제 486b (Gliese 486b)가 가장 이상적인 후보라고 주장했습니다. 



 글리제 486b는 적색왜성 주변을 공전하는 슈퍼 지구형 외계 행성으로 지구 질량의 2.8배 정도이지만, 지름은 30% 정도 클 뿐입니다. 이 행성은 지구나 금성보다 밀도가 높기 때문에 아마도 매우 큰 금속 핵을 지닌 행성으로 추정됩니다. 대기가 존재하는지 여부에 대해서는 자신있게 이야기할 수 없으나 과학자들은 그럴 가능성이 큰 것으로 생각하고 있습니다. 모항성에서 250만km 에 불과한 거리를 1.5일 주기로 공전하고 있지만 모항성이 워낙 어두운 적색왜성이기 때문입니다. 



 글리제 486b의 표면 온도는 적어도 섭씨 430도 (700K) 이상으로 추정되나 이 행성의 중력을 감안하면 옅은 대기를 잡아두기에 충분할 것으로 예상됩니다. 물론 모항성에서 너무 가까운 위치 때문에 강력한 항성풍과 방사선에 노출되긴 하지만, 표면 중력이 이를 이겨낼 만큼 강력한다는 이야기입니다. 



 연구팀은 글리제 486b가 모항성의 앞을 지날 때 행성의 대기를 거쳐 나온 빛을 관측할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 그러면 스펙트럼 분석을 통해 구성 물질을 알아낼 수 있습니다. 생명체가 살 순 없지만, 태양계에는 존재하지 않는 슈퍼 지구의 대기를 직접 분석할 기회가 생기는 것입니다. 또 적색왜성 근방에 있는 행성이 어떤 대기를 지니는지도 검증할 수 있습니다. 



 물론 실제로 스펙트럼을 분석하는 일은 쉽지 않은 과제가 될 것이지만, 글리제 486b는 지구에서 가까울 뿐 아니라 이런 시도에 가장 적합한 슈퍼 지구로 앞으로 중요한 연구 목표가 될 것입니다. 실제 데이터를 얻게 되면 어떤 결과를 보여줄지 궁금합니다. 



 참고 



 https://phys.org/news/2021-03-super-earth-planetary-atmosphere.html


 T. Trifonov el al. A nearby transiting rocky exoplanet that is suitable for atmospheric investigation. Science (2021). science.sciencemag.org/cgi/doi … 1126/science.abd7645
라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

벨 V-280 Valor 시험 비행 성공

( The V-280 Valor flew for the first time at Bell Helicopter's Amarillo Assembly Center in Texas(Credit: Bell Helicopter/YouTube) )  앞서 소개드린 V-280 발러가 첫 번째 비행 테스트에 성공했다는 소식입니다. V-22 오스프리의 소형화 버전이라고 할 수 있는 V-280 발러는  미 육군의 차세대 헬기 사업인 Future Vertical Lift (FVL)에 입찰을 시도하는 틸트로터기로 현재 미 육군이 주력으로 사용하는 블랙호크 헬기와 비슷한 체급입니다. 다만 틸트로터기인 만큼 최고 속도나 항속 거리면에서 더 유리합니다. 스펙은 이전 포스트를 참조해 주시기   이전 포스트:  https://blog.naver.com/jjy0501/221115245986  (동영상)   V-280 발러는 틸트로터기의 더 대중화 될 수 있을지를 검증하는 중요한 무대가 될 것입니다. V-22 오스프리의 경우 복잡한 구조로 인해 가격이 너무 비싸져서 사실 미국은 몰라도 그 동맹국에 널리 도입되기는 어려운 부분이 있습니다. V-280 역시 가격이 아주 저렴할 것 같지는 않지만, 좀 더 합리적인 대안은 될 수 있을 것 같습니다. 만약 성공적인 결과가 나오면 한국을 포함한 미국의 동맹국에서 도입을 검토할 수 있을지 모르겠다는 생각입니다.   참고  https://newatlas.com/bell-v-280-valor-maiden-flight/52663/
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

 철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.   하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다.   연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기