약물의 혈중 농도를 모니터링 하는 피부 패치

(The microneedles used in the patch were made by cutting the ends off existing acupuncture needles. Credit: Emaminejad Lab/UCLA)

약물 용량은 생각보다 조절이 어려운 경우가 많습니다. 사람마다 몸무게가 다른 점은 어떻게 감안할 수 있다고 해도 약물 대사 능력 및 배출 능력이 다른 점은 일일이 체크하기가 어렵기 때문입니다. 약물이 넓은 혈중 농도 범위에서도 효과가 있으면서 독성이 없으면 좋겠지만, 그렇지 않은 경우 적정 용량을 알기 위해 번거롭게 피 검사를 해야 하는 문제가 생깁니다.

UCLA의 샘 엠마인자드 (Assoc. Prof. Sam Emaminejad) 교수가 이끄는 연구팀은 약물의 혈중 농도를 측정할 수 있는 지름 6mm 크기의 패치를 개발했습니다. 이 패치는 피부에 붙이는 것 만으로 특정 약물의 농도를 실시간 모니터링 할 수 있어 가끔씩 하는 혈액 검사보다 더 많은 정보를 제공할 수 있습니다.

이 패치 밑에는 0.25mm 길이의 작은 바늘이 달려 있는데, 각각의 바늘에는 금으로 코팅된 나노 입자와 앱타머 (aptamer) 라는 DNA 조각이 붙어 있습니다. 그리고 색소로 흔히 사용되는 메틸렌 블루 분자가 다른 한쪽 끝에 붙어 있는 독특한 구조입니다.

앱타머: https://terms.naver.com/entry.naver?docId=5751308&cid=61233&categoryId=61233

만약 특정 약물이 앱타머의 구조가 바뀌면서 연결된 메틸렌 블루가 전기적 신호를 보내기 때문에 그 강도를 측정하면 약물의 농도를 측정할 수 있는 것입니다.

과거에도 비슷한 피부 패치가 개발되긴 했으나 실제 상용화는 쉽지 않았습니다. 정확도는 물론이고 한 번 쓰고 버리기에 가격이 너무 비쌌기 때문입니다. 하지만 연구팀은 이 패치의 양산 비용이 2달러 수준에 불과하다고 주장했습니다. 실제로 그 정도 가격에 양산이 가능하다면 용량 조절이 매우 까다로운 약물에서 활용할 수 있을 것입니다.

물론 이런 장치가 실제로 상용화되더라도 우리가 약을 먹을 때 마다 붙여야 하는 것은 아닙니다. 대부분의 약물은 그렇게 까다로운 용량 조절이 필요 없습니다. 부작용이 심한 항암제나 항생제, 그리고 일부 정신과 약물이나 장기 이식 환자의 면역 억제제 등 특수한 상황에서 도움을 중 것으로 생각합니다.

참고

https://newatlas.com/medical/microneedle-patch-bloodstream-medication-level/

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abq4539

이 블로그의 인기 게시물

중등도 코로나 19 환자에서 제한적인 효과만을 확인한 렘데시비르

현재 렘데시비르는 인공 호흡기 치료가 필요한 환자 등 중증 코로나 19 환자의 치료제로 사용되고 있습니다. 다만 공급이 부족해서 갑자가 중증 코로나 19 환자가 늘어날 경우 수급 문제가 불거질 수밖에 없습니다. 따라서 이를 중등도 코로나 19 환자 (경증이나 무증상은 당연히 치료가 필요없거나 대증 요법 정도) 사용한다는 것은 지금 당장에 급한 연구는 아니지만, 나중에 수급량이 많아지고 가격이 낮아질 때를 생각하면 의미 있는 연구 결과입니다. 렘데시비르 제조사인 길리어드 사이언스의 다아애나 브레이너드 박사 ( Dr. Diana Brainard of Gilead Sciences )는 병원에 입원이 필요했던 중등도 코로나 19 환자 584명을 렘데시비르 5일, 10일 투여 실험군과 위약을 투여한 대조군으로 나눠 임상 경과, 사망 등 중요한 합병증 발생 등에서 차이를 보이는지 조사했습니다. 연구 대상자의 40% 이상은 당뇨 같은 만성 질환이 있었으며 평균 연령은 57세였습니다. 연구 결과 대조군의 2%, 5일 투여군의 2%, 10일 투여군의 1%가 사망했으나 사망자 수가 4명, 3명, 2명 정도로 통계적 차이를 판단하기에는 사망자 수가 적어 결론을 내리기 어려웠습니다. 연구팀은 5일 투여군에서 임상 경과가 다소 호전되는 것을 판단했으나 10일 투여군에서는 통계적 차이를 검증할 수 없었습니다. 결론적으로 말해 중등도 코로나 19 환자에서 렘데시비르 투여는 확실한 임상적 이득이 없었습니다. 5일 투여량만 해도 가격이 3120달러라는 점을 감안할 때 중등도 환자에서 렘데시비르 투여는 설령 공급이 원활하다고 해도 적절한 치료법이 아닌 것으로 판단됩니다. 더구나 지금처럼 공급이 불안해 중증 환자 투여 물량 확보가 아쉬운 상황에서는 말할 것도 없습니다. 이번 연구는 렘데시비르보다 효과가 뛰어나면서 저렴한 차세대 항바이러스 치료제의 필요성을 다시 보여준 것으로 생각됩니다....

자세한 내용 보기

178Tb/s - 광섬유 통신 신기록 수립

( Lidia Galdino, lead researcher on the study. Credit: James Tye / UCL ) 현재 가정에 들어오는 초고속 광통신은 10Gb/s 정도가 가장 빠른 편입니다. 그러나 사실 광섬유를 통해서 보낼 수 있는 정보량은 이것보다 훨씬 많습니다. 현재 개발 중인 기술 가운데서는 이미 1Tb/s 이상이 속도를 지닌 것들이 많아 미래에는 테라 인터넷 시대가 가능할 것으로 예상됩니다. 그런 가운데 영국 유니버시티 칼리지 런던 (UCL)의 리디아 갈디노( Lidia Galdino )가 이끄는 연구팀이 178Tb/s라는 신기록을 세웠다는 소식입니다. 광섬유 통신을 위한 주파수는 4.5THz까지 높일 수 있습니다. 최근에 개발된 신기술은 9THz 벽도 돌파했습니다. 그러나 연구팀은 16.8THz라는 새로운 영역에 도달했습니다. 주파수가 높을 수록 더 많은 정보를 전송할 수 있습니다. 하지만 16.8THz의 주파수로도 178Tb/s의 데이터 전송 속도는 사실 불가능합니다. 연구팀은 Geometric Shaping (GS) 방식으로 레이저 신호의 페이즈, 밝기, 편광 수준을 조절해 여러 신호가 서로 간섭 없이 전달되게 만들어 이런 신기록을 수립했습니다. 물론 새로운 기술이 항상 그렇듯이 바로 상용화가 가능한 것은 아닙니다. 특히 광섬유는 장거리 정보 전송이 가능해야 할 뿐 아니라 오류 없이 장시간 작동이 가능해야 합니다. 자꾸 에러가 생기거나 고장난다면 아무리 속도가 빨라도 무용지물입니다. 이 단계를 극복하고 경제성까지 갖춰 실용화 되는 경우는 사실 소수에 지나지 않습니다. 하지만 경쟁적으로 Tb 급 대역폭을 지닌 광통신 기술이 개발되고 있어 테라바이트 급 정보도 순식간에 전송할 수 있는 시대가 올 것은 분명합니다. 과거 전화선을 이용한 56K 모뎀에서 지금의 광섬유 기반 초고속 인터넷이 온 것처럼 속도는 계속 빨라질 수밖에 없기 때문입니다...

자세한 내용 보기

코로나 19 감염 위험성이 큰 동물은?

( A new genomic study ranks the potential of the SARS-CoV-2 spike protein to bind to the ACE2 receptor site in 410 vertebrate animals. Old World primates and great apes, which have identical amino acids at the binding site as humans, are predicted to have a very high propensity for binding ACE2 and are likely susceptible to SARS-CoV-2 infection. Credit: Matt Verdolivo/UC Davis ) 코로나 19를 일으키는 SARS-CoV-2는 사스 및 메르스와 마찬가지로 박쥐를 자연 숙주로 삼는 베타 코로나바이러스 계통입니다. 따라서 본래 박쥐에 살던 바이러스가 중간 단계를 거쳐 사람으로 넘어온 것으로 추정됩니다. 그런데 이 이야기는 SARS-CoV-2 역시 사람에만 감염되는 것이 아니라 종을 넘어 다른 포유류나 조류, 혹은 척추동물에 감염될 수 있음을 시사합니다. 코로나 바이러스가 침투하는 경로인 ACE2 수용체는 다른 척추동물에서도 볼 수 있기 때문입니다. 다만 SARS-CoV-2와 ACE2 수용체의 결합 수준은 동물마다 큰 차이가 있어 감염 위험도는 모두 다를 수밖에 없습니다. 캘리포니아 대학 데이비스 캠퍼스 (UC Davis)의 조안나 다마스 (Joana Damas)와 그 동료들은 410종의 척추동물에서 ACE2 수용체 유전자를 조사해 코로나 19 감염 위험도를 조사했습니다. 연구팀에 따르면 ACE2 수용체 전체가 아니라 25개의 아미노산 배열이 특히 결합력에 큰 영향을 미쳐 감염 가능성을 결정합니다. 연구 결과 쉽게 예상할 수 있듯이 사람과 가까운 침팬치, 고릴라, 보노보...

자세한 내용 보기

고든의 블로그 구글 분점

이 블로그 검색