커피에 있는 성분이 뇌 인지 기능 저하를 막는다

 

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커피에는 카페인을 제외하고도 여러 가지 약물 효과를 나타내는 물질이 들어 있습니다. 과학자들은 이중 커피를 마셨을 때 나타나는 심혈관 질환 감소 효과 등 건강에 영향을 주는 물질이 있다고 보고 연구해 왔습니다.

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일본 츠쿠바 대학 University of Tsukuba의 연구팀은 커피에 들어 있는 물질 가운데 식물 알칼로이드 화학물인 트리고넬라인 (trigonelline (TG))에 주목했습니다. 이 물질은 학습 및 기억력 향상에 도움을 준다고 알려져 있습니다. 연구팀은 나이와 관련된 인지기능 저하를 막는데 도움이 될 수 있다고 보고 연구를 진행했습니다.

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연구팀은 노화와 관련된 뇌 인지 기능 저하를 모방한 쥐에서 하루 5mg/kg의 트리고넬라인을 30일 간 투여한 후 공간 학습 및 기억력을 테스트했습니다. 그 결과 트리고넬라인 투여군에서 기억력 및 공간 학습 능력이 더 좋게 나타났습니다. 연구팀은 이것이 뇌의 해마 (hippocampus)의 기능 저하를 막는 것과 연관이 있다고 봤습니다.

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해마는 기억의 저장 및 상기에 중요한 역할을 하는 부분으로 나이가 들면 길을 잃거나 물간을 깜빡하는 일이 자주 생기는 것은 해마가 위축되는 것과 연관이 있는 것으로 보고 있습니다. 따라서 연구팀은 트리고넬라인이 해마에 미치는 영향을 조사했습니다.

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쥐의 해마를 해부해 유전자를 조사하였습니다. 그 결과 신경 발달, 에너지 생산, 오래된 세포를 파괴, 시냅스 신호 등을 강화하는 유전자 소견을 발견할 수 있었습니다. 그리고 동시에 신경 염증 반응은 억제하는 것으로 나타났습니다.

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이와 같은 결과는 트리고넬라인이 뇌의 노하와 인지 기능 저하를 막아줄 지 모른다는 점을 시사합니다. 트리고넬라인은 이탈리안 에스프레소 한 잔에 42.4mg 정도 들어 있고 아라비카엔 더 많은 양이 들어 있습니다.

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하지만 실제로는 로스팅 과정에서 많이 파괴되는데다 커피를 마셔 5mg/kg의 용량을 섭취하기 위해서는 상당히 많은 양을 마셔야합니다. 따라서 약리 성분만 분리해 사람에서 노화에 따른 인지 기능 저하와 치매를 예방할 수 있는지 연구할 필요가 있습니다.

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아무튼 커피 한 잔을 더 기분좋게 마실 수 있는 재미 있는 연구 같습니다.

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참고

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https://newatlas.com/medical/trigonelline-improves-age-related-cognitive-decline/

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https://link.springer.com/article/10.1007/s11357-023-00919-x