기본 콘텐츠로 건너뛰기

공룡의 쇠퇴는 소행성 충돌 5000만년 전에 시작됐다?




 공룡의 멸종은 여전히 인기있는 주제 가운데 하나입니다. 최근에는 6600만 년전 있었던 소행성 혹은 혜성 충돌이 중요한 이유로 생각되고 있으나, 이미 그전에 비조류 공룡 (non-avian dinosaur)들이 쇠퇴하고 있는 중이었다는 증거들이 많습니다. 아마도 이미 쇠락하고 있던 비조류 공룡류는 대규모 멸종에서 결국 살아남지 못했다는 추정이 가능한 것이죠. 


 최근 영국의 리딩 대학 (Universities of Reading)과 브리스톨 대학의 고생물학자들은 현재까지 발견된 공룡 화석 데이터를 이용해서 사실 새로 진화되는 공룡보다 멸종되는 공룡의 수가 이미 공룡 멸종 전 5,000만 년전부터 더 많았다는 사실을 밝혀냈습니다. 


 이들이 저널 PNAS에 발표한 내용에 의하면 긴 목을 지닌 거대한 용각류(sauropod, 아파토사우루스속, 브라키오사우루스속 등의 거대 초식 공룡)는 빠른 속도로 새로운 종이 발견되는 것보다 멸종되는 속도가 빨라 이미 백악기에는 많이 쇠퇴한 상태였습니다. 


 여기에 비해 티라노사우루스나 벨라키랍토르 같은 수각류 공룡은 비교적 완만한 속도로 쇠퇴했습니다. 아마도 이것은 수각류 공룡이 이미 백악기 말에 진행 중인 환경변화에 잘 적응한 생물이기 때문일 것입니다. 사실 이들은 조류와 공통 조상을 가지고 있는 공룡이기도 합니다. 


 물론 현재까지 발견된 공룡종은 전체의 매우 일부임에 불과합니다. 정확한 비율은 알 수 없지만, 아마도 실제 살았던 공룡의 몇 % 미만일 가능성이 높습니다. 따라서 다소 추정이 정확하지 않을 가능성도 있지만, 여론 조사 등과 마찬가지로 표본 조사를 한다고 보면 어느 정도 납득할 수 있는 결과일 것입니다. 


 공룡이 왜 백악기에 들어 쇠퇴를 거듭했는지는 아직 잘 모릅니다. 하지만 앞서 이야기했듯이 비조류 공룡류가 유독 멸종을 피하지 못했던 것은 이미 상당히 쇠퇴한 무리로써 다양성이 많이 감소된 상황이었기 때문에 대멸종 상황에서도 살아남을 수 있는 공룡종이 사실상 조류밖에 없었던 것일 수도 있습니다. 1000종의 공룡이 있는 상황이 1만종의 공룡이 있는 상황보다 훨씬 멸종이 쉬어질테니 말이죠.


 연구팀은 이런 과거의 기록이 현재의 상황에서도 좋은 교훈이 될 수 있다고 보고 있습니다. 인류 문명의 발전과 더불어 수많은 생물종이 사라지고 다양성 역시 크게 감소하고 있습니다. 이런 생태계는 매우 취약해서 대규모 멸종사태가 발생하면 극히 일부 종밖에 남지 않게 됩니다. 


 인류로 인한 6번째 대멸종은 그렇게 시작되는지도 모릅니다. 


 참고 


 Dinosaurs in decline tens of millions of years before their final extinction, Proceedings of the National Academy of Sciences, www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1521478113 

댓글

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율

R 스튜디오 설치 및 업데이트

 R을 설치한 후 기본으로 제공되는 R 콘솔창에서 코드를 입력해 작업을 수행할 수도 있지만, 보통은 그렇게 하기 보다는 가장 널리 사용되는 R 개발환경인 R 스튜디오가 널리 사용됩니다. 오픈 소스 무료 버전의 R 스튜디오는 누구나 설치가 가능하며 편리한 작업 환경을 제공하기 때문에 R을 위한 IDE에서 가장 널리 사용되어 있습니다. 아래 링크에서 다운로드 받습니다.    https://www.rstudio.com/  다운로드 R 이나 혹은 Powerful IDE for R로 들어가 일반 사용자 버전을 받습니다. 오픈 소스 버전과 상업용 버전, 그리고 데스크탑 버전과 서버 버전이 있는데, 일반적으로는 오픈 소스 버전에 데스크탑 버전을 다운로드 받습니다. 상업 버전의 경우 데스크탑 버전의 경우 년간 995달러, 서버 버전은 9995달러를 받고 여러 가지 기술 지원 및 자문을 해주는 기능이 있습니다.   데스크탑 버전을 설치하는 과정은 매우 쉽기 때문에 별도의 설명이 필요하지 않을 것 같습니다. 인스톨은 윈도우, 맥, 리눅스 (우분투/페도라)에 따라 설치 파일이 나뉘지만 설치가 어렵지는 않을 것입니다. 한 가지 주의할 점이라면 R은 사전에 반드시 따로 설치해야 한다는 점입니다. R 스튜디오만 단독 설치하면 아무것도 할 수 없습니다. 뭐 당연한 이야기죠.   설치된 R 스튜디오는 자동으로 업데이틀 체크하지 않습니다. 따라서 업데이트를 위해서는 R 스튜디오에서 Help 로 들어가 업데이트를 확인해야 합니다.     만약 업데이트 할 내용이 없다면 최신 버전이라고 알려줄 것이고 업데이트가 있다면 업데이트를 진행할 수 있도록 도와주게 됩니다. R의 업데이트와 R 스튜디오의 업데이트는 모두 개별적이며 앞서 설명했듯이 R 업데이트는 사실 기존 버전과 병행해서 새로운 버전을 새롭게 설치하는 것입니다. R 스튜디오는 실제로 업데이트가 이뤄지기 때문에 구버전을 지워줄 필요는

R 패키지 설치 및 업데이트 오류 (1)

 R 패키지를 설치하거나 업데이트 하다보면 여러 가지 문제가 생기는 경우들이 있습니다. 이 경우 아예 R을 재설치하는 것도 방법이지만, 어떤 경우에는 이렇게해도 해결이 안되고 계속해서 사용자는 괴롭히는 경우도 있습니다. 이런 경우 중 하나를 소개합니다.  새로운 패키지를 설치, 혹은 업데이트 하는 과정에서 같이 설치하는 패키지 중 하나가 설치가 되지 않는다는 메세지가 계속 나왔는데, 사실은 백신 프로그램 때문이었던 경우입니다.   dplyr 패키지를 업데이트 하려고 했는데, 제대로 되지 않아 다시 설치를 진행했습니다. 그런데 일부 패키지가 제대로 설치되지 않는다는 메세지가 나왔습니다.  > install.packages("dplyr") Error in install.packages : Updating loaded packages > install.packages("dplyr") Installing package into ‘C:/Users/jjy05_000/Documents/R/win-library/3.4’ (as ‘lib’ is unspecified) also installing the dependencies ‘bindr’, ‘bindrcpp’, ‘Rcpp’, ‘rlang’, ‘plogr’ trying URL ' https://cran.rstudio.com/bin/windows/contrib/3.4/bindr_0.1.1.zip ' Content type 'application/zip' length 15285 bytes (14 KB) downloaded 14 KB trying URL ' https://cran.rstudio.com/bin/windows/contrib/3.4/bindrcpp_0.2.2.zip ' Content type 'application/zip' length 620344 b