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  (This graphic depicts how scientists believe water interacts with rock at the bottom of Enceladus’ ocean to create hydrothermal vent systems. These same chimney-like vents are found along tectonic plate borders in Earth’s oceans, approximately 7000 feet below the surface. Credit: NASA/JPL-Caltech/Southwest Research Institute) ​ ​ 목성의 위성 유로파와 토성의 위성 엔셀라두스는 내부에 바다가 존재하는 것으로 생각되는 얼음 위성입니다. 특히 엔셀라두스는 지름은 500km 정도로 매우 작지만, 토성을 33시간 주기로 공전하면서 중력에 의한 마찰열이 큰 편이기 때문에 매우 큰 수증기를 주변으로 분출하는 간헐천이 있습니다. ​ ​ 현실적으로 얼음 위성의 두꺼운 얼음 지각을 뚫고 내부의 바다까지 접근하기가 힘들기 때문에 과학자들은 엔셀라두스의 큰 간헐천을 통과하면서 내부 물질을 수집하는 대안을 생각하고 있습니다. 그러나 희박한 농도의 수증기와 얼음에서 생명체나 생명체의 존재를 시사하는 유기물을 찾을 수 있을지는 장담할 수 없습니다. ​ ​ 애리조나 대학의 과학자들은 엔셀라두스가 분출하는 간헐천에서 생명체의 흔적을 찾을 수 있을지 검증했습니다. 엔셀라두스의 바다 밑 암석 층 역시 토성의 중력에 의해 내부에 마찰열이 생기면서 활발한 지질 활동을 보일 것으로 예상됩니다. 따라서 지구 열구 분출공 같은 구조가 바다 밑에 존재할 것으로 예상됩니다. 여기서 나오는 열기는 열음 지각의 균열을 타고 높이 수백 km의 거대한 간헐천을 뿜어내는 원동력입니다. ​ ​ 만약 여기에 지구의 열수 분출공처럼 화학 에너지에 의한 독립적인 생태계가 존재할 경우 메탄 생성균 같은 원시적인 박테리아가 가장 생물량이 많을 것으로 ...

  (You can't build space cities on the surface of asteroids, or even inside them, really, but you could turn them inside out to become the ground layers of spinning ring-type space stations, says a Rochester team, and it'd be a relatively cheap and easy way to build yourself a space habitat for humanity. Credit: University of Rochester) ​ (As the asteroid spins faster and faster, its rubbly mass flings outward to fill and expand the nanofiber bag. Credit: University of Rochester) ​ ​ 소행성을 이용해 인공 중력을 지닌 우주 식민지나 우주선을 만드는 실용적 (?)인 아이디어가 나왔습니다. 로체스터 대학의 과학자들은 지름 수백 미터 크기의 소행성 가운데 상당수가 단단한 바위가 아니라 잡석 더미에 불과하다는 사실에 주목했습니다. ​ ​ 연구팀은 이 소행성을 초경량 고강도 탄소 나노섬유 그물망(ultra-light, ultra-strong carbon nanofiber mesh)으로 완전히 감싼후에 자전 속도를 빠르게 만들면 원심력에 의해 거대한 기둥 형태가 될 것으로 예상했습니다. 베뉴 같이 300m 지름의 소행성은 지름 3km 의 고리가 될 수 있습니다. ​ ​ 이 상태에서 회전하면 고리 내부에는 인공 중력이 생기게 됩니다. 연구팀는 인공 중력이 0.3g 혹은 지구의 30% 정도까지 고리가 안정할 것으로 생각하고 있습니다. 대략 화성 수준의 인공 중력이 생겨나는 것입니다. ​ ​ 물론 고리가 더 커질수록 만들기가 어렵지만, 대신 더 큰 인공 중력을 견딜 수 있습니다...

  (Holotype specimen of Microraptor zhaoianus (IVPP V 12330) with mammal foot gut contents. A, entire specimen. Box inset indicates the location of B and C. B, close-up view of mammal foot. C, illustration of visible bones: dark gray elements are Microraptor ribs, yellow bones are the articulated mammalian foot and light gray are unidentified bones. Note the juxtaposition of the foot over the inside of the left ribs and the overlap of the right ribs over the foot, particularly over digits II and III. Abbreviations: ast, astragalus; cal, calcaneum; mtI, metatarsal 1; nav, navicular; lr, left rib; rr, right rib. Scale bar in A equals 100 mm and in B and C equals 5 mm. Credit: Journal of Vertebrate Paleontology (2022). DOI: 10.1080/02724634.2022.2144337) ​ (Life reconstruction of Microraptor eating a small mammal. Credit: Artwork (c) Hans Larsson) ​ ​ 공룡 시대인 중생대에 포유류는 대부분 쥐 정도 작은 크기의 생물로 생태계에서 중요하지 않은 역할을 담당했던 것으로 여겨집니다. 하지만 이 시기에 포유류는 상당한 진화를 이룩해 사실상 다음 시대인 신생대의 주역이 될 준비를 마친 상태였습니다. ...

  (Credit: Manufaktura Lotnicza) ​ ​ 헬리콥터와 고정익 비행기의 특징을 합친 자이로플레인 gyroplanes은 그렇게 널리 사용되는 항공기는 아니지만, 나름의 장점이 있습니다. 짧은 거리에서 이착륙이 가능하고 헬리콥터보다 더 빠르며 고정익기가 추락할 정도의 낮은 속도에서도 안정적인 비행이 가능합니다. ​ ​ 하지만 반대로 말하면 고정익기보다 느리면서 헬리콥터처럼 수직 이착륙이나 호버링이 가는한 것도 아니라서 널리 사용되지 않는 것입니다. 아무튼 소형 자이로플레인의 가능성에 도전하는 회사 중 하나인 폴란드의 Manufaktura Lotnicza 은 최신형 자이로플레인인 Argon GTL 915 iS을 공개했습니다. ​ ​ 아르곤 GTL 915 iS은 동체 후방에 탑재된 141마력 로택스 Rotax 엔진 1기를 이용해 비행합니다. 프로펠러는 후방에 달려 있으며 위에 있는 로터는 무동력으로 동체가 앞으로 전진하면 바람의 힘에 의해 회전하면서 양력을 만드는 방식입니다. ​ ​ 따라서 엔진을 상부에 탑재하지 않아 상대적으로 무게 중심이 낮고 위에 큰 창을 낼 수 있습니다. 엔진이 동체 상부에 있는 헬리콥터보다 좀 더 조용한 것도 장점입니다. 구조도 비교적 단순해 정비 역시 상대적으로 쉽습니다. ​ ​ (동영상) ​ ​ 아르곤 GTL 915 iS은 시속 75km 이상으로 날면 이륙할 수 있으며 최고 시속은 180km 정도입니다. 2인승으로 무게는 305kg이고 최대 295kg의 연료와 화물을 실을 수 있습니다. 연료는 120리터 탑재할 수 있고 시간당 18-25리터의 가솔린을 태웁니다. 최대 상승 고도는 7010m 입니다. ​ 실용적인 여객용 항공기보단 레저용 개인 비행기 용도로 더 적합해 보이는데, 가격은 14-18만 유로로 그렇게 저렴하지는 않습니다. 아무튼 재미 있는 틈새 항공기 같습니다. ​ ​ 참고 ​ ​ https://newatlas.com/aircraft/argon-gtl-915-is-gyroplane/ ​